— Ты сме-еш-ш-шно-о-ой, слуга моего Гос-споди-и-ина, — прошипела тень, словно змея.

— Так ты?..

— Да-а-а, я от Гос-споди-и-ина-а, буду прис-сматривать за тобой, малыш-ш, и передава-а-ать его приказы. А ещё помога-а-ать и с-скрыва-а-ать тебя по возможнос-сти. Этот мир таит в с-себе много враго-ов-в-в, что в два с-счёта поймут, что ты ма-аг. И как ты опра-авдываться будеш-шь? У тебя ес-сть леге-е-енда?

— Придумаю. Не впервой. И вообще, о тебе договора не было.

Я вложил в голос максимум возмущения. Хотя эта глупая попытка покачать права была лишь с одной целью — привести мысли в порядок. Я понимал, что меня не оставят самовольно разгуливать, особенно с дарованными силами. Но… такой сюрприз в виде какого-то чёрта… был неприятен.

— С-с-сме-ертны-ый, не тебе обсуждать решения Гос-споди-и-ина, — с угрозой произнесла тень и подалась на меня.

— Да и хрен с тобой. Будет ручная зверушка, — ответил я, махнув рукой, ни капли не испугавшись.

И не таких в ад отправляли. Мои силы всё ещё при мне, а в проклятом договоре, что я подписал в момент слабости, не было ничего про «кураторов».

Правду говорят, что Дьявол может найти самое сокровенное в душе человека и надавить, свести с ума, пообещав невозможное, но он никогда не будет честным и откровенным со своей жертвой. Ну ничего… Пока дышу, ничего не решено.

— С-сме-ертны-ы-ый, — с угрозой прошипело существо и замолчало.

И больше ничего. Знает ведь, собака, что лаять ей можно, а кусать — ни-ни. Он хоть и надзиратель, но пока я выполняю всё согласно договору, тронуть он меня не посмеет.

Как бы от него отвязаться? Я в целом не фанат той миссии, на которую меня отправили. Вряд ли это ходячее зло во плоти хочет моими руками убить какого-нибудь бесполезного старика. Как там сказал этот урод: «Устрани моего конкурента, и я исполню твоё желание. Жизнь в обмен на жизнь».

Вот и чем думала моя голова? Явно ментальная магия поработала, пробила моё самообладание… Нельзя воскресить мёртвых — это табу. А если и можно… то это будет не тот человек, о котором думаешь. Уж сколько жалких некромантов я пристрелил на своём веку, мне ли не знать? Но нет… Стоило словам, словно мёду, затечь в уши, и я поплыл.

— Так что ты скажешь про то, как меня обнаружили? — вернулся я в реальность, оставив рассуждения.

— Артеф-факт. С-сигнализация. Нас-с-с почуяли, пришлос-с-сь с-скрыть твою с-су-уть.

— И что, ты прям от всего можешь скрыть?

— А-ха-ха, нет, глупый с-с-смертный, только от низших-х и их подделок. Всё! Я чувс-ствую, кто-то идёт из низших-х с-слуг богов. И не забывай о с-своей миссии для с-своего же бла-ага-а. — Напоследок тень продемонстрировала улыбку чеширского кота и исчезла.

Исчезла, чтобы вновь вернуться спустя мгновение.

— Избегай людей и других с-сущес-ств, у которых над головами с-сияет божес-ственная отметка. Твоя с-сис-стема, вс-строенная нашим Повелителем, с-спос-собна отображать понятным для тебя образом с-силу подобного с-сущес-ства. Ты видишь их, а они видят тебя. Избранные. Думаю, ты понимаешь, что с-случится, если они увидят Избранного, о котором никому и ничего неизвес-стно и который ещ-щё не принадлежит ни одному из-з богов-в или других-х культов-с-с. Позже поищи в нас-стройках подро-обную информа-ацию об оценке силы. Там ес-сть два варианта-а: ранг или уровень с-сущес-ства-а будет показан. Всё, будь осторожен и не с-сдохни с-слиш-шком ра-ано, челове-е-е-ечиш-шка-а! — Снова улыбнулся он своей фирменной улыбкой и растворился.

Вот только улыбка была какой-то не веселой, а весьма угрожающей. Будь я более впечатлительным, то она снилась бы мне в кошмарах. Длинные чёрные клыки, которые на фоне абсолютной тьмы я каким-то образом мог разглядеть. А потом тень сразу же начала терять объём и стала… просто тенью. Самой обычной тенью. Я даже головой тряхнул, пытаясь отделаться от мысли, что всё это было чем-то вроде галлюцинации, а не на яву. Очень красочной галлюцинации. Пора формировать новую нормальность в своей голове.

Тем временем в коридоре и правда раздались звонкие шаги. Похоже, к нам пожаловал сэр латник, что стучал своими железяками о каменный пол темницы. Шаги замерли у самой двери. Поворот ключа и дверь открылась. На пороге стоял самый настоящий рыцарь, как из сказки. Довольно здоровый, как для местных. Занимал он практически весь дверной проём. Разве что ростом уступал мне примерно на полголовы. Он был закован в белоснежные латы, за его спиной висел красный плащ. Его бесстрастные глаза изучающе прошлись сверху вниз по моей фигуре. Но мне было всё равно. Всё моё внимание привлекла красная накидка с огромным золотым серпом прямо по центру груди. И ведь из оружия тоже меч в виде серпа с золотой рукоятью… очень похожий на хопеш.

— Ну приплыли… И тут коммунисты! Прощай моё честно нажитое добро… — пробормотал я себе под нос.

— Говори громче, — приказным тоном произнёс рыцарь и с той же бесстрастной физиономией зашёл внутрь.

— Долго ли мне ещё тут шагами длину стен мерять? Почему вы меня задержали? Разве я что-то нарушил? — начал я строить из себя дурня.

Вместо ответа, рыцарь вытянул в мою сторону руку, которую начало покрывать золотистое сияние. Спустя несколько секунд в помещении словно разорвалась световая граната. Даже то, что я успел зажмуриться, не спасло меня от зайчиков в глазах. А рыцарю хоть бы хны. Стоит и сверлит меня взглядом. Так продолжалось несколько долгих секунд. Я уже успел проморгаться и подготовиться к возможному бою. Но его не случилось. Рыцарь просто развернулся и, выходя из камеры, чётко сказал: «Чист. Это не дьяволопоклонник. Дальше сами».