Когда я сюда ехал, то почему-то даже не задумывался об этом. Месть — все еще живет внутри меня. Но тот черный сгусток в уголке подсознания больше мной не повелевает. Жители этих земель, будут ли они счастливы, если стану для них старшим родом? Не думаю. Очень не думаю. Как и сомневаюсь в том, что это возможно. Кем я себя вообще возомнил?!

— Молодой человек, с вами все хорошо? — спросила пожилая женщина.

— Да, голова побаливает, — ответил я.

— Я могу вам дать таблетку.

— Пожалуйста, если можно.

— Конечно, — женщина улыбнулась.

Она дала мне таблетку, и я ее проглотил. Хорошо бы, если бы это была волшебная пилюля, которая подсказала мне, как поступить. Или пусть осколок интенсивнее работает, идей в голове совсем нет.

— Я могла вас где-то видеть?

— Нет, не думаю.

— Точно? — женщина прищурилась. — Наверное, показалось.

— Наверное, — улыбнулся я. А скорее всего, нет, она действительно могла узнать меня, если видела пару раз в сопровождении старших Голем. — Позвольте у вас кое-что спросить? — максимально ненавязчиво начал я.

— Да, на здоровье. Ехать мне еще далеко, а так хоть разговор время скрасит.

— Замечательно, — я снова улыбнулся, — как вам живется в этом районе, после смены старшего рода на два новых?

— Не думала, что настолько молодой парень интересуется политикой.

— Мы с родителями из другого города переезжать будем, вот выбираем район в Царске.

— Так вот в чем дело, — улыбнулась женщина, — вы знаете, хорошо живется.

— Простите меня за навязчивость, но я раньше здесь не жил, сравнить мне не с чем. Что изменилось?

— Дышать легче стало, — улыбнулась женщина, — Голем… это своенравный род. Они очень не любили делиться своими деньгами с простыми людьми.

— Простите?

— Зарплаты в районе были ниже, чем во всех других. Я уже не говорю о пенсиях. Налог на них един для всех, но Голем это не смущало, и они платили старикам меньше. Новые два старших рода навели порядок, они проиндексировали пенсии, подняли зарплаты. У меня вот племянник работал на стройке и рассказал, как там все их начальство сменилось.

— Аристократы своих людей поставили?

— Не знаю, своих или нет, но зарплаты задерживать перестали. К людям по-человечески относиться начали.

— А с Норами как дела?

— О, замечательно. Спим теперь, как у боженьки за пазухой.

— А раньше? — я удивленно вскинул бровь.

— Нет. Голем нас защищали, ничего не говорю. Но делали это как-то… безответственно. Запросто могли жор пропустить или явиться только тогда, когда кроты уже в сам город вылезли.

— Занятно. А что еще вы знаете про Голем?

— А зачем вам знать про Голем? Вы в курсе, что они все мертвы?

— Знаю, конечно. Мне интересно, почему их решили истребить?

— Я не знаю, — женщина развела руками, — аристократы всегда воюют между собой за ресурсы, территории, влияние.

— Нет, Голем убили совсем по другой причине, — прошептал старик, что сидел точно позади меня.

— И по какой же? — обернулся я и поднял бровь.

— Они скрывали от всех фиолетовую Нору.

— И что? — спросил я. — Это преступление?

— Вообще-то, да, — ответила женщина, — но я не верю в эти слухи.

— Зато я верю, сам однажды видел фиолетового крота. Вот вам и Голем. Твари они, и все.

— Ясно… — фыркнул я, — новая власть вам нравится больше?

— Конечно, — старик посмотрел на меня, как на дурака. — Бабуля правильно говорит, что теперь хотя бы кротов можно не бояться. Новые аристо ввели большие налоги на роскошь, но мне как-то плевать. Откуда у бедного в… руках алмазы? Пусть богачи платят деньги, лишь бы остальным хорошо жилось.

— А вы, случайно, не знаете, где фиолетовая Нора? Не хотел бы, чтобы мои родители купили квартиру возле нее, — объяснил я.

— Никто не знает, кроме новых аристо. А крота я видел на улице Продского 7, возле заброшенных гаражей.

— Спасибо, — улыбнулся я, хотя в душе бушевал пожар.

Похоже, мои родственники и, правда, имели во владениях фиолетовую Нору и скрывали ее от всех. Впрочем, это все еще не доказывает, что они проводили темные ритуалы. Не хочу в это верить, но если предоставят убедительные доказательства, то придется.