И тут я такой сижу. Пыльный, слегка чумазый и без флага. Нда уж, надо поработать над своим образом. Хотя… пусть будет моей фишкой.

— Кто ты такой? Назовись! — остановившись у подножья холма, заорал представительного вида мужик.

— Сбавь тон, солдатик, — усмехнулся я в ответ. — Эй, приятель, — я перевёл взгляд на самого нарядного типа. — Это же ты барон?

— Как ты обращаешься к его благородию? — покраснел от возмущения «переговорщик».

— Ещё раз рот раскроешь без разрешения, и твой прекрасный доспех перейдёт по наследству твоему сыну. Если он у тебя, конечно, есть, — слегка повысив голос, произнёс я, при этом кинув в их сторону Волну страха.

Напуганные лошади заржали, и всадники с трудом их удержали на месте. На лицах же людей появились следы страха.

— Так вот, сосед, — продолжил я, как ни в чём не бывало, постаравшись выдать максимально любезную улыбку. — Ещё раз ты без приглашения сунешься на мою землю, я совершу ответный визит.

— Ты мне не сосед! Ты грязный захватчик! — злобно глядя на меня выкрикнул тот, кого я принял за барона.

— То, что я грязный, это не беда, — не убирая с лица улыбку, ответил я. — Сложно оставаться чистеньким, когда столько людей приходится убивать. Да ещё и по ночам.

— Это ты!

— Ну а кто ещё? — удивился я. — В общем, я сказал — ты услышал. Решишь в следующий раз прийти — захвати побольше людей и лопат.

— Тебе это так просто с рук не сойдёт! — чуть ли не брызжа слюной, заявил он.

— Ты за меня не переживай. О себе подумай. В целом, это всё, что я хотел тебе сказать. Можете проезжать. Только не забудь плату оставить за пользование моими дорогами. Вон на том камне, — я указал на приметный валун у дороги. — В противном случае, могу счесть это за оскорбление.

— Что? Плату? — рассмеялся он. — Даже не подумаю.

— Дело твоё. Увидимся ночью! — решив, что пора сворачиваться, я молча встал и неспеша пошёл в противоположную от них сторону.

Скрывшись с их глаз, я ускорился и обошёл их по широкой дуге. По пути встретил несколько групп разведчиков, но они меня не заметили, а я не стал их трогать.

Дождавшись, когда войска уйдут, я подошёл к указанному камню. На нём сиротливо лежала старая потёртая монетка.

Барончик решил потроллить меня в ответ? Что ж, я ему это припомню. А монетку заберу. Деньги — это деньги. Нечего ими разбрасываться.

Я проследил за бароном практически до самой своей границы. Возвращались домой они, на мой взгляд, быстрее, чем шли ко мне. Видимо, в полной мере оценили моё гостеприимство.

Когда я вернулся в замок, там всё ещё продолжалась суета. Вот только теперь его внешний вид внушал уважение. Если эти придурки пойдут на меня штурмом, то они тут кровью умоются.

Стило мне зайти внутрь, как ко мне тут же подбежал стражник и попросил подняться к Ронгу.

В зале, помимо моего зама, оказалась вся компашка: Сёма, Кир и Лина.

— Как успехи? — обратился я к Киру, после того, как со всеми поздоровался.

— Мы смогли положить чуть больше сотни. При этом сами потеряли семерых.

— Хреновенько, — протянул я. — Через сколько они будут тут?

— Они решили вернуться, как и ваши, — довольно улыбаясь, ответил Кир.

— С чего бы это?

— А мы переодели одного из наших в одежду, которую принёс Сёма, и выдали его за посыльного. Он сказал, что барон понёс большие потери и решил вернуться.

— И ему поверили? — удивился я. — Без какой-то бумаги?

— Представляешь! Мы все в шоке были, когда они собрали лагерь и отправились обратно! Правда Барта они убили, — нахмурился Кир.

— Зачем? Раскрыли?

— За то, что его хозяин оказался трусом.

— Нда, неприятненько.

— Это да, надо бы его поощрить за это как-нибудь.

— Да без проблем. На твое усмотрение.

— Дэн, ты же понимаешь, что они вернуться? — барабаня по столу пальцами, спросил Ронг.

— Может и вернутся, — пожал я плечами. — Но мы постараемся, чтобы это произошло нескоро. А к этому моменту ты успеешь укрепить замок так, что его и пятитысячная армия не возьмёт!

Агрессивные соседи, как бы я на это не надеялся, не оставили мысли вернуться во главе ещё более многочисленных войск. Мы мешали им, как могли. Устраивали поджоги в мастерских, запустили грызунов в продуктовые склады, пытались подкупить офицеров и снабженцев.

Но самое прикольное было, когда мы умудрились поменять их знамя на своё! Вот там суета началась! Даже казнили кого-то.

Я также посетил ближайший город. Мы выкупили там место на рынке и торговали своими товарами. Как мы выяснили, Пахан обитал где-то тут. Вот только, как бы мы ни старались, но найти его не получилось.