Не обнаружив привратника, Павел рискнул постучать. Было бы обидно проделать такой трудный путь и остаться ни с чем.

И тут, большая плоская тень стала подниматься от земли. Тварь терпеливо ждала своего звёздного часа, и дождалась! Павел не растерялся, он знал о разнообразии чёрных монстров, самые коварные из них никогда не спали, они превращались в сгустки тени и готовы были напасть в любой момент. Перед ним был именно такой. Тень сгруппировалась и превратилась в трёхметрового зверя, похожего на медведя с волчьей пастью.

Монстр схватил вампира за руку и крепко сжал зубы. В таком положении, Павел не мог управлять рукой, но у него оставалась ещё одна. Ею он и вцепился в загривок чёрного монстра. Тот не сразу понял, что теряет силу, зубы разжать он не мог. Шкала жизни вампира потихоньку сползала вниз. Но и монстр оседал и оседал рывками, от него стали отлетать сгустки тени, и бесследно растворяться в темноте. Последней исчезла пасть, залитая кровью вампира. На земле остался лежать сияющий флакончик.

Павел морщился от боли, но не торопился себе помогать, он видел, что из обители магов к нему спешит привратник. Значит, ему сейчас откроют, а в помещении сам воздух имел свойство исцелять.

Привратник без суеты открыл калитку, пропустил позднего гостя.

— Приветствую тебя, Павел Анатольевич, — добродушно поздоровался пожилой привратник. — времена нынче непростые. Вот и приходится хорониться, так что, не обессудь, что сразу не открыли!

Павел с облегчением зашёл за ограду.

А в большом полукруглом холле его уже встречали..

Настя проснулась от того, что система зафиксировала прибавление опыта. Она открыла глаза, Павла рядом не было, и сердце сжалось. Конечно, она понимала, что после гибели, он снова окажется здесь, раз и он привязан к их камню возрождения. И всё же, Павел сейчас совсем один, в городе, заполненном жуткими монстрами, где опасность подстерегает на каждом шагу.

— Павел, ты где? — спросила она в чате.

И сразу получила ответ:

— Настенька, спокойно отдыхай, я потом всё расскажу.

Настя поняла, что он не может говорить, и волновалась ещё больше.

В комнату стучался Лель:

— Настя, открой!

Она накинула на себя покрывало и открыла. Лель был напуган.

— Они уже здесь, на крыше!

Настя прислушалась, и действительно, сверху раздавались тяжёлые шаги и скрежет когтей.

— Если защита не выдержит, мы пропали! Надо звать Павла! Где он, кстати?

— Наверное, занят, — ответила Настя, и твёрдо заявила, — мы не будем его беспокоить. Надо спуститься в подвал, там защита лучше. Будем сидеть, и не шевелиться, может, они уйдут.

— Его надо предупредить!

— Я предупрежу, — кивнула Настя.

Они, все втроём, спустились в подвал, разместились там по комнатам, и Настя опять связалась с вампиром:

— Как только сможешь говорить, сразу сообщи.

— Настенька, что случилось? — забеспокоился он.

— Монстры на крыше дома, мы спустились в подвал.

— Хорошо, я понял. Сидите там тихо, я вернусь в течение часа. И постарайтесь не шевелиться.

Настя передала друзьям наставление вампира.

— Мы будем тише мыши! — заверил Лель.

К Павлу степенно приближались два пожилых мага, одетых в тёмно-синие, длинные мантии. Один был высоким, с длинными тёмными волосами, заплетёнными в косу, спускавшуюся по спине до пояса, на строгом бледном лице красовалась аккуратно постриженная бородка.

Второй гораздо ниже и пухлее, на вид добродушный весельчак.

Они с достоинством поклонились вампиру. Высокий произнёс:

— Мы рады, что ты сумел добраться до нас. С тех пор, как произошёл прорыв, мало кто рискует посещать нашу обитель.

— А когда он произошёл? — осторожно спросил Павел.

— Уже неделю как, — ответил толстячок, — странно, что ты об этом не знаешь! Где же ты находился всю эту неделю?

Павел не счёл нужным отвечать, и они не выпытывали. Он был шокирован — неделя! Выходит, монстры из Чёрной пустоши хозяйничали в их мире всё время, пока они осваивали надел! И при этом, Тарасик ни словом не обмолвился, и не предпринимал попыток их выставить!

А толстячок продолжал:

— Сначала они кошмарили окраины. Центр не испытывал беспокойства, защита выдерживала. Но не далее, как вчера, она рухнула. Потому те, кто рассчитывал отсидеться в своих комфортабельных домах и номерах отелей, жестоко разочаровались! Монстры захватили весь мир Алларии. Но есть один обнадёживающий момент, теперь твари спят по два часа в сутки, и ночные, и дневные. Я не имею в виду тех, кто прячется в тени, как тот, которого ты одолел возле наших ворот. И мы благодарны тебе.