Первое время, сотни лет назад, когда орден только-только был основан, доктрина подразумевала полное перевоспитание всего человечества. И в качестве эталона, была принята мифологическая Терра — потерянная прародина, путь к которой сестры и искали, дабы предъявить погрязшей в кровавой мясорубке общественности.

После организации Содружества, орден догмы изменил. Теперь они намеревались создать эталон сами. Небольшую, возможно даже моносистемную, страну, принимавшую в граждане любого, кто был бы согласен с идеей расового равноправия. Вот с основой, пока у них не задавалось. Проекты рассматривались, проводились какие-то действия, но потом вариант отвергался, как не соответствующий представлениям о полноценном равенстве.

— Даже там, — Селена, пылая глазами, взмахнула ладонью куда-то неопределенно назад. — За границами стран Содружества, во Фронтире, масса новообразованных государств, декларирующих равные права для присоединившихся к ним граждан. Но на деле, за границами Империи — большей частью акбаррцы, а за Федерацией — окси. И к чужакам относятся с разной степенью настороженности!

— То’Чуун?! — хмыкнул я. Вот уж вариант так вариант. Здесь вообще о существовании рас и наций стали подзабывать, не то чтоб гнобить говорящего на незнакомом языке.

— Верно, милый. То’Чуун! Знал бы ты, как много связывает эту удивительную планету с Сестрами, понимал бы, что значит для нас образовавшееся здесь за сотню лет общество. Эти экспедиции, что мы каждый год предпринимаем сюда, едва ли не главный теперь проект ордена! И мы верим, что будущее всего Человечества связано с этим местом.

— Ну и наличие мелинита, как приятное дополнение, — хмыкнул я.

— Не более чем — приятная мелочь, позволяющая нам окупать доставку ресурсов. Только это, и не более того.

— Наверняка так оно и есть.

— Конечно, так оно и есть! — вспыхнула Селена. — Ты сомневаешься? А обломки привратных бастионов землян? А? Каково?! Мы знаем, что Терра предприняла массированную колонизацию после открытия — по естественным причинам, или в результате какого-то эксперимента — огромной устойчивой червоточины. В мифах всех без исключения человеческих рас и народов говорится практически одно и то же. Так что у нас нет оснований не доверять памяти предков. Разнятся только миры, куда вела первая в истории вида «кротовья нора». Каждый крупный народ приписывает эту честь своей Первой Системе. Но, что интересно! Джалайн Таар не назывался никем и ни разу. Представляешь? А разрушенную крепость, обороняющую выход их червоточины, мы именно здесь и нашли! Потом, после, когда корабли начнут собираться на орбите для прыжка в обитаемый космос, мы с тобой можем слетать к этим обломкам.

— Обязательно, — совершенно серьезно кивнул я. — Это невероятно интересно. И как давно это случилось? Как давно открылся проход, и люди устремились к звездам?

— Ученые продолжают изучать этот вопрос, но временной разброс в тридцать-тридцать пять тысяч лет назад споров не вызывает. Разве у вас этому не учат?

— Мать моя — женщина, — с трудом выговорил я, придавленный уймой веков, отделявших меня от Родины. Не световых лет, нет. Их, как я уже успел выяснить, преодолеть вполне реально, с современной-то техникой. Расстояние больше не пугало. А вот адская гора лет словно бы реальная скала вдруг навалилась мне на плечи.

— Но и это еще не все, — удовлетворенная моей реакцией, которую, видимо, приписала сделанному ими открытию, продолжала девушка. — Есть основания полагать, что основатель ордена Сестер Геи, Святейшая Мри, сама родом с Джалайн Таар.

— Ого, — заставил я разжаться сведенные судорогой зубы. — Как же вы допустили то, что имперцы с планетой натворили?

— Наши архивы, относящиеся к тому периоду, оказались частично утерянными, — вздохнула Селена. — Сейчас уже нет никакой возможности восстановить память о событиях столетней давности. Известно только, что мы принимали самое деятельное участие в образовании Содружества. Более того! Существуют свидетельства, что именно Сестры Геи натолкнули императора Хаарона Ас-Дишапура, а именно этому Дому принадлежат и Джалайн Таар и Акматар, на принятие Закона Ун-Эдема!

— Я должен знать этот закон? — дернул я бровью.

— Нет, конечно, — засмеялась принцесса. И меня, вид этой фантастически красивой, умной и, несомненно — коварной, раз сумела вырваться со дна анклава в Большой Космос, девушки как-то вдруг вылечил от беспросветной меланхолии. Тысяча Демонов Тьмы с этой тьмой прошедших веков! Я жив, вокруг необъятный живой мир и прекраснейшая из женщин. Так чего мне еще нужно для счастья?

— Закон провозглашает, что разрушенному миру То’Чуун более никто и никогда не будет нанесено никакого вреда! И что образовавшийся после Сражения Четырех Флотов Пояс Скорби — это целиком и полностью собственность жителей планеты.

— Это объясняет, почему демонтажники не растащили Пояс сразу после войны. Не ясно только, почему они не делают это прямо сейчас. Новые императоры Акбарра свято чтут этот Закон?

— Какие новые? Хаарон Ас-Дишапур до сих пор правит империей. Закон Ун-Эдема, кстати, так и не был донесен до широкой общественности, и совершенно не понят имперскими правоведами. Но в системе Акматара на страже самый преданный лично Ас-Дишапурам флот. Однако, куда лучше военных, Пояс и планету защищает бытующее у них мнение, что боевые системы брошенных в Поясе кораблей все еще активны, а колония на планете является рассадником всевозможных заразных заболеваний. Понимаешь? Жители Скрытой Надежды как бы непригодны для порабощения! И поэтому же акбаррцы так неохотно позволяют жителям планеты получать гражданство Содружества.