Можно оставить все как есть, положившись на случай.

Но если в вашем аквариуме вместе с живородками содержится хотя бы одна рыба с крупной пастью, – судьба мальков незавидна.

Так что если вы хотите, чтобы они выжили, надо создать им условия. Мальки должны где-то укрываться, чтобы быть в безопасности не только от посторонних рыб, но и от своих родителей (папа-меченосец, к примеру, совсем не против закусить новорожденным мальком, пока мама в поте лица выметывает их).

Очень хорошими укрытиями будут плавающие на поверхности растения, такие, например, как риччия. Этот плавающий по поверхности воды ажурный ярко-зеленый мох образует островки, в толще которых мальки смогут надежно укрыться.

Такими же укрытиями могут послужить растения, плавающие на поверхности, чьи пышные корни свисают в толще воды, наподобие мохнатого потолка.

Можно аккуратно выловить мальков и перенести в отдельный аквариум, где они будут подрастать, не рискуя быть съеденными.

Эти аквариумы так и называются выростными. Там малышей удобнее кормить и наблюдать за ними.

В выростном аквариуме должны соблюдаться несколько условий:

> малькам там должно быть просторно, чем просторней, тем лучше,

> уровень воды должен быть невысоким,

> и поддерживаться максимальная чистота.

В таком аквариуме грунт не нужен, а растения высаживают в горшочки или пускают плавать в толще воды. Иногда в выростной аквариум помещают несколько улиток – ампулярий, чтобы они подбирали остатки несъеденного малышами корма, то есть были чистильщиками.

Если вы успели поймать приготовившуюся к рождению мальков или уже рожающую самочку, и пересадили ее в такой аквариум, выход мальков будет куда больше, чем в общем аквариуме, только не забудьте, что и здесь нужны укрытия для появляющихся мальков.

Еще лучше использовать в выростном аквариуме отсадник (как бы аквариум в аквариуме), его можно изготовить самим из сетчатого материала на каркасе и подвесить на стенки аквариума или сделать плавающим. Должна получиться клетка, похожая на ту, в которой аквалангисты прячутся от акул при съемках фильмов. :-)

Родившиеся мальки смогут уйти через отверстия решетки отсадника в аквариум, (в котором, разумеется, не должно быть рыб, поедающих мальков) а мама, если у нее возникнет желание закусить своими детками, не сможет это сделать.

Когда нерест окончится, ее извлекают из отсадника и отправляют обратно в общий аквариум.

Если же вы увлекаетесь не живородками, а, к примеру, барбусами, розовыми данио или тетрами, – то есть рыбками, которые в природе рассеивают свою икру на грунт и больше о ней не заботятся, то у вас возникнут другие проблемы.

Аквариум – это не река или озеро, где отложенную икру сносит током воды или скрывает густая растительность. Здесь рыбки отлично видят свои только что отложенные икринки и без всякого зазрения совести начинают ее пожирать.

Поэтому, чтобы спасти икру и получить потомство от таких рыб (это основная часть тетр и барбусов, некоторые сомики и карпозубые, а также представители менее крупных семейств), нужно позаботиться о том, чтобы хоть какое-то количество икры (если вы не собираетесь разводить их массово), смогло упасть в укрытия. Укрытиями будут заросли густолистных растений (таких, как яванский мох, амбулия, лимнофила, перистолистник, наяс и т. д.), промежутки между частицами грунта.

Если икринка упала в подходящее место, то некоторое время спустя из нее выклевывается личинка (личинка – это еще не малек, а некая промежуточная стадия).

Личинки похожи на крохотные стеклянные шарики с хвостиками, или на запятые.

Сначала они не столько плавают, сколько висят, прикрепившись затылком к растениям, корням, стенкам аквариума – ко всему подходящему – с помощью липкой железы. В этот момент их желательно поймать и пересадить в другой аквариум, где они будут выращиваться.

Выловить таких крохотных существ можно с помощью стеклянной трубки, на конце которой находится резиновая груша (надеюсь, помните бюретку, старшую сестру пипетки?), засосав их вместе с водой в эту трубочку.

Когда личинки поплыли, их можно поймать любой емкостью – даже поварешкой (очень кстати удобно).

Если же разведение барбусов мечта всей вашей жизни, то, не пуская дело на самотек, нужно отсадить производителей (будущих родителей) в отдельный аквариум.

Для защиты икры применяют любую пластиковую сетку или решетку, жесткую или гибкую, но натянутую на жесткий каркас (раму). Сетку устанавливают так, чтобы по периметру не было щелей, через которые рыбы могли бы проникнуть, а между дном и сеткой оставалось бы пространство в три-четыре сантиметра. Гибкую и упругую сетку можно уложить с изгибом. Размер ячеек должен быть таким, чтобы на ней не задерживалась икра, с одной стороны, а с другой, – чтобы не проскочила посаженная на нерест рыба.