Алиса только фыркнула в ответ:

– Разве это мечта? Мечта должна быть сумасшедшей. Такой… – девочка немного замешкалась, подбирая слова, и продолжила: – ну чтобы, например, тебе казалось, что она совершенно неосуществима, но тебе просто до смерти хочется, чтобы она стала реальностью, и ты каждую ночь думаешь о ней, – и Алиса мечтательно прикрыла глаза, подняв лицо к небу. И тут же получила в лоб чем-то. Девочка открыла глаза и увидела мяч, лежащий у её ног. А затем хохот мальчишек и голос Майка до шёл до неё. Он просил бросить мяч обратно. Алиса повертела мячик в руках, кинула мальчишкам и снова опустилась рядом с подругой, которая не сводила глаз с площадки.

– Эй, – Алиса щёлкнула пальцами перед носом Лоры, – ты вообще меня слушаешь?

– Да, – немного рассердилась Лора, – а почему ты думаешь, что моя мечта хуже твоей? У каждого она своя. Вот ты о чём мечтаешь?

– Я мечтаю пошагать по облакам, – мечтательно ответила Алиса.

Лора прыснула от смеха:

– Вот дурёха. Мечтать надо о чём-то реальном. Ну как можно шагать по облакам?

Алиса нахмурилась, а потом добавила:

– И ещё неплохо было бы лошадь. Знаешь, как я люблю лошадей! Это самые добрые и красивые животные на свете.

– Вот это уже больше похоже на нормальную мечту, – серьёзно ответила Лора.

– Да, – сказала Алиса, – только совершенно неосуществимая.

Вечером, лёжа в постели, Алиса спросила маму:

– Ну что, ты вспомнила, о чём мечтала в детстве?

– Ах, нет, – сказала мама, – да и когда мне было. Очень много сегодня было работы.

Мама чмокнула дочку в щёку и, прикрыв дверь, вышла из комнаты.

«Вот взрослые, – рассуждала Алиса в свете ночника, – всё им дела да дела, даже и помечтать некогда. Ну как так можно – жить без мечты».

С этими мыслями Алиса стала погружаться в сон. Комната в голубом свете ночника начинала постепенно плыть куда-то. Потом всё закружилось. Голоса родителей, которые тихо разговаривали в кухне, казались каким-то троящимся эхом из глубины невидимого колодца. И глаза Алисы уже почти закрылись, как вдруг тихий скрип послышался со стороны окна. И девочка резко села в кровати.

– Кто здесь? – тихо спросила Алиса.

Тишина.

Лунный свет немного освещал комнату.

Алиса встала и осторожно подошла к окну. Девочка прекрасно понимала, что на такую высоту ни один грабитель не заберётся, но всё же было не по себе.

Окно было распахнуто, хотя Алиса точно помнила, что закрывала его. И что-то там снаружи было. Девочка подошла к окну и ахнула.

Прямо от окна Алисы выстроились воздушные ступени, создавая лестницу, которая вилась высоко-высоко, теряясь в темноте ночного неба, и яркий диск луны серебрил эти ступени. Девочка раскрыла рот от удивления, протёрла глаза, затем зажмурилась, открыла один глаз, потом- другой. Воздушная лестница не исчезла. Где-то с минуту ещё Алиса собиралась с мыслями, а потом смело ступила с окна на первую ступеньку. На ощупь она была мягкая и прохладная. С замиранием сердца поднималась Алиса по этой волшебной лестнице. Вот впереди тёмное небо стало светлее. Девочка оглянулась назад. Их дом теперь казался не больше игрушечного домика для кукол в темноте ночи, которая осталась внизу. Вокруг лестницы облака стали розоветь, прямо как при утреннем свете.

Алиса указательным пальцем взяла немного розового облака и попробовала на вкус.

– Прямо как сахарная вата, – воскликнула девочка.

– Совершенно верно, – донёсся до Алисы незнакомый голос, так, что девочка от неожиданности вздрогнула, – здравствуй, Алиса.

Девочка стала оглядываться по сторонам.

Сквозь пелену облаков, там, где лестница заканчивалась и расстилалось покрывало из лёгких белоснежных облаков, проявилась фигура человека.

Он был небольшого роста. С кустистыми белыми бровями и короткой бородой. Круглые очки его были маленькие и цеплялись за прямой нос. У него была смешная шляпа с узкими полями и синий в ржавую клетку костюм, пиджак которого почему-то был надет на изнанку.

– Здравствуйте, – тихо ответила Алиса, – а вы кто?

– Я – хранитель снов, можно просто Хранс, – улыбнулся незнакомец.

Алиса улыбнулась в ответ, всё так же стоя на одном месте и не решаясь пройти дальше.

– А я думала, что моя мечта исполнилась, – вдруг сказала Алиса, – а я, оказывается, сплю.

– Так и есть, – сказал Хранс, – я услышал твою мечту, она мне очень понравилась, и я решил её исполнить. Не всегда, увы, можно осуществить мечты в реальности, поэтому для таких желаний придумали сны. Вот подумай ещё о чем-нибудь.

Алиса зажмурила глаза, прошептав одними губами что-то, и с хулиганским весельем открыла глаза, пристально глядя на Хранса.

Тут же над хранителем появилось яркое розовое облако, и из него посыпались розовые снежинки.

Алиса весело хихикнула.

– Ну что же, красиво, – засмеялся хранитель, – и на вкус, наверное, приятно, – хранитель попробовал одну из снежинок, – сладкие.

Алиса весело рассмеялась.

– А я могу попрыгать? – спросила вежливо девочка.

– Конечно, – ответил Хранс, – это ведь твой сон.