— Офицер, — выплюнула девушка, появляясь перед камерой. К тому моменту Селена успела надеть свой белоснежный скафандр. Так что не узнать в ней Сестру Геи, было просто невозможно. — На основании Закона Содружества, я отказываю вооруженным силам Империи Акбарр в сотрудничестве. Лишение нас связи с руководством экспедиции, попытку взлома шлюза, проникновение в судно, досмотр груза считаю противозаконными. Ответственные за этот пиратский налет, будут наказаны.

Диспетчер поджала губы, и ничего не ответила. За нее это сделал какой-то другой военный, даже не снявший шлема скафандра. Вряд ли он хотел остаться инкогнито. Имя и звание были указаны на нагрудной табличке, и легко читались.

— У себя в ордене будешь командовать, ведьма! — рявкнул он, и главный кран пультов управления «Стервы» потемнел.

Многорукий ремонтный дроид, который должен был вскрыть диафрагмы шлюза баржи, добрался, наконец, до цели. Боевая группа замерла в ожидании рядом. «Враны» переместились на условное брюхо корабля и укрылись за выступающими башенками спаренных гибридных автоматов. Ровно две минуты ничего не происходило. У неведомых пока виновников «банкета» было время на то, чтоб отыграть все назад.

И все-таки лавина стронулась с места. Штурмовики получили приказ к атаке. Ремонтник вытянул три манипулятора и на них вспыхнули факелы плазменной резки. А я откинул крышки на джойстиках ручного управления огнем ближайшего к шлюзу гибридного пулемета. Семирукий засранец давно уже был в центре прицела.

— Придется позволить им испортить обшивку, — прошипел я, большими пальцами рук лаская кнопки открытия огня. — Чтоб потом они не говорили, что мы первые начали.

Брызнули искры плавящейся керамостали. Я, до судорог, вдавил кнопки. Обломки семирукого еще не успели попадать на пол, как «Враны» перепрыгнули на новые позиции за спинами штурмующих и тоже открыли огонь. А я перенес прицел на имперских боевых роботов.

Еще успел подумать, что любопытно: долго ли смогут выдержать энергетические барьеры, как пришлось сменить автоматы. Ответным огнем первая башенка была буквально расплавлена.

Турель было жаль, их на всю не маленькую поверхность судна было всего десять, и я полагал их существенной частью обороны. Тем не менее, переключившись на следующую пару и зажимая гашетку, готов был пожертвовать и ей. Уж лучше потерять вообще все гибридные автоматы, чем голову. Она, в отличие от легко заменяемых пушек, была у меня одна.

Эмиттеры силового поля боевых роботов сдались на второй очереди. А после, всего десятью секундами спустя, к их электронному Богу в Рай, отправились и оба дроида. «Враны» не растерялись, отважно высунулись из укрытий, и всего несколькими очередями браво отстрелили конечности у оставшихся без укрытия людей в скафандрах. И на этом первый раунд противостояния нашего маленького экипажа против всех вооруженных сил Империи, был окончен нашей безоговорочной победой.

— Посигналь им там как-нибудь, — смахивая трудовой пот со лба, велел я Варгу. — Пусть заберут раненных. Не хватало нам еще обвинений в окончательном убийстве…

— Что? Опять? — поинтересовался я через некоторое время. Только что я разглядывал на экране процесс эвакуации шестерых штурмовиков. Каково же было мое удивление, когда тактический блок моего скафандра отказался помечать медицинских работников, как враждебные цели. Желтый — нейтральный, и не более того. Но стоило медикам покинуть ангар, как в широко распахнутые ворота ворвалась следующая партия штурмовиков.

На этот раз дроны и люди действовали раздельно. Руководитель всего этого непотребства сделал выводы из первой атаки, и признал тактику групп не достаточно мобильной. Сразу три боевых робота принялись заливать огнем каждую из выступающих под брюхом «Стервы» башенок, а люди, рывком переместились за укрытия, в мертвые для моих «Вранов» зоны.

Сначала я попытался поиграть со штурмовиками в пятнашки. Активировал и сразу снова прятал одну турель, и как только роботы переносили огонь на нее, из другой легко сносил щиты. Однако, быстро выяснилось, что в соревновании на лучшую реакцию, электронные устройства имеют неоспоримое преимущество. В один момент, когда одна из турелей вспыхнула и рухнула на пол ангара, даже пришлось приказать моей пятерке «отчаянных» дроидов покинуть, наконец, укрытия и вступить в перестрелку. Стало немного легче, но появился риск в дополнении к гибридным автоматам потерять еще и абордажных роботов. Тем более что к процессу подключились и люди в ББС.

— Командир, — позвал меня по внутренней связи один из близнецов. — Открой шлюз. Мы поможем.

Сектор стрельбы через не особенно широкую дверь шлюза был узким. Но ведь имперцы стремились именно сюда. Так что у близнецов действительно был шанс. Я понятия не имел, успели ли они выстроить свою баррикаду. И открывая диафрагму, надеялся, что это не станет приглашением войти для акбаррцев.

Впрочем, инициатива одинаковых с лица оказалась той соломинкой, что, как известно, может переломить спину верблюду. Не простреливаемых зон в нижней полусфере больше не было. И роботам и людям приходилось непрерывно вертеться, в попытке отгадать: откуда, с какой именно стороны раздастся следующий выстрел. Не мудрено, что уже через несколько минут все три робота — как самых опасных — были уничтожены. С людьми же, лишившихся огневой поддержки дроидов, все решилось и того быстрее.