Итак, подведем итог: Паймон нашла какой-то древний артефакт или оружие, достаточно ценное, чтобы поставить на уши всех «больших шишек». Причина ее гибели тоже достаточно очевидна: информация о находке попала к какому-то другому богу, и тот решил заполучить желаемое самым простым способом — отжать силой. А вот дальше все очень туманно: как именно погибла Паймон? Удалось ли ее обидчику получить артефакт? И почему семерка старших богов решила сыграть в странную игру под названием «Герой»? Последнее, впрочем, более-менее понятно. Все они просто-напросто друг друга подозревают!

Девушка задумчиво взглянула на свою сверкающую ладонь. «Наказать виновных» — так, кажется, сформулировал ее задачу Асмодей. Но достаточно ли одной лишь руки бога, чтобы всерьез «наказать» старшее божество? Встанут ли на ее сторону все остальные участники конфликта?

Совсем недавно от одной мысли о том, что ей придется допрашивать бессмертных, ее бросало в дрожь. Но похоже, девушка еще не до конца осознала всю глубину той пропасти, в которой оказалась… Все знают, что Герои получают своего рода неприкосновенность. Но так ли это на самом деле? Герой — явление мимолетное. С момента ее назначения в реальности прошло не больше пятнадцати секунд — все это время она находилась под действием высокоуровнего «Ускорения». Никаких данных о смерти Паймон в Сети нет — сейчас это секретная информация. Что мешает богам просто избавиться от нее и скрыть это от общественности? Единственный посторонний, кто знает о ее назначении, — это Фобос. Но встанет ли он на ее сторону, если все пойдет наперекосяк?

Сэм снова принялась ритмично дышать, успокаивая нервы. Нужно сосредоточиться, сосредоточиться на расследовании. Как выкручиваться из этой ситуации она решит позже, когда будет лучше понимать, что вообще происходит.

— Мне нужно будет поговорить со всеми вашими гостями, — предупредила она королеву ковена. — Это жизненно необходимо для спасения вашей покровительницы.

— Спасения? Вы думаете, мы еще увидим… увидим госпожу Паймон? — с волнением переспросила феечка.

— Это… — девушка запнулась, подбирая слова, — не исключено. Но сейчас ни о чем нельзя говорить с уверенностью.

Допрос гостей был утомительным и почти бесполезным. Естественно, тот, кто предупредил бога-предателя о том, что Яблоко раздора попало в руки Паймон, тут же забыл обо всем произошедшем, добровольно или принудительно. С самого начала Сэм всего лишь пыталась немного сузить круг подозреваемых. Как выяснилось, на этом празднике лишь у троих бессмертных — Асмодея, Левиафана и Вельзевула — не было ни одного «агента», способного передать сообщение. По большому счету, Бельфегора тоже можно исключить из списка, так как Паймон — его подчиненная. Остаются Люцифер, Азазель и Абаддон. Бог света, бог смерти и бог войны… Проклятье! И почему из всех этих монстров ей достались трое самых опасных и воинственных? Впрочем, это лишь косвенные улики, на них полагаться нельзя.

Что ж, похоже, настало время пообщаться с самими подозреваемыми!

* * *

— Проходи дитя, садись, — поприветствовал ее Люцифер. — Вижу, ты уже освоилась со своей ролью, и даже добилась кое-каких успехов.

Этот смазливый красавец с холодным взглядом, разбивший много миллиардов (а может, и триллионов) женских сердец, всегда казался Сэм самовлюбленным и откровенно неприятным типом. Честное слово, такое впечатление, что он и сам дни напролет проводит перед зеркалом, любуясь собственным совершенством.

Считается, что Люцифер — чуть ли не сильнейший бессмертный нашего доминиона, один из главных претендентов на трон верховного божества, наравне с Асмодеем и Бельфегором. Из всех кандидатов на роль злодея, этот — наихудший, и девушка, зная свою удачу, нутром чуяла, что в финале своего приключения ей предстоит столкнуться именно с ним. Ну а самую горькую пилюлю следует проглатывать первой, не так ли?

— Рад, что ты понимаешь, к кому следует в первую очередь обращаться за советами, — улыбнулся он. — Итак, что привело тебя ко мне? У тебя появились вопросы?

— Да, — невозмутимо кивнула Сэм. — Это вы убили Паймон?

Наглость, конечно, но почему бы и нет? Очень уж сильно Сэм хотелось сбить эту самодовольную ухмылку с его лица. Боги не могут в открытую врать, так что поглядим, как он выкрутится из этой ситуации.

— Ха-ха-ха, — развеселился Люцифер. — А ты не робкого десятка, да?

— Это моя работа, — девушка развела руками, — подозревать всех, включая своих заказчиков. Учитывая обстоятельства — в первую очередь своих заказчиков.

— Что ж, по крайней мере ты умна. Пусть и недостаточно умна, чтобы понимать, какие вопросы лучше бы вообще не задавать. Нет, я не убивал Паймон. Не собирался, не планировал, не просил и не приказывал никому ее убивать. Ее смерть вообще никак в мои планы не входила. Система мне свидетель. Еще вопросы?

Улыбка Люцифера из надменной превратилась в саркастическую. Сэм вздернула бровь. Прямой ответ, ну надо же! Конечно, системный детектор лжи — это тоже косвенная улика и ее нельзя рассматривать как железобетонное алиби. Судя по тому, какой опасный артефакт перевозила Паймон, ей вообще достаточно было просто прикоснуться к злосчастной сфере, чтобы… запечатать свою душу внутри него?