От власти и так очень сложно отказаться, а если вместе с ней пришли и баснословные деньги, то тут сопротивляться соблазну способны, пожалуй, лишь единицы. И вот попавшимися на крючок очень даже легко манипулировать и заставлять идти по ранее вымощенной вами тропе. Проще говоря, Круст добровольно залез в наши сети, посадив себя на цепь. О последнем он, конечно, не знал, но кому до этого есть дело, верно?

Третьим героем нашего спектакля оказался самый… вкусный, так сказать, человек. Бастард соседнего княжества Дериваль Останский. Бастардом он, правда, оказался не с самого рождения, а буквально за день до его коронации, после смерти отца-правителя. Причём объявил его таковым не кто-либо, а младший брат со второй женой князя.

История мутная во всех смыслах. Благодаря буквально чуду и нерасторопности местной стражи, он сумел сбежать из места своего заточения, заложив под своё сердце желание отомстить обидчикам и вернуть то, что принадлежит ему по праву. Правда, это ещё было разбавлено и без того его мутной душой и чёрным сердцем.

Садистом парень прославился ещё в детстве, когда один за другим во дворце стали пропадать животные, после чего их мёртвые тела находили то тут, то там. Ну, а когда в «ход» пошли первые слуги и служанки, заживо замученные, задушенные и так далее, то… В общем, репутация у него была испорчена с самого рождения.

Очень даже уверен, что никаким бастардом Дериваль и не был. Просто все в княжестве покумекали и пришли к выводу, что так будет спокойней для всех. Буквально для всех. Никто не знал, насколько его сердце садиста прогнило и что произойдёт, как только он получит корону. Да и всевозможные союзники могли уйти кто куда, лишь бы с ним не связываться.

И вот эту «Евангелиеву троицу» мы и пригласили в качестве своих самых первых адептов. Чтобы те поверили нам, мы их напитали своим «допингом», что способен увеличить их силы на короткое время. А что касается убеждения, то, во-первых, мы продемонстрировали им этот ритуал, плюс призвали одного духа в тело мертвеца. Прикол старый как мир, но всегда работает безотказно. Для простых людей оживление мертвеца является чудом из чудес. Немного продемонстрировали свои силы, побаловались с печатями и заклинаниями, и вот они уже готовы служить нам «верой и правдой» за силу и «благословление Арушиманна».

Первое же задание, которое мы им поручили, было найти ещё таких же отби… кхм, честных и благодушных людей, которые хотят принести веру в Него на землю обетованную.

— Дьявол, на самом-то деле, очень даже справедливый бог, просто другим это не нравится, а потому из него и сделали изгоя всея земли, очернив его честное имя, — сказал им я.

М-да-а-а… Когда я заучивал всё это, мне хотелось в голос заржать да по голове себя стукнуть за подобные словечки, но что делать? Назвался груздем — полезай в кузов. А им и этого хватило. Под влиянием происходящего даже этот бред они взяли за правду.

Как итог: через неделю мы должны ждать их со списками «достойнейших просвещения и благословления», причём не абы кого (слабаки и хлюпики на не нужны), а достойных и сильных мужей, что будут полезны нашему совместному делу. Тупые маньяки нас и раскрыть могут… Нам нужны лишь умные, сильные, влиятельные человеки!

Завершив процесс прощания, я разослал собравшихся кого-куда. В качестве сопровождения на поверхность я отправил с ними несколько стражей, дабы наши «друзья» не забрели куда не надо. Да и куда надо — тоже. Рано им ещё знать обо всех особенностях нашего и без того небольшого городка.

Я, наконец, снял с себя долбанную маску и начал расстёгивать плащ, дабы и его убрать куда подальше. Плохие у меня они вызывают ассоциации, что даже мерзко некоторое время в них находиться, но приходится терпеть. Работа накладывает определённые обязанности и ответственности, так что приходится и не такое делать. Особенно, если эта работа связана с нечистыми силами.

В этот момент раздался щелчок и открылась секретная дверь в каморку, откуда вышел старик. Такое ощущение, что ещё немного, и на него без слёз и не взглянешь.

— Ну что? — обратился я к Глациусу. — Поздравляю. Вроде как дело сдвинулось с мёртвой точки.

— Сдвинулось-то сдвинулось, но дел ещё невпроворот, — ответил он, потирая руками шею.

— Чего зомбакам не прикажешь массаж сделать? — указал я на убирающих реквизит стражей. — Быстрее было бы.

— Не годится, — помотал он головой. — У них руки холодные и грубые. Ещё и трупный запашок от них вблизи чуется, так что идея дерьмо!

— Что будем дальше делать?

— На этой неделе новенькие за мной, — недовольно сказал он. — В субботу же доставишь им приглашение, которое от меня получишь. А до этого тебе придётся поработать над другими вещами?

— Какими?

— У тебя уже второй круг развития, пацан, — указал на меня Хранитель. — Ты стал крепче, маны стало больше, так что займёшься этим. Будешь вновь практиковаться в заклинаниях и печатях, попутно разбавляя всё теорией. Да и с мечом тебе надо будет многое сделать. Уровень, конечно, приличен, особенно по сравнению с обычными мечниками, но всё ещё есть куда расти. Лишних движений до хрена!

— Понимаю, — кивнул я. — Политика политикой, но войну ещё никто не отменял.

— Верно! — Старик вновь потёр шею. — Утром ко мне должна прибыть одна посылка из Ордена. Я ранее отправил туда письмецо со словами, что принял ученика. С собой у меня мало чего, так что будет тебе оттуда подарок. Вступительные, так сказать.