Значит, негодяй все-таки убил ее в Зоином дворе и затем отвез в пустынное место. Мерзавец как будто знал, что я стану искать его через Нину, и позаботился о том, чтобы разрушить все мои планы, лишил меня последней ниточки, которая могла привести к его неприглядной персоне. Да, ума ему не занимать.

Застонав от отчаяния, я опустилась в кресло в гостиной, и почти в тот же момент услышала звук открываемой двери в прихожей. Меня словно взрывной волной подбросило вверх и занесло в дальний угол за диван. Сердце радостно заколотилось: неужели удача улыбнулась и киллер сам пришел ко мне в руки?

Кто-то вошел в квартиру, постоял немного, затем осторожно закрыл дверь и, не включая свет, двинулся в сторону гостиной и остановился, как будто что-то почуял. Было очень темно, и я ориентировалась только по звукам его шагов.

Затаив дыхание, я сидела за диваном и ждала. Интересно, зачем он сюда пришел?

Может, решил заодно поживиться банкирским добром? Ворюга несчастный!

Шаги возобновились, в дверном проеме появилась неясная тень, постояла немного, потом от нее отделилась небольшая часть – рука потянулась к выключателю – и в комнате вспыхнул яркий свет. Я так и обомлела с высунутой из-за дивана головой: в дверях стояла Нина! Слава богу, живая и здоровая. На ней были серые джинсы в обтяжку и желтая кофточка, подчеркивающая полную грудь.

Очков на лице не было, и от этого оно только выигрывало в привлекательности.

– Это вы?! – одновременно воскликнули мы: я с удивлением, она с испугом. И одновременно же продолжили:

– Что вы здесь делаете?!

Чувствуя себя последней дурой, я начала медленно подниматься. Надо же, как неловко получилось, но кто ж знал, что так выйдет…

– Что вы здесь делаете? – ледяным тоном повторила она, не двигаясь с места, продолжая держать руку на выключателе. – Как вы попали в квартиру?

– Извините, Нина, я сейчас все объясню, – смущенно пробормотала я, разведя руками. – Мне нужно с вами поговорить…

– Как вы попали в квартиру, я спрашиваю? – она опалила меня взглядом Мегеры.

– Кажется, дверь была открыта, – я виновато улыбнулась, пожав плечами.

– Я звонила, честное слово, но никто не ответил, а потом я толкнула дверь, и она открылась.

Выражение ее лица немного смягчилось, она опустила руку и посмотрела по сторонам.

– Вы здесь одна?

– Одна. Я ничего не трогала – можете проверить.

– Бросьте говорить чепуху, – она устало нахмурилась, прошла к дивану, села, достала из сумочки пачку «Кэмэла», закурила сигарету и властно кивнула на кресло:

– Сядьте.

Я опустилась в кресло напротив нее, не в силах посмотреть ей в глаза. И зачем только я пошла на эту глупость и залезла в квартиру? Теперь она ничего не станет мне рассказывать, даже если что-то и видела около Зоиного дома.

Наверное, выгляжу я в ее глазах ужасно. Еще бы, сначала мужа отбила, потом пистолет отобрала, затем в квартиру среди ночи вломилась…

– О чем вы хотели поговорить со мной? – она выпустила вверх густую струю дыма и прищурила глаза.

– Видите ли, Нина, – робко начала я, – дело в том, что я не совсем та, за кого вы меня принимаете…

– Я в курсе.

– Неужели? – оторопела я. – Значит, вы…

– Да, мне известно, что вы не Зоя, – в ее глазах мелькнула холодная насмешка.

– Как вы догадались?

– Она сама мне все рассказала.

– Когда?

– Хотите что-нибудь выпить? – вместо ответа предложила она с мягкой улыбкой.

– Не откажусь.

– Тогда сходите на кухню, если вам не трудно, в холодильнике стоит бутылка водки, а я пока рюмки достану.

– Конечно же, мне не трудно, – с облегчением улыбнулась я, вставая. – Я так рада, что вы на меня не обижаетесь.

– Это вы должны на меня обижаться – я ведь вас чуть не убила, – усмехнулась Нина, стряхивая пепел в пепельницу из цветного хрусталя. – Тащите бутылку.

И я пошла на кухню. Лучше бы я туда не ходила. Вернее, лучше бы мне было совсем не заходить в эту проклятую квартиру, не приближаться к этому дому и вообще не ввязываться в это дело. Когда я проходила мимо открытой двери в ванную комнату, оттуда, из темноты быстро появились две мозолистые руки, схватили меня, как клещами, за голову и втащили в ванную. Все случилось в одно мгновение, я даже не успела опомниться, а мне уже зажали лицо тряпкой, я почувствовала резкий запах эфира и, какое-то время подергавшись в сильных руках убийцы, уснула. Последнее, о чем я подумала, это была Нина. Теперь ее, бедняжку, точно убьют…

– Какая милая девочка, – донесся до меня издалека ироничный мужской голос, который был мне явно знаком. – Гранату в косметичке носит. Скоро женщины на танках начнут по городу ездить.

Я открыла глаза. Мое тело лежало на диване, запястья и щиколотки были туго связаны толстой капроновой веревкой. В кресле, в котором я сидела до этого, развалился… слесарь-сантехник Митя. В моей голове и так болело и шумело, а тут окончательно все перемешалось. Неужели он и есть тот самый киллер?!