– Не уверен, что понимаю, о чем ты… Но звучит устрашающе…

– А, не обращай внимания, – отмахиваюсь, забирая с барной стойки свой коктейль, – если попробовать перевести то, что я сказал на человеческий язык, то получится приметно следующее: вести одновременно не человекообразного робота в сцепке с кем-либо, кроме него подобного, это стопроцентная утопия. Мозг даже с помощью рукава и дополнительных нервных систем, участвующих в управлении, не способен самостоятельно справиться со столь многовариантной задачей.

– Ого… Круто… – Эллиот поджимает губы, но в его глазах разгорается любопытство.

– Прости… – делаю виноватую мину, – это профдеформация. На работу мы поступаем еще адекватными, но через год все разговоры начинаю сводиться к роботам и вопросам ремонта и управления.

– Это ты еще со мной на тему «Что такое хорошо и что такое плохо» не общался… – веселится Эллиот, делая глоток коньяка, который он все это время держал в левой руке, – или на любые детские темы… поверь мне, мои третьеклашки кого угодно в ступор загонят своими вопросами.

– Например?

– Ну из последнего, – он прищуривается на сияющие за моей спиной стробоскопы на танцполе, явно видя кого-то знакомого в толпе, но не спешит сворачивать наш разговор, – можно ли путем скрещивания акулы с альбатросом получить птеродактиля?

– Эм… А зачем им птеродактиль?

– Мы ходили на днях на экскурсию в зоологический музей. И в разделе доисторических тварей им приглянулась эта якобы птичка… Теперь они достают нашего биолога, чтобы он в школьной лаборатории с помощью генов воссоздал бы этого монстра…

– Оригинально…

– Кстати, об экскурсиях… Ты случайно не знаешь, можно ли организовать к вам в ремонтный центр поход для детей? Просто гигантские роботы – это у моей малышни идея-фикс весь последний год.

– Эм.. Честно говоря, Элли, детям на станции совершенно не место, – отрицательно качаю головой, – это слишком травмоопасно даже если они просто будут стоять рядом с тестировочной трассой. А в пультовую и комнату отдыха мы их права не имеем пустить по инструкции.

– Жаль…

– Но можно попробовать договориться, о встрече с самими роботами и их водителями на нейтральной открытой территории. Но это при условии, что все дети будут с родителями. Насколько мне рассказывал Софьян, он в таком мероприятии участвовал лет семь назад… Они ходили на открытый стадион, по-моему…

– Здорово. Надо будет устроить родительское собрание на эту тему. Да и с вашим начальством переговорить… – Его взгляд снова падает мне за спину и, судя по тому, как его зрачки сужаются будто ударом, там явно что-то происходит из ряда вон. Но обернуться я не успеваю, потому как он хватает меня за руку, – слушай, пойдем покурим на воздухе?

– Да, конечно… – я чувствую, как его пальцы цепко направляют меня к выходу, но раздавшийся из-за спины свист и улюлюканье, все же заставляют меня повернуть голову.

От открывшегося зрелища у меня почему-то мгновенно замерзает затылок. Я вижу Падму, сидящую на коленях у парня из семьи политиков, говорящую ему на ухо что-то в то время, как ее руки подозрительно возятся в районе его брючного ремня. Машинально активизирую калибровочную пластинку, настраивая ее на усиление слуха и в больно режущим перепонки грохоте музыки я буквально мозгом ощущаю шепот Падмы.

– Да не думай ты о нем… Он даже не мужик, с ним трахаешься, как с вибратором дерьмовым. Весь в своих железках мыслями, получеловеческий придаток, блин… – отнимаю пальцы от виска и настройки тут же возвращаются на место, почти оглушая меня серией электрических импульсов, болью и судорогой проносящихся по всему телу.

– Кристиан! – голос Эллиота доносится до меня как сквозь толщу воды, – Эй! Тебе плохо?

– Нет… – хмыкаю с такой издевкой, что Элли похоже пугается еще сильнее, – в порядке. И давно Падма там развлекается?

– Две минуты назад они просто танцевали. Я думал, вы вместе пришли, и ты в курсе… – друг отводит взгляд, – извини, что попытался тебя увести. Я просто растерялся и сделал первое, что пришло в голову. Она, наверное, напилась. И ее надо домой забрать…

– Не надо, – залпом допиваю коктейль и, подав знак бармену, провожу «рукавом» над терминалом, – она в кои-то веки нашла себе полноценного мужика, а не получеловеческий придаток. Вот пусть и развлекается. Ты, кстати, сильно хочешь тут остаться? А то у меня есть приглашение на одну по-настоящему интересную вечеринку с толпой неадекватов, вроде твоего покорного слуги, которые на самом деле очень любят душевные посиделки. Поедешь со мной?