Внезапная нечистоплотность у собаки, которая уже перестала ходить в туалет дома, практически всегда является свидетельством проблем со здоровьем.

Повышенное возбуждение: собака бродит, не находя себе места, или она пытается сесть (или лечь), но сразу встает, идет в другое место, где садится, но сразу снова встает и уходит на новое место.

Можно предполагать, что собака испытывает боль, если она начала принимать нетипичные для себя позы. Например, она может начать садиться только и исключительно на одно и то же бедро. Или куполить спину.

Частые отряхивания в случае, если собака не мокрая. Если ваша собака начала часто отряхиваться, обратите внимание, делает ли она это всем телом – от головы до хвоста – или отряхивание прерывается на каком-то участке, например, она отряхивается только головой или только головой и передней частью туловища. При обращении к врачу ваше наблюдение может помочь точнее понять, где именно она испытывает болевые ощущения.

Частые потягивания. Собаки потягиваются после сна – это нормально. Но если вы заметили, что ваша собака стала часто потягиваться стоя или лежа на боку, скорее всего, у нее болит спина или живот.

Чавканье вне приема пищи, как и лизание пола, ковра, свидетельствуют о том, что питомца тошнит.

Заметное снижение активности. Если собака спит более 16 часов, а во время бодрствования предпочитает лежать, если периоды активности стали более редкими и короткими, чем обычно, лучше показать питомца врачу.

Отказ выполнять изученное, если ваша собака уже обучена и любит занятия. Собака может внезапно отказаться выполнять некоторые команды, исполнение которых вызывает у нее болевые ощущения. Например, при болях в спине она может отказываться делать поклоны или укладку. При болях в тазобедренном суставе она может отказываться выполнять корректную усадку, начать усаживаться на бедро.

Иерархия в группе устанавливается на длительное время и помогает поддержанию порядка внутри группы, сокращая конфликты: животные уже знают, кто «главнее», и не тратят силы на выяснение отношений. После установления иерархии конфликты, если и возникают, в большинстве своем проявляются на уровне демонстрации угрожающих поз и не доходят до драк.

В начале ХХ века норвежский ученый Т. Шельдеруп-Эббе изучал кур и на основе своих наблюдений написал диссертацию, в которой описал свойственную курицам линейную иерархию. Ее можно представить себе в виде лестницы, где каждая курица, стоящая на ступеньке выше, начинает клевать корм раньше курицы, стоящей на ступеньку ниже. Более того, попытки курицы нижнего ранга клюнуть зерна раньше курицы более высокого ранга последняя пресекает клевком в голову или туловище нарушительницы. Курицы более низкого ранга никогда не конфликтуют с теми, кто стоит выше, – они показывают подчинение и/или убегают. Птицу, которая находится на самом верху лестницы, называют доминантом, а тех, кто ниже, – субдоминантами (первого, второго, третьего и т. д. порядка).

Любители теории доминирования почему-то считают, что собакам, как и волкам, также присуща линейная иерархия. Но волки – не курицы. Им, как и иным высокоорганизованным видам животных, линейная иерархия не свойственна: их иерархия более гибкая, сложная и называется нелинейной. Для нее характерно, что главенство в большинстве ситуаций принадлежит одной особи (такую особь называют лидером), но в группе есть и другое животное – вожак. Вожак, как правило, – это более мудрая и опытная особь, которая не может взять на себя роль лидера из-за нюансов характера или физических особенностей, например, прошлый лидер или мать большинства членов группы. Вожак даже может демонстрировать агрессивное поведение по отношению к лидеру в определенных ситуациях, и тот ему подчинится.

Важно также помнить, что маленькие щенки не претендуют на борьбу за место лидера, даже если человеку порой кажется, что карапуз пытается «взять над ним верх». Чаще всего за такие попытки принимают демонстрацию агрессивного поведения, вызванного страхом, болью (как при удержании) или тем, что щенок еще не усвоил правил поведения (когда охраняет игрушку, лежанку или найденную косточку).

Исследования социальной организации волчьих стай до сих пор продолжаются. В современном этологическом мире все чаще упоминается ролевая концепция устройства волчьей стаи-семьи, где у каждого животного группы есть свой набор функций, то есть каждая особь группы отвечает за что-то свое. В рамках ролевой модели в стае важен каждый ее член, даже тот, кто, как кажется, находится на самых слабых позициях, однако при этом он может обладать, например, особой ловкостью или скоростью, быть наиболее чутким, поднимая тревогу при приближении чужаков, или очень «грамотно» помогать воспитывать младших родственников. Оказалось, что если стая теряет того или иного члена, ей свойственно заполнять опустевшую нишу особью, схожей своими качествами с погибшим членом, независимо от его ранга в группе.

С собаками же все еще несколько сложнее, чем с волками. Дело в том, что об иерархии мы можем говорить только в случае сформировавшейся стаи. Исходя из исследований российского этолога А. Тупикина, который занимается изучением собак, к сформировавшейся стае мы можем относить те группы собак, которые вместе отдыхают. В рамках такой стаи иерархия вполне напоминает волчью: в ней есть мудрый, опытный, уверенный в себе лидер, на которого равняются другие члены стаи. Опыт, уверенность и спокойствие всегда заразительны и придают вес в глазах соплеменников. Более того, существует мнение, что лидер – не всегда одна и та же особь: исходя из наблюдений ученого, в разных ситуациях лидером могут выступать разные особи группы.