Но когда мы тронулись в путь, и я назвала адрес, он почему-то улыбаться перестал. Понял, видимо, куда придётся ехать. Но ничего по данному поводу не сказал. Хотя бы на это ему хватило такта.

Перед больницей не было предусмотрено парковки. У большинства её пациентов не имелось средств даже на захудалую телегу. Тут лечили только тех, кто не мог заплатить за услуги целителей, то есть – бедноту. Ну и тех, кого полиция без сознания находила на улицах, тоже несли именно сюда.

Вход располагался сбоку от небольшой церквушки, под забором которой, несмотря на ранний час, уже сидели несколько нищих. Дорога давно нуждались в ремонте, хотя от неё тут уже почти ничего не осталось. Всюду валялся мусор и сухие листья, которые никто и не думал убирать. И вот на фоне всего этого блестящий «Ферре» смотрелся совершенно неуместно. Впрочем, как и его хозяин.

– Тебе совсем не обязательно идти с нами, – сказала я, обратившись к Диварту. – Лучше вообще уезжай. Целее будешь. В Сером районе не любят чужаков.

– И бросить эльфёнка? – с возмущением выдал Астер. – Даже представлять не хочу, что с ним тут могут сделать.

– Его я точно смогу защитить. Да и пока он со мной, никто не посмеет даже посмотреть на него косо.

– Ах да, ты ж у нас местный авторитет. Воительница Мари, – съязвил Диварт.

– Я тут давно живу. И многих знаю. А ты – чужак, да ещё и богатей. Лучше уезжай по-хорошему, – я говорила вполне серьёзно.

Даже, стыдно признаться, немного переживала за этого столичного выскочку. Астер просто ещё не понимает, куда попал. Тут с такими, как он, разговор один. И никакая полиция вмешиваться не станет. Все знают, что в Сером районе свои законы.

Диварт недовольно сжал губы, сунул руки в карманы, но с места не сдвинулся.

– Подожду вас здесь, – упрямо сказал он.

– Как хочешь, – пожала я плечами. – Но прими совет: если будут задирать, просто скажи, что ты тут со мной. Мигом отстанут.

Вот только, встретившись с ним взглядами, отчётливо поняла: не скажет. Даже если будут убивать, не станет прятаться за имя девушки. Гордость, чтоб её! Аристократы все на ней откровенно повёрнуты. Никогда не понимала у них этого идиотизма.

В отличие от Диварта, полуэльф казался вполне спокойным. Даже на обшарпанные стены и давно некрашеную дверь смотрел с искренним любопытством. А когда мы вошли в холл, спросил:

– Вы не ладите с Астером?

– А зачем нам ладить? – удивилась я. – Мы даже толком не знакомы.

– И всё же ты с ним сотрудничаешь, – подметил парень.

– У меня выбора нет, – развела руками.

Этот полуэльф странным образом вызывал у меня симпатию и удивительное доверие. Хотя, тут дело может быть в его светлой магии? Мне о ней вообще ничего неизвестно.

– Выбор есть всегда, – проговорил Шайн. – Просто мы сами делаем тот или иной шаг, удобный нам. А потом объясняем его невозможностью выбора. Так что не ври себе, Мари. Ты сотрудничаешь с Астером, потому что сама так решила.

Я говорила про симпатию? Беру слова обратно.

– Думаю, это не твоё дело, – отрезала я.

– Ты права, не моё, – сказал он, будто бы даже обидевшись. – Ладно, веди к деду. Посмотрю, чем можно ему помочь.

В этот ранний час больница казалась сонной. По пути нам не встретились ни доктора, ни медсестры. У двери в палату Хасима я на несколько мгновений замерла, собираясь с мыслями, медленно выдохнула и осторожно толкнула створку.

Но едва переступив порог, застыла, как вкопанная. Внутри было тихо, светло и… пусто. А на кровати лежал свёрнутый матрас.

– Эм, – растерянно промычал полуэльф. – А где пациент?

Вот только я его уже не слушала. Резко развернувшись, помчалась к кабинету доктора Ларита. Дёрнула ручку, но дверь оказалась заперта. Не было врача ни в ординаторской, ни в приёмном кабинете. А нашёлся он только в одной из палат. Как оказалось, мы пришли во время утреннего обхода.

– Где Хасим?! – выдала я, схватив мужчину за руку. – Отвечайте, что с ним!

– Тише, Мари. Не нужно так волноваться, – проговорил он, отцепляя мои пальцы от своего халата. – Твоего дедушку ночью забрали.

– Куда?! – выкрикнула, чувствуя, что от нервного напряжения магия во мне готова сорваться в неконтролируемый выброс.

– В военный госпиталь в столицу, – ответил доктор и добродушно мне улыбнулся. – Я написал им вчера вечером. Решил, а вдруг откликнутся, всё же Хас бывший военный. И они приехали среди ночи. Оказалось, там работает его бывший сослуживец, он-то всё и организовал.

– Чудеса какие-то, – проговорила я, потирая гудящие виски. – Думаете, ему там помогут?

– Обещали сделать всё возможное для его выздоровления.