Организует сбор продовольствия для детей Москвы и Петрограда, основывает колонии для сирот и беспризорных, избирается почетным председателем Лиги спасения детей, Всеросийского комитета помощи голодающим.

1921, 25 декабря - смерть Короленко, наступившая от рецидива воспаления легких; в Полтаве объявлен траур. В телеграмме Президиума ВЦИК, подписанной М.И.Калининым, говорилось: "...все сознательные рабочие и крестьяне с глубокой скорбью узнали о кончине благородного друга и защитника всех угнетенных Владимира Короленко. Советская власть примет все меры к широчайшему распространению произведений покойного среди трудящихся республики".