Будто прочитав мои мысли, особо крупная трёхглавая крыса показалась на поле боя:

— Вы, ничтожные грызунишки, ни на что не способные и лишь занимающие территории полей и лугов! Я доведу начатое до конца, и вы будете уничтожены руками недальновидных людишек. Все припасы будут принадлежать сильнейшим, то есть крысам!

Король видел, что его армия сильнее и уже считал битву выигранной. Ну это он зря:

— Мы ещё посмотрим, кто сегодня будет уничтожен! Я заставлю твоё войско поплясать в предсмертных муках!

Не знаю откуда во мне взялась эта показушная бравада, но я уже не контролировал себя и со всех лап нёсся по направлению к главарю крыс.

— Замолчи, наглый хомяк и смотри не споткнись о свои щёки! Крысы чечётку не бьют, а корчиться здесь будете только вы!

Своей речью я привлёк внимание крыс, и на меня двинулось сразу несколько нападающих. В этот момент мимо меня прошмыгнул Белый. Он уже потерял своего напарника-хомяка и сейчас в одиночку пробирался поближе к королю, чтобы выстрелить в него дротиком. Я отбил атаку крысы. Отлетая в сторону, она сильно махнула хвостом и сбила с ног Белого. Тот полетел прямо на другого вражеского воина, который уже занёс меч, чтобы встретить мышонка ударом. Я пригнулся под пролетающим надо мной очередным нападающим и успел вспороть ему живот. Затем отскочил в сторону Белого, прикрыл его своим телом и встретил остриём меча нападающую крысу. Та не успела остановиться и напоролась брюхом прямо на меч, но при этом смогла нанести удар и рассекла мне левое плечо. Удар был таким мощным, что даже мой мех не защитил меня. Не успел я опомниться как сзади на меня напал очередной враг. Крыса была уже обезоружена и попыталась прокусить мою шею, до которой — слава щекам! — было сложно добраться.

Белый успел подняться и снова собрался идти в атаку на короля. Пытаясь сбросить со спины крысу, я смог выкрикнуть:

— Белый, нужно разбить корону!

К крысе, сидящей на моей спине, присоединилась ещё одна. Вдвоём они стали пытаться меня задушить, и я упал. Ну вот и всё, хомячок. Ещё неизвестно: по-настоящему это всё происходит или только чудится мне после падения с лестницы. Может быть здесь и сейчас для меня всё закончится.

Внезапно хватка ослабла. Сначала от меня отлетела одна крыса, потом тяжело свалилась и вторая. Ко мне на подмогу подоспел суслик с напарником фехтовальщиком.

Кое-как поднявшись на задние лапы, я стал искать взглядом крысиного короля.

— Эй, ты, крыс-горыныч! Сейчас ты получишь в лоб от толстой мыши! — это кричал Серый.

Он залез на какой-то ящик и целился в главаря крысиной армии из рогатки. Крысиный король повернул все три головы в сторону Серого и тут же его корона слетела со средней головы.

Я захохотал и чуть было снова не свалился на землю. Целая армия полевых грызунов с оружием не смогла добраться до крысиного короля, а вредный мышонок из обычной рогатки лишил его короны. Та с лязгом упала на каменный пол и разлетелась на множество осколков. Крысиный король издал оглушающий визг, заискрился и лопнул, как петарда. Вслед за королём стали отправляться и его подданные.

Теперь можно выдохнуть и наблюдать, как корчатся в предсмертных муках подчинённые чёрного тирана.

7. Тайна Чёрного Ловеласа

Я проснулся утром от звука весёлой песни, которую кто-то напевал тоненьким голоском возле окна со стороны улицы. Хотел было потянуться, но раненое во вчерашнем сражении плечо не позволило. Зато я совершил открытие: мне вернули моё человеческое тело. Привычные руки, ноги и никаких щёк, возлегающих на плечах.

Я потёр ещё сонные глаза и осмотрелся вокруг. Почти круглое помещение с неровными деревянными стенами, окошко неправильной формы, напоминающей скорее трещину, чем оконный проём. Вдоль стен шкафчики со множеством створок и полок, письменный стол и пара стульев. Сам же я лежал на кушетке. Рядом на стуле для меня была приготовлена одежда, сотканная из толстых, но мягких волокон.

Когда я одевался, стараясь как можно аккуратнее обращаться с раненой рукой, в комнату вошли двое: Хома Смелый и белая крыса в светло-сером одеянии.

— Доброе утро, Фёдор Настоящий. Я вижу, что ты уже окреп, — приветствие Хомы звучало несколько виновато.

— И тебе утро доброе. А я вот вижу, что снова стал человеком, да что-то не до конца. Как был размером с хомяка, так и остался. Что это значит?

— Ты имеешь право злиться, человек, — заговорила белая крыса, — но пока что ты не можешь вернуться к своему обычному размеру. Вчера ты был очень серьёзно ранен, для человека. Хомячок бы зализал рану и не обратил на неё внимания, но тело человека не такое живучее. При нынешнем размере, рана заживёт так же быстро, как и у грызуна. Но если же вернуть тебе твой обычный рост, то кровопотеря увеличится пропорционально размеру тела и может оказаться смертельной.

По медлительной манере речи и движениям я понял, что передо мной не белая крыса, а очень старая, седая и умудрённая годами.

— И как долго мне оставаться таким?

— Ещё день, пока твоя рана затянется и станет не опасной.

— Эх. Что-то подобное про «завтра» я уже слышал. А где мои друзья? — я спохватился, что не видно Серого и Белого.

— Ты говоришь про двух домовых мышей-героев, которые, благодаря твоей подсказке, уничтожили крысиного короля? — виноватый тон Хомы сменился на восторженный. — Они не пострадали и ждут тебя снаружи. Остаться с нами они отказались. Тогда мы предложили отправить их домой сегодня же, но они отказались уходить без тебя.

— Как же хорошо, что они целы. Без них и дом не дом будет. А как остальные ребята?

— Мы потеряли почти половину войска, многие ранены, но Неболит Серый сделал всё необходимое, чтобы их раны зажили быстро, — Хома указал лапой на пожилую крысу-врача. — А сейчас мы уходим из города. Наш дом — поля и луга. Здесь наша миссия окончена. Я зашёл попрощаться с тобой.

— А как же преобразователь? Как же я вернусь назад?

— Я позаботился об этом, — Хома усмехнулся. — Ты окажешься в надёжных лапах и крыльях. Домой тебя отправит создатель преобразователя. Он с ним управляется куда лучше моего. Уверен, что его команда тебе понравится. Они забавные, хотя и бывают шумными.