— Но? — заинтересовался я.

— Но я проверила. Ты действительно жил в приюте. Тебя узнали по фотографии. Находился там несколько лет. Что разом перечёркивает эту версию.

— Хм… Слушай, а может, подскажешь. Как ты это всё узнала? И откуда у тебя моя фотография?

— Эм? — не поняла она и внезапно рассмеялась. — Знаешь, этим вопросом ты сейчас совсем уж закрыл версию с аристократическим родом.

— Почему?

— Ты правда не понимаешь?

— Нет, — покачал я головой.

— Ну что же, тогда позволь тебя просветить, — улыбнулась она хищно. — Если не в курсе, то Кузнецовы — это не просто семья, но и клан. В который входит множество ветвей. Основных — три. Мы уже лет сто пятьдесят как делим всю жизнь клана на три основные части. Первая — это, условно, война. Ею управляет мой отец. Мы самые сильные и отвечаем за силовые пути решения тех или иных вопросов. Второе направление — это предприятия и различные бизнесы, которыми занимаются другие родственники. Третья ветвь владеет частью гильдии аграрников и смежными производствами. Грубо говоря, занимается едой и землёй. Война, деньги, хлеб. Вот из чего состоит наш клан. На нас работают несколько тысяч человек. Есть свои базы подготовки солдат и адептов, родовые секреты… — по мере своей речи Арина внимательно отслеживала мою реакцию. — Не думаешь же ты, что у нас нет возможности проверить сиротку? — бросила она насмешливо.

— О как, — выдал я.

Признаю, Арина мне нехило так сейчас мозги на место поставила. По факту, ничего нового не сказала, но одно дело понимать умозрительно, а другое — прочувствовать. Вот как-то она так сказала, что у меня именно цельный образ сложился.

Так что я ей тупой вопрос задал. Она просто обратилась к службе безопасности клана, и те тщательно меня проверили. Удостоверившись, что моя легенда не вранье.

— Кажется, ты совсем не шаришь в аристократии, — подметила она.

— Совсем не шарю.

— И ты не аристократ.

— Самый обычный простолюдин.

— И помнишь прошлую жизнь?

— А?

— А? — откликнулась она.

— Ты о чем? — постарался я не выдать волнения.

— Это самое разумное объяснение, — ответила она, отслеживая мою реакцию. — Иначе откуда твои навыки?

Ответ я давать не спешил. По всё тем же причинам.

— Арина, а к чему этот разговор? Ты хочешь обменяться знаниями и всё?

— Я тебе скажу честно, Олег, — сделалась она серьёзной. — Изначально — это обычное любопытство. Полно мечников твоего возраста, которые куда сильнее. До высоких стандартов ты не дотягиваешь, уж прости. По крайней мере, то, что демонстрировал — чему-то новому я научиться не смогу. Но в тебе есть загадка, а я любопытная натура, — беспечно улыбнулась она. — Другое дело — если ты действительно вспомнил прошлую жизнь. Отец мне сказал, что такое возможно, пусть и бывает очень редко. И вот если в твоей памяти действительно есть какие-то интересные знания, то я уже озвучила предложение. Равноценный обмен.

То есть её отец тоже считает, что я помню прошлую жизнь. Неприятное, но закономерное открытие. С другой стороны, как он догадался и откуда в принципе знает, что такое возможно?

Что-то после таких откровений и осознания размаха, который стоит за фамилией Кузнецовы, я прямо ощутил, в каком шатком положении нахожусь. Впрочем, а что они мне реально могут сделать? Посадить на цепь? Так зачем? Попробуй ещё целителя принудить.

— А чего хочешь ты? — спросил я, больше для того, чтобы время потянуть. — Есть что-то конкретное?

— Победить на соревнованиях.

— М-м? — промычал я, удивившись настолько простому ответу.

— Соревнования. В сентябре начнутся. Сначала отборочные, а там и турнир.

— Что-то я не догоняю. При чём здесь я?

— Всё очень просто. Ты на своём примере продемонстрировал, что как-то изменяешь своё тело. Значит, разбираешься в этом вопросе. Я тоже осваиваю это направление, но пока только начала. Поэтому, если благодаря тебе я хотя бы на пару процентов ускорюсь, это уже будет победой.

— Вот как. Тогда, боюсь, всё упирается в доверие. Я должен довериться тебе в том, что твой род оставит наше общение в секрете и никак мне не навредит. Ты же должна полностью раскрыться и как минимум… кхм… выдать доступ к своему телу.

— Что? — изогнула она бровь.

Впервые вижу, как барыня покраснела и смутилась. Но взгляда не отвела.

— Я целитель, если ты забыла. Как, по-твоему, заниматься Изменениями тела без углублённого изучения организма?

Сказал и запоздало подумал, что слово «углублённого» лишь усилило градус пошлости.

— А это в свою очередь даст мне и так многие ответы. В частности, о секретах твоего организма.

Арина крепко так призадумалась. Неужто она не учитывала этот момент? Или не понимает, чего от меня ждать, а значит, и подводные камни не успела обдумать?

— Ты ведь понимаешь, что эти секреты дорого стоят, — проговорила она медленно. — И что трепаться о них никому не стоит?

— Как и о том, что шестнадцатилетний целитель кое-что понимает в теме Изменения тема, — улыбнулся я. — Кстати, если уж у тебя соревнования скоро, то начать стоит прямо сейчас. Можно? — подошёл я и для наглядности выпустил Кровь, от чего моя ладонь засветилась.