Голова ужасно раскалывалась, глаза никак не могли привыкнуть к ослепительному свету. Где я? Тут очень холодно, съежившись и прищурясь, пытаюсь осмотреться. Абсолютно все в снегу. Я лежу у высоченного дерева, вокруг еще множество точно таких же.

Помню, как многие месяцы меня переправляли через океан, потом еще неизвестно сколько везли и вот где я в итоге очутился. Точно знаю, что забыл нечто очень важное, оно постепенно ускользало от меня и вскоре исчезло навсегда. Потому все мои мысли были заняты лишь тем, куда меня везут, и кто эти сволочи.

Как-то мне освободили руки и ноги, а вот глаза не стали. Спутники твердили о моей восприимчивости к свету, поэтому из целей безопасности не советовали снимать повязку. Эта группа представилась моими старыми знакомыми, хотя, как не пытался, вспомнить их не мог, да и вообще ничего до того самого дня.

Доверия к попутчикам было немного, почему в самом начале меня сковали? Они, смеясь, рассказывали будто я напился, стал буянить, вот им и пришлось связать дабы успокоить. Но иногда в их голосе слышалось что-то такое, что заставляло сомневаться в правдивости их слов. Кроме этого, они нередко грубили и устраивали бои, использовав меня как боксерскую грушу. Якобы все для моей пользы, научить ориентироваться в темноте.

Если бы за каждым моим шагом не следили, снял бы повязку еще тогда. Ведь, когда мы попали на сушу, снова был скован и на этот раз заткнули даже рот. Мое тело ужасно ослабло, у меня и в мыслях не было устроить побег. Куда бежать все равно не знал, да и после длительных связываний, мне это ни за что не удалось бы.

Теперь, когда я снова свободен, наверно, должен этому радоваться. Но как же болят руки и ноги, а глаза! Так и не сумел открыть их полностью, адская боль. Еще и блики всякие вижу. Видимо, последствия от такого продолжительного связывания глаз. Иногда мне казалось, что схожу с ума, что только не мерещилось.

За одно можно поблагодарить моих похитителей, оставили мне теплую шубу, без нее я бы уже точно помер. Еще бы кусок хлеба да согревающий напиток какой. Вот это было бы счастье! Придется ждать пока снова не научусь пользоваться зрением, а пока только и могу, что лежать тут, мерзнуть да мечтать о еде. Желудок давно прилип к спине, довольно неприятное чувство, однако. Но что поделать?

В таком состоянии искать людей, просить их о помощи, явно задача непосильная сейчас, об охоте вообще молчу. У меня и оружия то нет, даже веревки. Поищу пропитание завтра, главное не замерзнуть здесь насмерть.

Сегодня глазам немного легче, потихоньку начинают привыкать к свету. Сразу подняться мне не удается. Сначала пытаюсь размять окоченелые пальцы рук, затем перехожу к ногам. Крепкий морозец тут, конечно. Непросто будет выжить без огня и пропитания. Неплохо бы этим наконец заняться и вообще осмотреться не мешало бы.

Только в нескольких километрах мне удается обнаружить нечто живое. Это был огромный заяц, но он быстро удрал от меня, я не успел даже приблизиться к нему на расстояние трех метров. Вскоре мне повстречался олень, только вот голыми руками его не завалить и также подойти близко не удастся.

Так провозился я полдня, никого не поймав, ничего не добыв. Тогда решил заняться костром. Насобирал веток, очистил землю от снега, а дальше что? Помнится, попутчики спорили сумею ли я выжить, хватит ли у меня мозгов хотя бы разжечь костер. Самый молчаливый из них как-то подошел ко мне и прошептал, какими способами можно получить огонь.

Он единственный был добр ко мне, хоть и говорил со мной очень мало, зато и плохого ничего не делал. Именно от него я узнал, какие животные тут могут водиться, как на них охотиться и все такое. Этот человек очень помог, осталось научиться применять теорию на практике.

До вечера я мучился с разведением огня, искра будто появлялась, но костер не разжегся. В чем же дело, что не так? Испробовал уже все способы, о которых узнал из рассказов того парня. И с помощью трения ветки, и камней. Задумываюсь, закрываю глаза в попытке вспомнить, что конкретно мне советовал попутчик, заодно анализирую свои действия.

И тут произошло нечто неожиданное. Огонь резко вспыхнул, а костер начал быстро разгораться. Каково было мое удивление, когда, открыв глаза перед собой увидел человека, одетого во все белое. Он практически сливался с окружением, еще бы не черные как смоль волосы, выглядывающие из-под шапки.

– Как тебе удалось поджечь костер? – неуверенно поинтересовался я.

– С помощью этого естественно, – довольно заявил тот, помахав передо мной стеклянным флакончиком с мерцающей жидкостью внутри.

– Даже не могу предположить, что там, но благодарен за помощь.

– Ты правда не знаешь, как я это сделал? – недоверчиво спросил парень в белом.

– Да. На самом деле я вообще не знаю, что это за место. Меня сюда привезли вчера, теперь вот пытаюсь выжить…

– Получается у тебя не очень, как я погляжу. Расскажешь подробнее о том, кто тебя привез? И кстати, меня зовут Бранд, я сын короля Севера Догвина.