– Вот, смотри: зелёное, серое и вот это, бирюзовое. Зелёное очень подойдёт к твоим глазам. Бирюзовое очень яркое. Серое – скромное. Закрытое.

– Я возьму бирюзовое.

– Я не возражаю, – тихо ответила Полина.

– А я возражаю, – Аля взяла из рук Нины платье и отдала Полине. – Спроси у других девчонок. Обязательно у Поли брать?

Стук в дверь прервал неожиданные споры и в комнату зашли Крис и Георгий.

– Поля, Аля, мы за вами. Одевайтесь. Мы вас внизу подождём.

Нина, воспользовавшись моментом, вырвала из рук Полины бирюзовое платье и выбежала в коридор.

– Вот же какая. Не упустит своего, – зло сказал Георгий. – Твоё платье взяла, а ты, как всегда, за себя постоять не можешь.

– Рыцарь, а ты на что? – возмутилась Аля. – Догони. Отбери.

– Бирюзовый цвет на фоне красного очень проигрывает, – изрёк Крис медленно и иронично. – Затмить не удастся. А ты, Аля, сегодня будешь единственная. Знаешь, как говорят великие люди? Хочешь выделиться среди роскоши, оденься проще. Не спрашивайте, кто сказал. Не отвечу.

– «В платье ищите женщину. Если нет женщины, то нет и платья». Коко Шанель, – резко ответила Аля. – Ладно, умники, пойдёмте. К началу опоздаем.

Глава 8.

Зал был полон. Ёлка сияла, как сказочная Королева. Гремела музыка. Счастливый смех и веселье слышались со всех сторон. Крис, как всегда, прошёл, ведя за собой Алю, в самый дальний угол, вдавился в стену, как истинный греческий Атлант, подпирающий небосвод, и стал наблюдать за окружающими с неизменной ироничной улыбкой.

– Крис, а ты вообще, умеешь веселиться? Или так и будешь стоять столбом?

– Я похож на столб? Как мило это звучит из твоих прекрасных уст.

Не прошло и минуты, как к Але подошёл высокий парень.

– Разрешите Вас пригласить на танец, если, конечно, Ваш спутник не будет против.

– Спутник не будет против, – ответил Крис в той же изысканной манере, и, даже, поклонился. – Прошу Вас. Аля фантастически танцует.

– Значит, мне повезло. Благодарю Вас, юноша, – ответил незнакомец, и, взяв Алю за руку, провёл в самый центр зала, обхватил за талию, и закружил в медленном танце. – Разрешите представиться. Меня зовут Виктор, студент, родился и вырос в Ленинграде.

– Думаю, что для одного танца достаточно и имени. Виктор, так кажется? С латинского переводится, как победитель, а в христианстве означает победа Иисуса над всеми грехами и смертью.

– Удивили. Честно. Что – победитель, конечно, знал. Но всё остальное… А что означает имя Аля?

– Аля? Это тайна за семью замками. Не пытайтесь разгадать.

– Мне достаточно и того, что я вижу и чувствую.

Аля огляделась по сторонам. Её раздражал этот высокий, смуглый, с голубыми глазами и вьющимися волосами, парень. Ей хотелось прервать танец и подойти к Крису, который выглядел абсолютно несчастным в этой праздничной, весёлой толпе. Краем глаза она заметила Нину, которая, танцую с мужем, не отрывала влюблённого взгляда от Георгия. А тот, танцуя с Полиной, разглядывал лица красивых девушек, потом переводил взгляд на ту, которую выбрал для себя в жёны, довольно улыбался, гладил любимую по волосам и что-то шептал на ухо.

Ровно в 12 часов музыка смолкла и в полной тишине раздался бой курантов, а затем гимн Советского Союза. После гимна неожиданно объявили конкурс на самую красивую девушку, которая должна была стать «Королевой бала». Девушки засуетились, стали поправлять причёски, некоторые отправились в «дамскую комнату» обновить макияж, и когда на сцену вышла комиссия и объявила победительницу, все взоры обратились в сторону Полины. Ей предложили подняться на сцену и помогли надеть корону, сияющую всеми цветами радуги.

– Представляю, сколько девушек с этой минуты возненавидит нашу Полину, – произнёс Крис.

– Она даже не осознаёт насколько хороша, – ответила Аля. – Крис, смотри, Георгий просто рыцарь.

Георгий поднялся на сцену, взял Полину за руку и под всплеск аплодисментов увёл её за кулисы.

– Я не хочу никогда больше видеть тебя в этом красном платье, если хочешь, чтобы мы с тобой поженились, – жёстко сказал Георгий. – И сними эту корону. Не позорься.

После столь торжественного события, народ стал потихоньку расходиться, чтобы продолжить праздновать 1973 год уже с шампанским, оливье, винегретом, отварным картофелем и селёдкой.

Глава 9.

Виктор учился на последнем курсе института, шёл на красный диплом, встречался с очаровательной во всех отношениях девушкой Викой и был абсолютно счастлив и доволен своей жизнью. Родители, которых он обожал всей душой, поддерживали его во всех начинаниях и воспитали в лучших традициях питерской интеллигенции. Виктор с детства занимался музыкой, рисованием, изучением немецкого и английского языков, посещал бассейн и школу танцев.

За неделю до Нового Года Виктора вызвали в деканат и сообщили ему о том, что его, как молодого специалиста, блестяще знающего два иностранных языка, направляют на строительство домостроительного комбината в Иране, в городе Ариашар. Правда, для этого ему необходимо до защиты диплома вступить в партию и стать семейным человеком.