— Это всё, на что ты способен? — я растянул разбитые губы в улыбке и харкнул кровью, удачно залепив ему прямо в левый глаз.

Обращение возымело эффект. Он остановился, аккуратно вытерся и извлёк меч. Благородный клинок сверкнул на солнце красноватым светом. Сильное оружие! Но и я не промах…

— Прощай крысюк, мне будет не хватать наших игр! — с этими словами он ринулся в последний, по его мнению, выпад.

Только я уже открыл скрижаль и ждал. Выхватив из неё жетон «стальной хватки» [2], в самый ответственный момент я резко столкнул двух амбалов. Княжич с запоздалым удивлением увидел, как его клинок вошёл в одного из верзил. Амбал захрипел. Жить будет, но судя по вспыхнувшему алым клинку возможно недолго. Второй, глядя на то, как корчится его товарищ стушевался и немного растерялся. На его тупом лице отразился весь бег его извилин. Во-первых, там совершенно не укладывалось происходящее. А во-вторых, он мысленно метался между снова подставить меня боссу и прижать к земле. Я же был свободен от подобных разглагольств, поэтому воспользовавшись заминкой, я одним резким рывком высвободился и быстрым пинком отправил здоровяка катиться по склону в море.

— Что здесь происходит? — раздался властный оклик со стены.

Не оставляя без присмотра княжича, я слегка обернулся, и обнаружил на стене группу людей в серых одеждах государственных служащих. Та самая комиссия. Они совершали финальный осмотр защиты приюта. По крайней мере, так подсказала мне память Алексея.

С улыбкой я вернул взгляд на княжича, который всё ещё в нерешительности теребил свой клинок в теле амбала.

— Нападение! — синхронно гаркнули мы с княжичем.

— Я требую переаттестацию! — проорал я и с ухмылкой добавил: — А мою невиновность запечатлели камеры!

И тут наступил момент для следующего жетона, а я с нескрываемым злорадством вызвал самый верхний жетон «большого восстановления тела» [5], как магического, так и физического. У этого жетона двойное действие: регенерация и очищение, однако он надолго закроет скрижаль.

Меня коротко скрутило, а морская вода из желудка вперемешку с химией и магической грязью из каналов резко попросилась наружу. А в княжича полетели ядрёные магические нечистоты, как маленькая месть за проделанную «работу» его рода над моим телом.

Данные визуального контроля проверяющим предоставили неохотно, общаясь «сквозь зубы». Но страже интерната пришлось пойти на это, иначе комиссия попросту не поставила бы свою отметку в паспорте объекта. А кадры с камер их немало озадачили, потому как меня уже списали, и не ожидали такой прыти от человека неодарённого или слабого. Так что меня немедля пригласили в зал для проведения повторной экспертизы.

От «услужливо» поданной мне няньками питьевой воды я с ухмылкой отказался, как, впрочем, от смены гардероба и прочей ерунды, которую мне старательно подпихивали. А когда меня повели на «дезинфекцию» я наложил жетоном специальный барьер [1]. Периодические дротики тоже не в счёт, в льдах Кархары за такими мелочами я навострился следить на постоянной основе.

Но главное всё это время я старательно лечил тело. Конечно так быстро его не развить, да и ресурсы мягко говоря недостаточны. Однако можно привести в должное состояние, которому бы соответствовало тело не будь в нём прямо сейчас яда. Так что каналы, средоточия и магическое сердце я хорошенько очистил, а от ударной нагрузки во время потасовки и вовсе в них наметился неплохой рост. Я решил не скупиться, и в ход пошёл даже одноразовый жетон удачи [4] четвёртого круга, а дальше я практически полностью вымел одноразовые жетоны обоих низовых кругов скрижали. Там остались лишь не относящиеся непосредственно к телу бонусов для оружия [2], брони [2] и торговли [2, 3, 5].

А дальше я пошёл на совершенно отчаянный эксперимент и активировал мощь Длани Хаоса на ничего не значащий одноразовый жетон усиления тела из третьего круга. Меня скрутило, скрижаль завибрировала, поглощая силу, а жетон скакнул в качестве на три круга вверх [6].

Времени на осмотр получившегося улучшения не было. Жетон порывался оказаться за гранью и начал стремительно ухудшаться. Я с замиранием сердца ткнул на него и тот повёл себя ещё страннее. Действие напомнило мой самый первый раз, когда в детстве я играл с заморским игровым автоматом в своём родовом замке. Сколько веков минуло с той поры? Но именно этот эпизод я помню очень хорошо. В то время купцы из-за моря привезли в подарок королю диковинные для наших мест игры — кидай жетон и играй. В них, при помощи рычажков, можно было запускать шарик, который забавно прыгал между препятствиями. Но потом мне показали игру в слоты. К тому времени я уже был подогрет азартом и проводил за игрой часы напролёт. Вот тогда-то и случился самый переломный момент в моей жизни. У меня внезапно пробудился уникальнейший из даров — Дар Иллюзорных Жетонов. Вначале я непроизвольно продолжал бросать каждый сырой жетон в воображаемый игровой автомат. Огоньки на нём зажигались, а затем скрижаль выплёвывала в реальный мир результат, словно вознаграждая меня за игру. Вот весёлое было время! Я мог получить сладенькое или полетать как сдувающийся шарик, разнося в хлам папину библиотеку. Спустя годы, когда я начал обучаться воинскому мастерству, скрижаль преобразовалась в стену, а жетоны стали похожими на кнопки. Я нажимал, огоньки пробегали по стене, и «тадам!» — в моих руках оказывался меч, отрастал в полу шип или на оппонента налетал порыв ветра. В разное время за каждым эффектом безусловно был свой жетон, но суть не менялась. В действии скрижали всегда присутствовал элемент игры, а я подчас получал спонтанные эффекты от самого жетона, как с плюсом, так и с минусом. И только спустя годы, после череды испытаний и трудностей, на жетонах появилась чеканка, а действие стало гораздо более предсказуемым. Хотя все еще случались комичные моменты, но теперь результат можно было более-менее предвидеть по изображению на самом жетоне…

Скрижаль от нового жетона завибрировала, а у меня примерно на сутки появился бонус плетения Жизни [6], сравнимый, пожалуй, с даром, по управления Жизнью в самой сырой и необузданной её форме.

— Совсем неплохо! — воскликнул я. — Дрейк бы, наверное, оценил временный дар!

— Фе-е, конунг! — раздался у меня в голове шипящий голосок. — Ни разззу не интересссно!

— Ах ты жулик! И давно ты тут?

— Сссовсем недавно воплотилссся и наблюдал за тобой, конунг! Я всссё пытаюссь понять, чего ты такой ерундой пользуешшшься?

— Ты полегче давай, — я сфокусировал на нём астральное зрение и удивился, когда вместо привычного мне грозного облика призрачного дракона, увидел парящую рядом мелкую чёрную ящерицу с перепончатыми крыльями, — Сам-то ты кем стал!

— Что есссть, то есссть конунг, но главное мы на воле! — ящерица в полёте поклонилась мне и забавно кувыркнулась вперёд. — Тьфу ты! Заново вссё осссваивать!

— Так, это всё лирика. Лучше помоги мне! — прервал я кульбиты разыгравшегося дракончика, — Меня сейчас заставят использовать Дар нового тела. Придётся импровизировать. Нам необходимо убедить комиссию забрать меня отсюда. Иначе, боюсь, тут мне не выжить!