Шрифт:
Женщина сидела в полумраке среди расписных подушек из тончайшего шелка. Ароматные благовония лотоса, нарцисса и белого жасмина окутывали ее огромную спальню. Здесь все было прекрасно: интимный будуар, маленькие низкие столики на ножках из слоновой кости, изящные нефритовые вазы, ковры ручной работы из тонкого шелка, привезенные специально для ее величества, которые сочетались с высокими сводами из благородного, черного мрамора и изысканной мозайкой на стенах. Казалось, что вся роскошь мира собралась в этом дворце. На одной из стен висела большая коллекция стальных кинжалов. Это были любимые игрушки хозяйки.
В глубине зала висело оружие и доспехи, свидетельствующие о прошлых победах и потерях. Каждая царапина и вмятина напоминали о жестокости сражений и непоколебимости характера и воли хозяйки.
Райхана владела оружием с безупречной точностью и грацией. Каждый раз, когда меч в ее руках разрезал воздух или встречал врага, она словно сливалась с мечом в единую сущность, которая становилась непобедимой в этот момент.
– Подойди ближе, не стесняйся! – сказала она приказным тоном, увидев смущенную Лейлу. Глаза Райханы излучали чуть притаившееся пламя. Она улыбнулась так, словно получила то, чего хотела. Лейла робко подошла.
– До чего ж, ты стеснительная! – засмеялась Райхана приятным, красивым смехом. Сама Райхана была одета в шелковый халат. Черные волосы рассыпались кудрями по плечам. Лейла почувствовала себя нищенкой среди этой роскоши и благовоний.
– Ты как-то оказала мне услугу. Теперь пришло время отблагодарить тебя. Прекрасные фрукты, вино. Угощайся!
Лейла присела ближе и обратила внимание на черные глаза Райханы.
– Скажи мне, у тебя есть мечта? – спросила Райхана.
– Я думаю каждая служанка мечтает о чем-то…задумчиво ответила Лейла.
– Хорошо, о чем мечтает служанка, сидящая передо мной? – Райхана придвинула к Лейле тарелку с виноградом.
Лейла была юной девушкой с совершенным овалом лица и живым взглядом. Каштановые волосы… удлиненные глаза, чувственный нежный рот, чуть бледная кожа. Пытливый глубокий взгляд, который выдавал в Лейле интеллект и эмоциональность. Нежный цветок, выросший посреди безжизненной пустыни. Не было в девушке ни воинственности, ни острых желаний, обжигающих изнутри. Глядя на нее, хотелось уберечь ее от ветра, свирепствующего над пустыней.
Девушка, случайным образом, попавшая во дворец, сидела перед ней, смущенно опустив глаза. Лейла была девушкой, подобранная бог знает откуда и отправленная прямиком в прислуги. Что она знала в свои годы? Что она умела? Жизнь для нее в тот момент представляла сплошную загадку, в которой не было места корысти и личной выгоде. Она была на том этапе, когда жизнь с ней бесконтрольно случалась. Никто не сказал ей, какие подарки она может получить от судьбы, пользуясь одной лишь красотой. Знала ли она о том, через какие препятствия проходили ее конкурентки, чтобы Райхана обратила на них свое благосклонное внимание? Лейла была молода и у нее была прекрасная возможность, забраться наверх с помощью той, которая, возможно, откроет перед ней большие перспективы. Мечтала ли Лейла попасть в эту неприкрытую роскошь? Нет. Даже в самых робких мечтах девушка не позволяла себе лучшую жизнь, может быть, прекрасного принца и того, о чем мечтает большинство. Возможно, Райхана и разглядела этот неприкрытый бриллиант, среди толпы завистников и сплетников своего дворца.
– Я мечтаю жить как вы! – выпалила она вслух самое распространенное желание, которое ей доводилось слышать в своем окружении. Она сказала это как ребенок, не понимающий смысла, стоящий за этими словами.
Райхана засмеялась и от смеха повалилась на подушки. Такой ответ ее позабавил.
– Боже мой, никто мне не говорил, что хочет жить моей жизнью! – ответила с улыбкой Райхана.
Лейле вдруг стало стыдно.
– Хорошо! А что же ты готова сделать ради этого? – Райхана заглянула в смущенные глаза Лейлы.
– Я готова прислуживать вам.
– Прислуживать? – ухмыльнулась Райхана, – За дверьми стоит моя охрана. Десятки слуг ловят каждое мое слово. Ты считаешь, что мне нужна еще одна прислуга?
– Тогда зачем же вы меня позвали?
– Любая девушка хотела бы оказаться на твоем месте. А пока ты молода и неопытна, я, пожалуй, воспользуюсь этим…
– Говорят, что вы откровенно жестоки. Зачем вы наказали своего охранника? Мне его жаль!
– Жаль ли тебе змею, которая пытается тебя укусить? Тебе не забыли рассказать, что я живу среди тех, кто может предать меня в любой момент? Такова человеческая натура.
– А о чем же мечтаете вы? У вас такой прекрасный дворец…чего же можно желать еще?
– Наивная девчонка мечтает жить как я… – задумчиво повторила Райхана, словно ухмыляясь. Райхана поправила небрежным жестом свои волосы, затем сделала глоток прохладного вина, обдумывая ответ. Она смотрела в глаза девушке, ища в них ответы:
– Ты хочешь жить моей жизнью, ничем не жертвуя? Хочешь воевать как я? Бороться, рисковать, убивать? Видеть мертвыми тех, кому доверял? Райхана все больше нагнетала, будто чувствуя свою добычу. Ее взгляд разгорался неистовым огнем. Через секунду вопросительной тишины, она продолжила: