Конрад призвал обратно ягуара и скоро не выдержал:

– Ещё раз надумаешь покончить с собой… сам убью, причём медленно. Понял?

Мортен заторможено глянул на него, свёл к переносице брови и отвернулся, спрятав за длинными волосами теперь уже всё лицо.

Ингрид наконец отлепилась от Грегера, утёрла мокрые щёки и недоумённо обернулась.

– Что?
– спросила она, глядя то на одного брата, то на другого.
– Ты чего натворил, а?
– воззрилась на Мортена.

– Вас убили у меня на глазах, - сдавленно ответил тот, не показывая лица.
– Я… не мог выдержать этого в третий раз.

– Однако все мы живы, - хмуро констатировал Грегер.
– Каким-то образом…

– Ты… ты вообще больной?
– не отставала от Мортена Ингрид. Слёзы продолжали наворачиваться на её красные глаза, и девушка, всхлипнув, торопливо утёрла их.
– Ты чего творишь, упырок недоразвитый? Совсем уже что ли с катушек свихнулся?!

И в Мортене что-то щёлкнуло. Подавленность вмиг улетучилась, искажённый враждебностью волак резко оглянулся и напустился на Ингрид:

– Я что творю?! Это говорит ненормальная, которая сама бросилась в пасти злейдерам?

– Я не бросалась… им в пасти!

– Нам спасаться надо было, а не нестись сломя голову…

Пока эти двое наперебой орали друг на друга, Конрад и Грегер озадаченно переглянулись и, не сговариваясь, стали озираться по сторонам.

– Что бы это ни было… нам надо немедленно вернуться в подземелье и вызвать Римариуса, - проговорил вожак.

– Думаешь, после всего этого Кор в состоянии долететь?
– усомнился Конрад. Пришлось постараться, чтобы Грегер его услышал.

– У него нет выбора. Мы по-прежнему в опасности. Тёмный вернётся, а злейдеры вообще могут шнырять где-то поблизости. Наши тениумы в ужасном состоянии. Это полная катастрофа!

– Долбанутый!!!

– Придурошная!!!

На этом оры закончились. Ингрид и Мортен выпустили пар и теперь лишь жгли друг друга гневными взглядами. Грегер вздохнул, положил руку на плечо Ингрид, и та, шмыгнув носом, вновь бросилась его обнимать, дрожа и утирая об рубашку вожака новые ручьи слёз. Мортен поджал губы и опять отвернулся.

– Возвращаемся, - мрачно распорядился Грегер.

– Не так быстро, кайергардцы.

Тёмный маг. Как ни в чём не бывало стоит неподалёку и глумливо ухмыляется. Конрад и Мортен прыжком обернулись и почти было рванули на врага.

– Стойте!
– рявкнул Грегер, в отличие от братьев и перепуганной Ингрид, почему-то спокойный.
– Мортен, уймись!
– добавил он старшему, потому что тот, злобно скаля зубы, намеревался ринуться в драку.

Маг довольно ухмыльнулся, скрестил на груди руки и встретился глазами с вожаком.

– Что дальше?
– спокойно спросил его Грегер. Ингрид испуганно жалась к нему, а Конрад с Мортеном готовились к атаке.
– К чему был этот трагический спектакль?

– Ну ты ж смышлёный, кайергардец, - вкрадчиво улыбнулся маг.
– Попробуй догадаться.

Конрад смотрел то на одного, то на второго. И начал понимать.

– Это так ты хотел посмотреть, на что мы способны?
– опередил он вожака.

– И что ты на самом деле оценивал?
– злобно вторил ему Мортен. Маг безоблачно ответил:

– Вашу сплочённость и моральные качества. Поздравляю, носители тениумов. Вы прошли проверку и получили самые высокие баллы.

Ингрид отстранилась от Грегера и закричала:

– Да засунь ты их себе знаешь куда!

– Как же редко я с ней соглашаюсь!
– прорычал Мортен, угрожающе перекатывая мускулами.

– Это забавно, по-твоему, людей в фарш превращать на глазах у… - Ингрид осеклась, но придумывать подходящее слово не стала.
– Что ты вообще нахрен тут устроил?!

– Всего лишь небольшая иллюзия. Мало кто проходил мою проверку, на самом деле. Но вы меня порадовали!

Маг задумчиво почесал пальцем волосяную полоску на подбородке, перестал скалиться и с серьёзным лицом начал осматривать всю стаю.

– Один погиб, спасая хромого товарища. Тот же, рискуя жизнью, отказался бросать его на съедение. Третий с горя от их утраты покончил с собой, а четвёртый отверг все предложенные их убийцей золотые горы. Даже несмотря на то, что это был единственный шанс остаться в живых.

С широкой улыбкой тёмный осматривал Конрада и явно прикидывал что-то в уме. Волак чувствовал, что на него смотрит вся стая. Никто из них не знал об обстоятельствах его «иллюзорной» гибели и об отвергнутом предложении мага, а он не торопился посвящать их в курс дела.

– И что дальше?
– неприязненно процедил Конрад.

– Вы меня устраиваете!
– жизнерадостно возвестил тёмный.
– Так и быть - я перейду на вашу сторону и поспособствую захвату королевства. Андрокад, Кайергард - мне как-то не принципиально, кто господствует над континентом.