– Звучит интригующе! С удовольствием пообщаюсь. А кто там будет?

– Ну, непосредственно Дима, владелец точки, ты его должен помнить. Он, по крайней мере, точно тебя помнит и будет рад видеть. Еще толпа Диминых и Аниных друзей, из которых я знаю только половину. Ну и пара-тройка американских друзей, которым близок по духу наш менталитет.

Тут в разговор включилась Аня.

– Да что ты ему рассказываешь?! Менталитет, блять, у него. Телок они приходят снимать. Понятное дело, почему – местные девочки по большей части страшные как Чихуахуа и неухоженные как бомжары, а тут красивенькие русские, некоторым из которых позарез надо выйти замуж за американский паспорт. Вот и приходят все время туда как на рыбалку! Достали!

– Воу, полегче, дорогая. Хотя есть доля правда в твоих словах. Существенная доля. Макс, ты на это вряд ли обращал внимание, но здесь рынок отношений чисто женский.

– В смысле?

– В том смысле, что на одну девочку приходится обычно по полтора мальчика. Это в России на десять девчонок по девять ребят, из которых один сидит, другой алкаш, а третий – ее дедушка. А тут все наоборот.

– Может, поэтому у них и вся эта гейская тема так развита? Просто не хватило девчонок на всех?, – усмехнулся я.

– Кроме шуток, Макс, вполне может быть. Ты попозже заметишь, что даже у страшной девочки будет относительно симпатичный ухоженный парень. И такое везде. Для русских девчонок тут просто праздник эго, потому что местные готовы засыпать их комплиментами и обещаниями с головы до ног. Ну а в случае с мужиками, тут настоящая гонка за успех. Если у тебя все хорошо, то и прекрасному полу ты придешься по душе. Ну а если ты распрекрасная личность с богатым внутренним миром и без копейки за душой – то им все равно, тут таких много.

– Да уж, печальную картину вы мне тут нарисовали. Хотя для меня это сейчас дело десятое. Все же и женщина у меня есть, да и не на блядки я сюда приехал.

– Звучит как тост, бро! Пошли в магазин, чтобы с пустыми руками в гости не заваливаться.

Купив бутылку неплохого шотландского виски, наша компания подошла к месту буквально в ста метрах от того самого Китайского театра. Внутри было очень футуристично, но в плане людей помещение слегка пустовало.

На входе стояла стойка, и за ней сидел сам хозяин заведения Паша. Паша когда-то занимался левыми кредитными картами, но, к счастью, остепенился, взялся за ум и занялся бизнесом. На вид было весьма неплохо.

– О, а вот и вы. Сорян, на сегодня вечеринка отменилась, мне надо уехать на денек. Я всем написал в группу, что отмена.

Миша полез в телефон.

– А, действительно, я не видел. Ну ладно, мы все равно гуляем. Ты как, узнал человека?

– Конечно, узнал! Привет, Макс. Ты отдыхать или жить?

Я улыбнулся. Давно, еще в 2014-м году, когда я только познакомился с Пашей, тот задал ему тот же самый вопрос.

– На этот раз, видимо, жить. Рад встрече, Паш! Шикарно тут устроился, красавчик! Как бизнес?

– Ну, первые два года жестко, я вообще почти не спал. Сейчас третий пошел, вроде раскрутились немножко, можно перевести дух. Кое-какая прибыль появляется. Ну и вечеринки здесь у меня норм. Ты заходи в следующий раз, только номер оставь – я напишу.

Я продиктовал Паше свой новый номер. Миша с Аней тем временем изучали очередные апартаменты в Мишином телефоне и планировали посещение некоторых из них на завтра.

– Окей, раз посреди недели вечерины не вышло, мы с Аней домой. Макс, ты с нами?

– Пожалуй, поброжу тут еще немного. Тем более, середина недели, народу не очень много. Доеду попозже на Убере.

– Ладно, мы поехали. Если что – звони.

Миша с Аней уехали, а я наслаждался теплым вечером. Несмотря на будний день, людей вокруг было очень много, они говорили на всех языках мира и радостно выискивали среди звезд на асфальте знакомые имена. Некоторые специально приезжали, чтобы сделать фото с любимой звездой. Ну, звездой звезды, если быть точнее. Несмотря на то, что в Калифорнии можно было без проблем найти живых и здравствующих селебов 17 , сами они особо не стремились к контактам с поклонниками. Вместо них приходилось отдуваться металлическим плитам с именами, и они с этой задачей справлялись вполне неплохо. И, само собой, на этом зарабатывали бесчисленные экскурсоводы, таскавшие туристов к воротам домов знаменитостей, к надписи “Hollywood” и на бульвар сделать пару снимков. Вокруг все было пропитано деньгами и контрастами, как те наркоманы в переулке и ярко освещенная Аллея звезд буквально в нескольких метрах от них. Внезапно я услышал дикий вопль. Кто-то сзади неистово орал, будто его резали ножами. Резко развернувшись, я увидел, как двое полицейских положили мордой в асфальт мужчину лет сорока, тот дергался с пеной у рта, орал и вырывался. Видимо, употребил что-то. Окружающие обходили стороной опасный участок и дальше шли по своим делам. Да, такое здесь случалось частенько. Как-то резко неприятно стало на душе, и я вспомнил отличное место на бульваре Сансет. Я был там один раз, но атмосфера была невероятно душевной. Клуб The Viper room знаменит своим звездным владельцем – Джонни Деппом, а также выступлениями известных рок-групп и тем, что работал клуб еще с 80-ых и до сих пор считался одним из топовых мест. Пешком туда было далековато идти, и я заказал Убер. Приехала новенькая Акура с жизнерадостным черным парнем за рулем.

– Эй, бро, ты Убер ждешь?

– Привет, бро, как жизнь? Ага, жду, ты верно догадался.

– Залезай скорее и поехали!

Убер был известен во всем мире как один из важнейших факторов, влиящих на заработок таксистов. В каждой стране корпорация устанавливала свои правила, вводила свои стандарты и рушила местный рынок. В каждой, за исключением России, где на момент прихода Убера уже вовсю развернулась корпорация Яндекс Такси, которая после непродолжительной борьбы легко смогла задавить местный филиал международного гиганта в зародыше. Я испытал чувство патриотичной гордости – все же грамотно копировать тоже надо уметь и объективно приложение Яндекса для России было намного удобнее Убера. В США многие иммигранты покупали у других иммигрантов рабочие аккаунты Убер и, таким образом, что-то зарабатывали, чтобы оплачивать услуги миграционных юристов. Услуги были недешевы. За самый простой кейс начинающий юрист с лицензией брал не менее 5000 долларов, что для многих иммигрантов было суммой неподъемной, ведь требовалось еще платить аренду и на что-то жить. Вот так и множились водители Uber и их конкурентов из компании Lyft.