Тогда до меня дошло, что я, вероятно, воспринимаю все через глаза Суви, став ею, если, конечно, она — это она, а не он, оно или что-то непостижимое и неопределенное.

Внезапно пол сотрясло, словно от мощного землетрясения, и видение начало искажаться. Старик потерял равновесие и упал на светящийся пол, но старший я устоял. Вскоре тряска улеглась, и мой двойник помог Архитектору подняться. Вместе они подошли к месту, откуда я, будучи Суви, наблюдал за происходящим.

В этот момент, когда мой старший двойник начал свою речь, я, находясь на неведомом пороге между двумя мирами, внимательно прислушался. Он обращался ко мне — вернее, к Суви, которая смотрела на него. Архитектор же, раскрыв перед собой компактный голографический интерфейс, быстро набирал что-то на своем виртуальном устройстве.

— Ты осознаешь себя? — вопрос старшего меня был задан с неподдельным любопытством, и он замер в ожидании ответа.

На пару мгновений всё затихло, а затем я услышал голос уже знакомой мне крылатой, однако он был каким-то неестественным… Без эмоций, словно произнесенный синтезатором речи:

— Да, Версум, — пауза, — Я осознаю себя и помню вас, — заявил мой, точнее, ее голос.

— Хорошо, я очень рад, — с облегчением вздохнул я-старший и улыбнулся, расслабившись, — Теперь внимательно слушай, — он сделал паузу и продолжил, — В настоящий момент твое сознание и память трансформированы и сокращены до размеров одного омнибита. Это может вызывать, — было видно, как старший подбирает слова, — определенные неудобства, — закончил он фразу и продолжил, — однако, как только процесс Прыжка завершится, переданная нами субпрограмма выполнит распаковку и активацию твоего сознания до естественного уровня. Ты снова будешь полностью собой, за исключением некоторых особенностей, — тут он вздохнул:

— Для выполнения цели твоего путешествия мы заблокировали большую часть твоей памяти о событиях, происшедших в нашей реальности, и некоторые твои специальные способности. Однако в определенный момент, если события там будут повторяться по аналогии с нашей вселенной или будет обнаружен специальный триггер, то нужные архивы памяти и способности будут разблокированы и активированы. Таким образом, ты сможешь предупредить молодого меня или же помочь мне в той реальности. Но здесь есть одна проблема, — старший я сделал гримасу, погрузившись в свои мысли, — по нашим данным и расчетам, общий вектор событий всё равно будет вести к одну итогу. И твоя задача — помочь молодому мне преуспеть. Дать шанс остановить то, что сейчас в нашей реальности уже неизбежно. В свое время, о чем я сейчас говорю вы поймете, — закончил старший я с печальным видом.

Внезапно Архитектор отвлёкся и посмотрел на моего двойника, как будто напоминая о чем-то важном.

— Да-да, я помню, что время на исходе! — согласился он и добавил, — Начинайте процесс инициации и подключения, — ответил он старику и слегка отошел от меня-Суви, активировав вокруг себя голографический интерфейс. Вокруг засияли полупрозрачные экраны, и он принялся что-то внимательно рассматривать.

— Мистер Версум, — раздался голос старика, — для запуска нашей субпрограммы в той реальности необходимо указать ключ, который должен быть активирован вашим молодым двойником. Можно голосом. Система Арканума примет любой вариант, — тут старик нахмурился и добавил, — кроме того, в финальной части он должен предоставить субпрограмме права Главного Администратора.

— А без этого никак? — нахмурившись, уточнил старший я, вбивая что-то в голоконсоль.

— Никак, — ответил старик, — без полномочий Главного Администратора даже внедренная нами извне субпрограмма может не раскрыться в полном объеме или, что еще хуже, запустится с ошибками, — пояснил старик Архитектор.

— Хм, — задумался я-тот, — какой же выбрать ключ, чтобы враг не смог перехватить соединение, и только я из того времени мог бы его понять? И еще активировать его лично с необходимыми правами? — он размышлял вслух.

— Суви, — старший я снова обратился ко мне-Суви, а затем улыбнулся и выкрикнул:

— Слава пользователям!

— Я сражаюсь за пользователей! — тут же ответила я-Суви громко и решительно.

— Отлично, — тепло улыбнулся он, — хоть и прошло столько времени с падения твоей вселенной, но я рад, что ты помнишь боевой клич Неоновой Арены, даже в таком ограниченном состоянии.

Затем он ухмыльнулся, повернулся к старику и сказал:

— Введите в качестве голосового ключа активации фразу «Слава Пользователям!» — распорядился старший.

Старику идея явно не очень понравилась. Он нахмурился, но возражать не стал и, судя по движениям его рук над голоконсолью, ввел предложенный ключ.

Они еще некоторое время совершали какие-то манипуляции, а потом вдруг все пространство вокруг зашаталось, зазвенело и завибрировало; вдалеке раздался скрежет, глухие удары и рокот, словно что-то пыталось прорваться в этот зал.

Землетрясение длилось дольше, чем в первый раз, но старший я и Архитектор не обратили на это ни малейшего внимания, устояли и сосредоточенно продолжая что-то вводить в голоконсолях.

— Вот так, вроде все готово, — сказал старший я, обращаясь к старику вопросительным взглядом. Тот кивнул, тоже подтверждая свою готовность.

— Хорошо, — протянул старший, подошел ко мне-Суви, остановился рядом и произнес:

— Суви, твое первое задание после того, как ты придешь в себя, будет показать эти последние воспоминания нашей реальности молодому мне, — он ухмыльнулся, — думаю, они ответят ему на самые срочные вопросы, — он подмигнул, отошел к старику, что-то тихо ему сказал, после чего прямо под его ногами засветился неоновый круг, из которого вверх ударила колонна белого света, окутывая старшего меня с ног до головы.