Когда последний стал исчезать за поворотом, Мякишев двинулся с места; неуверенно шагнул за ними.

Я - следом.

Вы видели, наверное, эту красивую роспись на стене Дома ученых в Новосибирске: синеоки на уступе скалы, над обрывом перед закатным солнцем, впереди - Лайнаумэ. На самом-то деле это картина тревоги. Синеоки собирались на своем уступе, когда что-нибудь вынуждало их нервничать. Стояли, глядя на солнце, пока оно не скрывалось за горами.

Ясно было, что они идут на свою скалу. Притом они все прибавляли шагу. Мякишев, надо думать, почувствовал что-то, - шел и шел за ними, шел, а потом и побежал.

Мы выбежали на уступ одновременно с синеоками.

И тут раздался странный шум; я увидел, как Лайнаумэ оказался в воздухе; но он не упал с обрыва, нет, он взлетел, раскинув руки; шум был шумом воздуха. Лайнаумэ был первым, вслед за ним взлетели другие, остальные, все; все синеоки взмыли над сопками, за своим вожаком. Они летели, раскинув руки в стороны, вытянув тела горизонтально, ноги поджаты, хвосты колышутся сзади; летели прямо к опускающемуся солнцу.

Мякишев бросился за ними... Остановился. Я стоял рядом.

Синеоки удалялись... И вдруг, вдруг мне показалось, Лайнаумэ обернулся. Да, точно! Наши взгляды встретились... Мы с ним были ровесники; он улетал, я оставался при Мякишеве.

Я рванулся к обрыву. Внизу, глубоко, были камни, текла река... Нет, это не пугало меня... Но Мякишев успел меня настичь, он кинулся на меня, сбил с ног и - навалился всей своей тяжестью.

Задыхаясь, я лежал под ним и видел, как удалялись синеоки.

Стали золотым облачком на небе... приблизились к золотому диску солнца... и слились с ним.

Вот как это было.

Мякишева потом, говорят, встречали охотники. Он одичал; ему помогли, - дали собаку, сети, пристроили к лесничеству; он, рассказывают, так и живет там.

Особый интерес, по моему мнению, представляет то, что в этот же день была зафиксирована необычно сильная вспышка на Солнце.

Следовало бы попытаться соотнести момент появления вспышки и время исчезновения синеоков. Как вам известно, я выступал с таким предложением на прошлой сессии общего собрания.

Практически это, однако, едва ли осуществимо, поскольку потребовало бы совместных усилий биологов и астрофизиков; а они, как вы хорошо знаете, состоят в разных отделениях Академии.

Впрочем, я оптимист и не теряю надежды...