— О чем говорить-то? Я ничего не знаю, — хмуро ответил Перегудов, переминаясь с ноги на ногу у порога.

— Я почему вы уверены, что знаете то, что не знаете? — насмешливо спросил его Беркутов.

Перегудов долго лупил на него глаза, хлопал ресницами, силясь понять, что же это такое сказал следователь. Но так ничего и не поняв, пробурчал:

— Я ничего не знаю.

— Как зовут вашу жену? — спросил Дмитрий.

— Вера... Вера Николаевна. А при чем тут моя жена? — все больше недоумевал шофер шефа.

— Вот видите, даже имя жены знаете, — улыбнулся Беркутов, пытаясь растопить недоверие Перегудова. — А утверждали, что ничего не знаете.

Но шофер понимал все в буквальном значении — если спрашивают о жене, значит именно жена нужна следователю.

— А при чем тут моя жена?! — Он воинственно приосанился. — Чего вам от неё нужно? Что она такого натворила?

Дмитрий понял, что чувство юмора у Перегудова пока ещё находится в эмбриональном состоянии, мается, но никак не может появиться на свет. Почти клинический случай. Надо было искать какой-то новый способ контакта.

— Вы что, Виктор Борисович, считаете, что я буду вас пытать, выкручивать руки, устрою пальбу из пистолета?

— Ничего я не считаю! Но при чем тут моя жена? — упрямо гнул свое Перегудов.

«А при том. Как она до сих пор терпит такого придурка?!» — хотел сказать Беркутов, но не сказал. И он сдался под натиском упорного Перегудова. Спросил строго:

— Ваша жена прошлым летом была в Ватикане?

— Где?! — Глаза шофера стали округляться.

— В Ватикане у Римского папы?

— Нет. А что?!

— Только не надо врать, Перегудов! Не надо врать!

— А кто врет-то?! Кто врет?! — очень забеспокоился он.

— У нас есть веские основания полагать, что ваша жена прошлым летом была в Ватикане и сняла с шеи папы золотой весемьсотграммовый крест. Что вы с ним сделали? Переплавили в слитки? Отвечать, мне!

Перегудов заметно струхнул. Нижняя челюсть его отпала и мелко затряслась.

— Да вы что такое, а?! — чуть не плача проговорил он. — Да она все прошлое лето в огороде кверху... Я изинияюсь, проторчала.

Слушавший их Садальский, уже не в силах сдерживать раздиравший его смех, быстро вышел из кабинета и, Дмитрий слышал, как в приемной он дал себе волю.

— Значит, по-вашему, все вокруг неправы. Одни только вы с вашей женой правы. Так что ли?

Перегудов долго непонимающе моргал на Беркутова, затем, взорвался:

— Это все Криворотовы, суки! А я-то думаю — откуда?! Вот козлы! Им, товарищ следователь, обидно, что у нас огород на сотку больше чем у них. Так они уже всем надоели своими жалобами. Хотят, чтобы у нас, значит, оттяпали полсотки. Вот крохоборы! А тут вон ещё до чего додумались. Если хотите знать, у них у самих вот такой вот котяра, — он показал руками средних размеров барана.

— А при чем тут кот? — не понял Беркутов.

— Как при чем?! — возмутился Перегудов. — Этот котяра облюбовал мои яблони под это самое. Одну уже напрочь сгубил. Теперь за вторую принялся. Ну ничего, я с этими козлами по своему разберусь, по мужицки. — Он сжал и продемонстрировал Дмитрию увесистые кулаки.

Беркутов понял, что эксперимент пора заканчивать, а то он плохо может закончиться для соседей Криворотовых.

— Садитесь, Виктор Борисович! — проговорил он властно и указал на стул против себя.

Перегудов трусливо вжал голову в плечи, послушно поплелся к столу, сел.

«С этого и надо было начинать», — подумал Дмитрий, наблюдая за ним.

— Скажите, вы отвозили вчера Михаила Киприяновича после работы?

— Ну, отвозил.

— И куда же вы его отвозили?

— Ну, на эту... На Ленина. Там ещё гостица для этих... для иностранцев.

— Вы отвозили его к гостинице «Сибирь»?

— Да. К ней.

— Ему надо было в гостиницу или в ресторан?

— А я не знаю. Он мне сказал подъехать. Я подъехал. Вот и все.

— Так куда вы подъехали? К гостинице или к ресторану?

— А я это... Я на стоянке там остановился.

— А Аристархов?

— Он забрал у меня ключи и сказал, чтобы ехал домой.

— Значит, машину вы оставили на стоянке, а сами поехали домой? Так?

— Ну, а я чего говорю.

— Ваш шеф с кем-то хотел там встретиться?

— Я не знаю.

— Он вам ничего не говорил?

— Он со мной вообще не говорит.

Беркутов записал объясниня Перегудова. Тот их прочитал, расписался.