– Хм,… какой же ты невежливый молодой крокодил,… нет чтобы сначала, поприветствовать меня, и справиться о моём здоровье,… а ведь мне уже сто лет… – хмыкнув, сделала замечание черепаха и состроила недовольную физиономию.

– Ох, простите меня тётушка черепаха,… здравствуйте и крепкого вам здоровья… – тут же исправился крокодильчик, и дальше продолжил уже более тактично, – вы правильно подметили, я ещё совсем молодой крокодил, а потому и такой невежливый!… Но я обязательно исправлюсь,… заверяю вас!… А сейчас не могли бы вы ответить на мой первый вопрос?… – стараясь как можно дружелюбней улыбнуться, опять попросил он.

– Ну что же, это совсем другое дело,… а здоровье у меня и вправду крепкое,… ещё лет на сто хватит!… А что касаемо еды, так я помимо травы ем ещё разные цветочки, молодую мангровую поросль, свежие корешки, и ещё много чего!… Но особенно корешки люблю,… они такие сочные, нежные,… а главное очень полезные,… в них много всяких витаминов,… так ты их обязательно попробуй!… Ну а как же тебя звать-то, молодой крокодил?… – теперь уже спросила черепаха.

– А у меня нет имени,… и никак меня не зовут,… наоборот, меня отовсюду гонят,… братья дразнят меня «белобокой сорокой» и издеваются,… а взрослые крокодилы, так вообще грозились меня съесть!… Говорят, что я весь крокодилий род позорю и мной лучше поужинать, чем вместе со мной жить,… так что никому я не нужен и никакого имени у меня нет… – печально вздохнув, ответил крокодильчик.

– Ну, это непорядок,… имя у каждого должно быть,… меня вот, например, Тортиллой зовут!… А то, что ты белого цвета, так это даже хорошо,… долго имя придумывать не придётся,… назову-ка я тебя просто и красиво – Снежок!… Я долго живу на свете, много путешествовала и помню, как однажды с неба вдруг посыпались лёгкие хлопья белого снега!… Я тогда недалеко от хижин людей прохаживалась,… так они все выскочили наружу, и давай бегать кричать, «снег!… снег пошёл!… смотрите, какой пушистый снежок!»… дивились они. Правда это недолго длилось,… снежок быстро растаял, и люди разошлись,… но я с тех пор так и не могу забыть это красивое слово «снежок»,… вот и ты будешь у нас теперь с таким именем!… – довольная своей придумкой заключила черепаха.

– А что,… очень даже хорошее имя!… Мне очень нравится!… Спасибо вам тётушка Тортилла!… – поблагодарил черепаху крокодильчик и опять разулыбался.

– Всегда, пожалуйста, Снежок!… Рада, что имя тебе понравилось!… А на своих братьев и взрослых крокодилов ты не обижайся,… у них сущность такая,… хищники они,… им бы всё кого-нибудь съесть,… они и меня когда-то скушать собирались,… но я им не по зубам оказалось!… Ха-ха-ха,… а теперь они от меня убегают,… говорят, у них от моего вида сразу зубы ныть начинают,… вот оно как бывает… – посмеиваясь, подметила черепаха.

– Это да,… они такие,… если уж они кого съесть не могут, то потом от отчаяния зубной болью мучаются и крокодиловы слёзы льют… – тоже посмеиваясь, поддержал черепаху Снежок.

– И не говори, поплакать они любят,… хотя это даже не от отчаяния, это они так лишнюю соль из организма выводят!… Кстати, со временем и ты также делать научишься,… это тебе просто необходимо,… ведь вы крокодилы морские, а не речные, часто в солёной воде находитесь, и вам от лишней морской соли, скопившейся в организме избавляться надо!… Притом это не зависит оттого охотник ты или травку ешь,… уж так положено!… А ведь мы с тобой теперь очень даже схожи стали,… ты водоросли ешь, а я травой питаюсь,… а значит, мы с тобой теперь вегетарианцами называемся,… вот так-то!… – всё так же посмеиваясь, добавила черепаха.

– Ах, как красиво звучит – вегетарианцы,… мне нравиться!… И кстати о водорослях,… что-то я сразу проголодался, услышав про них,… пойду-ка я, пожалуй, подкреплюсь,… да по вашему совету корешков попробую,… так что до свиданья тётушка Тортилла,… спасибо вам за всё,… свидимся ещё… – внезапно засобиравшись, попрощался крокодильчик.

– До свиданья Снежок,… обязательно свидимся… – отозвалась черепаха, на том они и расстались. Вот таким неожиданным образом молодой белый крокодильчик получил столь приятное и подходящее для него имя. Теперь ему стало интересно, как же зовут остальных обитателей мангровых зарослей. И он, наскоро перекусив, стал знакомиться со всеми подряд, а вернее с теми, кто не боялся его и не убегал при его появлении. При этом многие из его новых знакомых были очень довольны таким общением. Впрочем, находились и такие, кто надсмехался над его белым цветом и норовил попробовать его на вкус. Но, слава богу, таких особей были единицы, в основном его старшие соплеменники.

Меж тем время шло, Снежок всё рос и рос. И чем больше он становился, тем всё сложнее и сложнее ему приходилось выживать. Хотя это вполне понятно, ведь очень трудно жить белому крокодилу, да ещё и вегетарианцу, в том месте, где обитают сотни хищных животных. И речь идёт даже не о собратьях Снежка, и помимо них в манграх водилось достаточное количество кровожадных охотников, а крокодилы всего лишь часть этого сообщества. Впрочем, что о них долго говорить, ведь им и так посвящены тысячи томов различной научной литературы. А вот как несладко приходилось Снежку, мало кто знает.

А уж он бедняга, на что только не шёл, чтоб замаскировать свой броский белый цвет. Ведь это целое искусство слиться с окружающей средой и не выдать себя. Ладно, когда Снежок был маленький, это было легко сделать. Спрятался под зелёный лист и тебя уже не видно. Или же нырнул в ил, и тоже пропал из вида. А сейчас, когда он стал размером со взрослого кенгуру, куда ему деваться, а некуда. Больше он не мог нырнуть куда-нибудь и слиться с общим фоном. Теперь Снежку чуть ли не каждый день приходилось выдумывать новые уловки. Бывало, вываляется он весь в грязи, выберется на бережок, и спрячется там, в кустах, напоминая лишь серую неказистую кочку крупных размеров. Однако грязь быстро высыхала на солнышке, и едва он начинал шевелиться, как она кусками слетала с него. Тогда ему опять приходилось менять свою тактику. Снежок вновь стал обращать внимание на повадки других животных.