– Ой, Родиоша, как бы чего не вышло, – испуганно покачала головой Валентина.

Тут, видимо почувствовав состояние матери, наверху проснулся и заплакал маленький Потап. Валентина сразу же вскочила и убежала, не сказав больше ни слова. Мы сели за стол. Аппетит пропал. Взяв вилки, мы начали вяло тыкать ими в румяную жареную картошку – мое любимое блюдо.

– Какая сволочь это написала? – удрученно спросил как бы сам у себя Родион, взяв записку и внимательно ее рассматривая. – Но это точно не Игорь. Он бы не стал так рисковать сразу после убийства.

– Я тоже так думаю.

– Значит, это кто-то другой. Но кто – ума не приложу.

– Вы думаете, это все серьезно? Может, просто пугают.

Босс очень серьезно посмотрел на меня, медленно покачал своей огромной головой и задумчиво произнес:

– Нет, Мария, это не пустые угрозы. Если это тот самый человек, который убил Ирину Ветошкину и едва не отправил на тот свет тебя, значит, он на все способен.

– Вас послушать, так Ирину убил не муж, а кто-то другой.

– Конечно, – невозмутимо сказал босс, вяло пережевывая картошку. – Я никогда и не думал, что это Игорь.

– То есть как? – вспыхнула я. – Зачем же тогда вы меня врать заставляли?

– Чтобы милиция Игоря нашла. Его или его труп – мне все равно. И потом, не скажи мы им про него, они бы начали совать нос в наши дела – а я этого не люблю, ты знаешь. Своей ложью ты просто увела их в сторону. Не обижайся.

– А я и не обижаюсь. Подумаешь!

От злости у меня вдруг проснулся зверский аппетит, и я начала сметать со стола все подряд: картошку, котлеты, соленые огурчики с помидорами, квашеную капусту, маринованные грибы и любимые Родионовы плюшки.

– И как только это все в тебя помещается, – удивленно сказал босс, наблюдая за мной. – И ведь не поправляешься никогда, как некоторые – съедят пирожное – пять килограммов прибавили. Потом сбрасывают их полгода.

– Спортом заниматься нужно, – пояснила я с набитым ртом, добрея с каждым проглоченным куском. – И потом, конституция у меня такая, правильная.

Лучше скажите, в каком направлении теперь копать будем? Или станем ждать, когда этот «писатель» сам появится и взорвет нашу контору?

– Не взорвет, – посуровел Родион. – С этой минуты я буду постоянно находиться рядом со своим сыном. Пусть только попробует подойти к нему, – он сжал в кулаке вилку, как трезубец, глаза его сверкнули праведным гневом. – Я из него решето сделаю!

– А если он и вправду бомбу подложит? Вы и не заметите, босс. Мы ж не знаем, что у него в голове. Подкрадется ночью, заминирует всю нашу контору – и пшик! Только нас всех и видели. Сейчас тротила на любой толкучке – как грязи…

Я еще хотела добавить, что сейчас каждый школьник в состоянии изготовить атомную бомбу, но неожиданно внизу, в приемной, раздался телефонный звонок.

– Кто бы это мог быть в такое время? – насторожился Родион.

– Может быть, из милиции? – предположила я. – Вдруг они уже нашли Игоря и решили нас оповестить.

– Дождешься от них, – проворчал босс. – Ладно, сходи узнай, кому там приспичило, а я пойду наверх, сына проведаю.

Мы встали из-за стола, вышли из кухни, он пошел на третий этаж, а я спустилась на первый, где на столе в приемной возмущенно надрывался телефон.

Сняв трубку, я услышала взволнованный голос Василия:

– Алло, черт возьми! Где вы там ходите?! Я уже целый час звоню!

– Мы ужинаем, – спокойно пояснила я. – Извините, что забыли спросить вашего разрешения. У вас что-то случилось?

– Случилось?! – истерично взвизгнул он, задыхаясь от возмущения. – И вы еще спрашиваете, что случилось?! Пока вы там щи хлебаете, мою дочь похитили – вот что случилось!!!

Я мысленно увидела маленькую, хрупкую, бледную и беззащитную Дашу в руках кровожадных похитителей (почему-то в моем представлении они были чеченцами), которые избивают ее, насилуют и отрезают пальцы, и меня передернуло от ужаса. Никому бы не пожелала такой участи.

– Как похитили? – упавшим голосом спросила я. – Кто? Когда? Вы уверены?

– Конечно, уверен, провались вы все пропадом! Это вы во всем виноваты, детективы хреновы! Я на вас в суд подам!

– Успокойтесь, прошу вас, – еле сдерживаясь, чтобы самой не нахамить этому хаму, проговорила я. – Мы здесь абсолютно ни при чем – вашу дочь похитили не мы…

– Ах, не вы?! Пока я к вам не обратился, все было нормально, ясно вам?!

А вы начали что-то копать, разворошили там, где не надо, и мою Дарью похитили!