Уже стемнело. Но улицы были достаточно хорошо освещены. Куда более интересно, что повсюду были камеры. Каждый шаг отслеживался. Скорее всего, где-то есть не просто полиция, а охрана конкретно этого района. Сюда незамеченным не проберёшься.

Я уже прикидывал, каким образом, если возникнет такая необходимость, сюда можно попасть. Первым делом — система охраны, её надо будет отключить и взять под контроль центр безопасности этого района. Найти его будет не проблема, я уверен. Никто не ждёт вторжения, и демонстративность безопасности призвана предупредить преступления.

Потом надо будет отключить электричество в районе. Насколько мне известно, здесь питается не каждый отдельный дом, а район разом из подстанции. Хочешь оставить всё без света — бей по подстанции. И лучше сразу обесточить всю зону операции, чем отдельно взятый дом.

Конечно, это лишь мысли. Так я коротал время в дороге, однако всегда надо быть готовым ко всему.

Вскоре район богатых закончился. Он был отделён от остального города своеобразным естественным барьером в виде лесополосы, за которой начинались благополучные спальные районы. Случайно к домам семей не заедешь, и со стороны их просто не видно. Интересный способ оградиться от остальных.

В Империи распределение сословий по власти и благосостоянию было не по горизонтали, по площади, как здесь, а по вертикали, в высоту. В этом было главное отличие архитектуры с той же Террой. Те, кто богат и влиятелен, жили на верхних уровнях, обычные люди на средних. Бедные располагались в самом низу, в трущобах, куда солнечный свет далеко не всегда доходит. И благополучный город сверху был рассадником ереси внизу.

Иногда эта разница была настолько сильной, что выглядело, будто это две разные планеты.

Я уже вышел из лесополосы и шёл по тротуару, когда обратил внимание на машину у противоположной стороны дороги. Она не выглядела подозрительно, но внутри кто-то сидел. Будто сидел и ждал кого-то на пути к остановке.

Внутри меня сразу же возникло плохое предчувствие. Какова вероятность, что это за мной? Мала, очень мала, однако она была. Интуиция тихо шептала, что что-то не так, и стоит развернуться. Лучше перестраховаться, чем фатально ошибиться.

Я развернулся и пошёл в противоположную сторону. За моей спиной завёлся двигатель, фары осветили дорогу, после чего машина медленно покатилась за мной. Из подворотни за моей спиной вышел один из мужчин, который быстро запрыгнул в машину.

Теперь, то, что это за мной, я был почти уверен. Засада на пути к остановке. Кто бы то ни был, это приехали взять меня живым, иначе бы уже стреляли. Вариантов как-то разобраться с теми, кто, скорее всего, вооружён, у меня не было. Оставался единственный вариант — бежать.

И я побежал. Побежал ровно до первой подворотни, откуда передо мной выскочил мужчина. В его руке был пистолет, который уже смотрел мне в лицо. Будь расстояние поменьше, я бы попытался выхватить у него оружие, однако метра четыре между нами — это не та дистанция, с которой это можно сделать.

Оставалось развернуться и бежать в другую сторону, но эта небольшая задержка дала время подъехать машине, откуда выскочили сразу двое вооружённых людей. Оба ствола смотрели в мою сторону.

— Полезай в машину, парень, не испытывай наше терпение, — произнёс один из них.

Я бросил взгляд на противоположную сторону.

Если я нужен им живым, то по мне стрелять не будут. Я могу добежать до другой стороны и перепрыгнуть забор, где дальше всё будет зависеть от удачи. Но в этот момент раздался отчётливый щелчок курков.

­ — Нам необязательно брать тебя живым, — произнёс низким голосом один из них.

При таких обстоятельствах бежать было попросту некуда.

— В машину, — повторил мужчина напротив.

Риск или оно того не стоит? Не стоит, есть много других способов разобраться с ними.

Я ещё раз оценил ситуацию. Трое человек, может я нужен им живым, а может нет, точно не сказать. Брошусь бежать, и кто-то из троих на такой дистанции точно да попадёт в меня.

Нет, нужен более подходящий момент для побега.

И я подчинился. Молча направился к открытой двери автомобиля и сел вовнутрь. Это был легковой автомобиль, седан, коих ездит очень много по дорогам. Чтобы я не смог выпрыгнуть на ходу, меня усадили по центру, двое сели слева и справа, один вперёд. Помимо трёх человек был ещё и водитель. Всего четверо.

— Куда мы едем? — негромко спросил я, придав голосу неуверенности и жалобности.

— Увидишь, — холодно ответил один из них. — С тобой хотят пообщаться.