— Это мы обсудим после твоего доклада, — отозвался младший из братьев Дорк. — Я рад, что ты выжил, друг. Жди, минут через тридцать вас заберут.

Головин достал свою трубку, что прибыла с ним из будущего, и закурил. Он нашел ее вместе со своим мундиром в углу того самого главного зала. Что ж, он потерял людей, но выполнил работу, а дальше будет видно.

Над горизонтом поднялось солнце, ветер с севера унес снежные тучи, и вот теперь светило поднималось над деревьями, чтобы хоть немного согреть этот безумный мир.

Головин шел по пыльной дороге, на его правой руке была артефактная потрепанная перчатка, в кармане запасной кристалл. За спиной сумка, на боку жезл. Все случилось так, как должно было случиться. Он не смог изменить будущее, Эксиола погибла, погибла в тот момент, который был предначертан судьбой этой планеты. Но кое-что все же изменилось. Артефа выстояла, город-государство на берегу большой реки по-прежнему живет, там резиденция братьев Дорк, в доме которых он всегда желанный гость. Ему так и не удалось установить причину гибели планеты, откуда взялись призраки, и не такие, как были на острове. Они не боятся электрических разрядов, хотя те им и не нравятся, поле удара они замедляются.

— Контакт со станицей, — неожиданно произнес ИИ. — Запрос на передачу данных.

— Давай, — разрешил Головин. — Этот мир умирает, может, у изначальных выйдет его спасти.

— Объем большой, начинаю передачу, — сообщил сосед. — Может возникнуть слабость, ты бы присел.

Головин покрутил головой, и, не найдя ничего путного, просто сошел с дороги и уселся на обочину.

— Что будешь делать дальше? — поинтересовался ИИ.

— Без понятия. От меня уже ничего не зависит, что наниматель скажет, то и буду, я ведь наемник, у меня задание, и я его не выполнил, никто на этой чертовой обреченной планете не слышал ни про какой защитный экран.

— А если прикажут вернуться?

— Вернусь, — немного подумав, равнодушно произнес Мираж. — Ираны больше нет. Дорки? Что ж, они и без меня неплохо проживут. Может, все же изначальные сочтут мою службу, длиной в тридцать пять лет, исполненной и заберут меня отсюда, и я получу свою награду? Черт, уже даже забыл, что они мне там обещали, вроде богатую жизнь на какой-то приличной планете.

Прошло семь часов, солнце уже опустилось за горизонт, Головин спокойно курил, поглядывая по сторонам.

— Передача завершена, — наконец, заявил ИИ. — И да, они сняли копию с моей матрицы, не хотят терять свидетеля событий.

— Это значит, мы летим к звездам?

— Да, Паш, пора домой. Приготовься, сейчас я отключу тебя, и ты устремишься вверх, где твою душу поймают и упекут в стакан, а дальше…

— А дальше будь, как будет, — улыбнулся Павел. — Прощай, сосед, если не свидимся.

— Прощай, наемник, пусть в твоей душе всегда играет Вагнер «Путь в Валгаллу».

Тело Павла Головина еще мгновение сидело, глядя на оранжевый закат, который висел над горизонтом, а потом завалилось на бок. Он выполнил свою работу, мир Эксиолы остался позади, впереди его ждала новая яркая жизнь в огромной вселенной.

КОНЕЦ

Владимир июль — декабрь 2023