Ирка «заболела» космосом. Юрий Гагарин стал её кумиром. Фото первого космонавта, вырезанное из газеты «Правда», украшало стенку над письменным столом. Покоритель космоса, звёздный странник, улыбался светло и загадочно и, казалось, звал Ирку с собой в далёкие дали…

Как-то вечером она долго не могла уснуть, а в голове сам собой сложился стих:

Увидел звёздный странник

Просвет среди ночи –

То в космосе сиянье –

Попробуй, промолчи,

Когда живые струны

Внутри тебя встают

И свет четырёхлунья

Тебе передают…

Ты видел, звёздный странник,

В кромешной тьме ночи

Над Мидгардом сиянье —

Попробуй, промолчи!

И хотя Ирка не очень понимала, что за четырёхлунье, Луна же вроде на небе нынче одна? И уж тем более, что за Мидгард такой? Горя желанием разобраться, перечитала всю космическую фантастику, что была в детской областной библиотеке: Иван Ефремов, Алексей Толстой, Александр Беляев. Даже подтянула физику, стала любимицей учительницы. Вообще училась Ирка почти на круглые пятёрки. Вот только геометрия и черчение плохо ей давались: трудно было переносить на бумагу по памяти изображения объёмных фигур. Да и расчёты тоже. Так что с контрольными был полный ахтунг. Пространственное воображение – Ирка где-то слышала такой умный термин – почему-то хромало, будто заблокированное неизвестными ворогами, чтобы она не могла вспомнить что-то очень важное…

Хорошо ещё, что молоденькая математичка не придиралась, не особенно требовала успехов и натягивала за красивые глаза Ирке четвёрку – отличница же! Главное, чтобы тетрадь со всеми конспектами была на месте.

– Царство Бабы-Яги, а не место силы… Тоже мне, аномальная зона, – ворчала про себя Светка, продираясь сквозь заросли кедрового стланика.

Становилось всё темнее. Огромные ели впереди почти закрывали небо. Она кое-как выбралась на тропу. Лямки рюкзака врезались в хрупкие плечи. Капельки пота бисерились на лбу. Модные белые кеды хлюпали по росистой траве.

– И зачем я сюда попёрлась?! – девушка сбросила рюкзак и плюхнулась сверху.

Ей очень нравился Димка. Староста их группы, весельчак, турист и гитарист. И когда он позвал в поход на Южный Урал, в Серпиевский пещерный град, Светка поняла – это шанс!

Димка идеально подходил ей. Правда, он пока об этом не догадывался. Но Светка верила, что однажды свершится чудо. И тогда…

Но некогда предаваться сладким девичьим мечтам. Пора догонять группу. И Светка рванула с горы напрямик, без тропы. Вдруг левая нога предательски подвернулась, а под правой оказалась пустота… Солнце алмазом сверкнуло в ореоле еловых лап, и она кувырком полетела в темноту…

Полёт был недолгим. Приземлилась на рюкзак. Фу-у-ух… Руки-ноги вроде целы. Отряхнула налипшие комья глины и огляделась вокруг. Мягкий полумрак карстовой пещеры обволакивал сознание. В небольших полостях на стенах горели восковые свечи.

Вспомнился рассказ Димки. В одной из пещер подземного града, Колокольной, была когда-то церковь староверов. Потому так и назвали, там даже сохранился колокольчик на входе. А тут – свечи. Может, это и есть Колокольная? Надо поискать выход.

Светка достала налобный фонарик, чтобы лучше разглядеть дорогу. Надела рюкзак и побрела по центральному коридору. По бокам ветвились мелкие ходы. Через несколько поворотов коридор расширился. Местами появилось даже проводное электрическое освещение.

Она осторожно подошла к ограждению очередного провала. Справа внизу сияло лазурью крохотное озерцо.

– Совсем близко, – решила девушка. – Пойду умоюсь. Но дойти не успела. Рядом с озерцом что-то сверкнуло. Она пригляделась. Металлический цилиндр шустро выкатился из бокового прохода. Наружная камера, вращаясь, сканировала лазером окружающее пространство.

– Это ещё что за…

Цилиндр остановился. Щёлк! Глазок инфракрасной камеры уставился на неё. Светка похолодела.

– Прячься за стенку! – сказал чей-то голос.

– Аринушка! Хватит мечтать, уже пора спать! – в комнату вошла мама.

Арина с сожалением оторвалась от оконного стекла, покрытого морозными узорами. Она так долго дышала на него и водила пальцем, что там уже образовалась проталинка, вроде глазика.

Девочке нравилось смотреть на причуды зимушки-зимы. За окном дул ветер, поднялась метель, и вихри из разномастных снежинок кружились в весёлых хороводах. Арина и сама бы не прочь покружиться с ними, но вот нельзя. Она болеет и должна сидеть дома. Сегодня ей немножко получше, и мама разрешила встать с постели. Но короткий зимний день уже заканчивался, и увы, придётся снова вернуться в кровать.

– Мамочка, почитай мне книжку! – попросила Арина. – Ту самую, про звёздочки!

Мама достала с полки толстый сборник «Звёздные миры».– Так-так, где мы вчера остановились… А, вот…

«Звёздочки собрались в Звёздном храме, у огромного телескопа. Его ещё называют Вселенским Оком. И с нетерпением по очереди заглядывали туда. Они хотели увидеть своих земных родителей. Нужно выбрать, куда отправиться, и главное – кем стать. Потом принялись обсуждать, кто что увидел.

– Мои родители живут на Земле Гайе. Галактика Млечный Путь. Мама – учитель русского языка, а папа – учитель астрономии, – поделилась звёздочка, сияющая чистым белым светом. И я тоже буду учителем!