— Меняяя ищешь? — знакомый вкрадчивый голос заставил покраснеть и побледнеть разом.

Вот и что мне прикажете делать? Как смотреть в глаза Силару? Вчера я весь вечер с ним танцевала, а потом мы сидели на крыше и болтали. У него был такой чарующий взгляд. Яркий, добрый, внимательный, нежный, заботливый. Янтарные глаза сверкали, и я почему-то решила, что стоит ему об этом сказать. Но это не страшно. Оборотень спонтанному комплименту оказался даже рад. А потом зачем-то спросил, не заигрываю ли я с ним. Ну а я возьми и ответь, что да. Вот что у меня в тот момент творилось в голове?! Не понимаю! Это все атмосфера виновата! Внизу как раз кто-то из стражей затянул песню про любовь. Так что будем считать, что на меня повлияла романтика…

— Аррри, — от рычащих ноток в голосе Силара у меня по спине побежали мурашки. — Помнишь, что я вчера тебе сказал?

Помню ли я!? Забудешь тут… после моей провокации оборотень пристально на меня посмотрел и сказал, что теперь начнёт действовать. Улыбка у него при этом была до того чарующей, что я замерла, впервые в жизни ощущая себя зверьком, вокруг которого обвилась змея. Наверное, я уже тогда поняла, что перешла невидимую черту. Вот только оказалась совершенно не готова к последствиям. Застеснялась, как школьница и, не придумав ничего лучше, сбежала искать Мона. Кстати, почему крылатик молчит? Я заозиралась и обнаружила, что фей улетел беседовать с тетей, оставив меня на растерзание оборотню. Пришлось собирать волю в кулак и отвечать по-прежнему стоящему позади меня Силпру.

— Помню, — я произнесла, нервно теребя край пледа.

Закутавшись в него, я поспала пару часиков и теперь продолжала в него кутаться. Хотелось и вовсе накрыться с головой, но это было бы слишком трусливо. Не хочу показывать, насколько смущена. Это вообще ненормально! Я взрослая! Академию закончила! А веду себя так, будто впервые по- настоящему влюбилась. Хотя, возможно, так оно и есть. Вряд ли можно назвать любовью те сопливые свидания, на которые мы бегали в школе и в университете. Парни всегда казались мне какими-то безответственными и недалёкими. А Силар, наоборот, такооой, такой… не могу подобрать нужные слова. Просто он мой! Мне нравится в нем все. Даже то, как он поглощает огромное количество пищи за раз или, не думая, бросается в бой, чтобы меня защитить. Рядом с ним я чувствую себя счастливой. Мне весело, комфортно и уютно. Я знаю, что во всем могу на него положиться.

— У тебя такое милое лицо, когда ты обо мне думаешь, — прозвучало над ухом.

— Я думала о, о… о картошке! — я испугалась, что меня поймали с поличным, и выпалила первое, что пришло на ум.

— Ха- ха- ха- ха, — Силар расхохотался, а я облегчённо выдохнула.

Не уверена, что мне поверили, но это лучше, чем признаться, что витала в облаках, перечисляя в уме достоинства оборотня.

— Раз так, то пошли собирать урожай. Свадьба ведь уже в полдень. Нужно успеть к тому времени, а то ни один портал не поможет, — Силар обошёл вокруг меня и галантно протянул мне руку.

Помощь пришлось принять, поскольку за короткое время сна на не предназначенном для подобного кресле у меня затекло все, что могло. А что не могло, начало болеть.

— Внимание! Через четыре часа мы отправимся в Певчий лес, — раздался оглушительно громкий голос фея. — Но у нас есть одно незавершённое дело. Ари нужна помощь по сбору картошки. Отказы не принимаются!

Закончив короткую речь, Мон повернулся назад к тете, и они начали снова что-то обсуждать. А я осталась один на один со множеством вопросительно смотрящих на меня гостей. По их лицам было понятно, что им ничего не понятно. Хммм, а может, оно и к лучшему. Приведу их на поле и там уже поставлю перед фактом. А то если сейчас сообщить подробность, сбегут ведь.

— Спасибо, что согласились помочь, — я улыбнулась и жестом пригласила всех следовать за мной.

Полусонные, а некоторые ещё и немного пьяные гости потопали вслед за мной. В деревянном дворце остались лишь самые уставшие и те, кто отыскал наверху спальни и заснули там. Но и без них наша сельскохозяйственная процессия смотрелась внушительно и… разношёрстно. Я никак не могла отделаться от мысли, что по-прежнему сплю. Казалось нереальным то, что все идут за мной к злосчастному полю. А для пущего диссонанса впереди всех топает глава Совета. Белобородый то ли что-то задумал, то ли просто не то зелье выпил. Иного объяснения его энергичности я не нахожу. Надеюсь, он не особо разозлится, когда поймёт, что магией картошку собрать нельзя.

— Наконец — тоооо! — взвыл принц пробка и с размаху забросил последнюю картофелину в повозку.

Его крик души подхватили остальные, и через мгновение пришлось зажать уши. Ликовали все. И гости, и местные, которые спустя минут десять нашего копошения в земле прибыли на помощь, захватив с собой телеги, корзины и лопаты. О которых мы в спешке благополучно забыли.

— Пусть только отец ещё раз скажет, что я избалованный! Я два часа вел себя словно крот! Это ли не поступок будущего короля! — продолжил Кристен, и я невольно улыбнулась.

Всё же удивительно, насколько годы учёбы в Академии поменяли этого дуралея. В первую нашу встречу, да и весь последующий год, его присутствие вызывало у меня лишь рвотный рефлекс. Но время шло, и, повзрослев, а также набравшись опыта, принц пробка стал более приятным в общении. Эгоизм, самовосхваление и прочие не столь приятные черты характера, увы, никуда не делись. Но его отношение к людям стало иным. Теперь он даже готов снизойти до сбора картошки… и остаётся при этом довольным.

— Стойте все смирно! Сейчас помою вас магией. Чумазые все. Нельзя ведь в таком виде заявиться к эльфам! — крякнул глава Совета и поднял руки вверх.