Без понятия, сколько продержится внушение на Самсонове и насколько разозлен великий князь Николай Николаевич. Поэтому надо делать все быстро. Каждую секунду я чувствовал, как у меня уходит время. Нельзя останавливаться!

Тихая ночь и ветер с Балтики еще не такой холодный, как будет осенью. Брр, как вспомню, так до костей прошибает. Самое сложное ждать, когда сам участвуешь в акции все намного попроще. Не замечаешь течения времени и полностью погружен в процесс.

Птичья трель как сигнал, что можно идти вперед. Мертвые патрули немцев вызвали чувство уважения к донским умельцам. Не перевелись на Руси специалисты.

— Мы бы и сами не хуже смогли, да Карелин? — тихо прошептал унтер Паршин.

— Мало ножом глотки резать. Скрадываться надо уметь, чтобы тебя никто не заметил, — ответил старший унтер.

— Меня отец с десяти лет учил охотиться. Зверь, он человека за версту по ветру чует. Говорю, получилось бы у меня. Ей богу не вру!

— Тихо вы! Смотрите в оба.

Наша цель артиллерийская команда или на худой конец сами орудия, остальное не так важно. Со мной «на дело» пошли шесть бойцов Паршина с гранатами и двумя ящиками пироксилиновых шашек. Карелин божился, что проходил саперную подготовку, поэтому справится без привлеченного специалиста, и сделает все сам.

Артиллерийские расчеты скорее всего спали в расположенном рядом Коршене. Пушки и гаубицы располагались за городом под охраной пехоты, чтобы в любой момент можно было доставить расчет. Жаль, что склад снарядов находился отдельно от орудий, поэтому наш отряд разделился. Я со своими занялся артиллерией, а казаки Гурко вместе с саперами отправились искать склад.

Самое опасное на войне потерять бдительность. Слишком привыкаешь бегать под пулями, и часто даже опытные солдаты погибают из-за какой-нибудь мелочи или невнимательности. Кто-то решил проверить трофей и подорвался на растяжке. Или почувствовал себя всемогущим, после чего пуля снайпера положила конец твоим геройствам. Сплошь и рядом такое происходит.

— Аларм! Аларм!

У казаков прошло не так все гладко. Выстрелы, взрывы и крики разозленных немцев. Пока не состоялся главный взрыв, который оглушил всех в ближайшей округе и осветил ночное небо, как днем. Молодцы казаки. Теперь надо и нам дело сделать. Закрепленные на орудиях шашки и детонирующий шнур, над которым колдовал Карелин. Надо разместить заряды так, чтобы они взорвались одновременно.

— Карелин, готово?

— Почти. Докручиваю. Нет, чтобы запалы дать. Собаки жадные, — злился Карелин на саперов.

Черт. Не успеваем. Немцы уже совсем близко.

— Крути быстрее. Отделение, подготовить гранаты к бою.

Шум приближающейся пехоты был все ближе, но первыми на нас выскочили казаки с сапером. По счастливой случайности мы не закидали своих готовыми к применению гранатами.

— За нами германцев целая толпа бежит. Солдат на пару рот точно наберется, — махнул рукой в сторону леса чубатый казак. — Ваше благородие, уходить бы надо.

Попытавшийся исправить казака Паршин был мною резко остановлен. Меньше знаешь — крепче спишь.

— Ефрейтор, помогите Карелину с взрывчаткой, — приказал я саперу, а после обратился к казакам. — Урядник, подготовиться к отражению атаки.

Приказы немецких офицеров гнали на нас пехоту. Вскоре густая цепь солдат, гремя сапогами, показалась из-за леса. Пришло время проверить работу русского изобретателя в деле.

— Гранатами, огонь!

Сильные броски вперед. И через несколько секунд раздались взрывы, что буквально скосили первые ряды немцев. Казаки с винтовками тоже не скучали.

— Сделал. Через пару минут рванет, — доложил Карелин.

Сапер хоть и морщился от дилетантского исполнения, но утвердительно кивнул мне, подтверждая выполнение работы.

— Уходим!

Без тяжелых ящиков ноги сами несли вперед, да и немцам нелегко пришлось после взрыва склада. Стоило об этом подумать, как череда новых взрывов за спиной наконец ослабила натянутую пружину нервов. Мы полностью выполнили поставленную задачу. и осталось только вернуться к своим.

Подготовленные кони ждали нас вместе с Демьяном и группой прикрытия на тачанках. Запрыгнув на верного Принца, который всегда был рад меня видеть, я почувствовал себя намного увереннее. Вот так и привыкаешь к кавалерийским замашкам и превосходству над пехотой.

Неожиданно заработали пулеметы, отправляя град пуль в сторону наших преследователей. Немецкая пехота ложилась словно густые колосья под ударами серпа. А те немногие выжившие боялись поднять голову от земли. Попытка догнать нас кавалерией тоже провалилась, нарвавшись на заслон из бойцов Гурко. Недолгая встречная рубка, и враг решил отступить.

— Получилось! Ну вы… у меня просто слов нет, — радовался вместе с нами подошедший генерал Гурко.

По затраченным ресурсам мы точно в плюсе.