Оглаживания могут стать довольно мощным инструментом подкрепления при условии, что собака научилась получать от них большое удовольствие.

Оглаживая собаку, постарайтесь не нависать над ней. Лучше присядьте на один уровень с питомцем, а можно при этом и немного отклониться назад.

Чтобы сделать собаке приятно, гладить ее лучше по направлению от головы к хвосту, от спины к животу, по шерсти. Собаки не в восторге, когда их гладят по голове, но почти всем нравится оглаживание груди или боковой части шеи. Бородатые собаки зачастую любят, когда им почесывают подбородок. Многие собаки получают удовольствие, когда им чешут крестец по бокам от основания хвоста, – они порой начинают пританцовывать в такт почесываниям, перетаптываясь с лапы на лапу.

Присмотритесь к своей собственной собаке и проанализируйте: оглаживание какой части тела доставляет ей особое удовольствие? А какую интенсивность оглаживания она предпочитает? Кто-то любит легкие прикосновения, напоминающие касания крыла бабочки, а кто-то предпочитает почти массаж.

Если же ваша собака всю жизнь хорошо относилась к оглаживаниям, но внезапно стала рычать, уходить от вас, когда вы ее гладите, с высокой долей вероятности у нее сейчас что-то болит и прикосновения ее раздражают.

Понять, нравится собаке оглаживание или нет, легко – просто используйте правило трех секунд. Погладьте питомца три секунды, отведите руку и посмотрите, что он будет делать, – останется рядом с вами в ожидании продолжения или уйдет восвояси.

Даже когда вы выяснили для себя ту манеру оглаживаний, которая подходит и доставляет удовольствие именно вашей собаке, регулярно используйте правило трех секунд (можете развить его до 5–7 секунд), чтобы проверить, нравится ли собаке, что вы ее сейчас гладите, или она лишь вежливо терпит, чтобы вас не расстраивать.

Собаки робкие или тактильно чувствительные могут избегать оглаживаний. Если ваша собака именно такая, для приучения к прикосновениям лучше оглаживайте ее по шерсти тыльной стороной ладони. Дело в том, что наши пальцы могут непроизвольно едва заметно сгибаться. Эти движения, которые мы зачастую даже не можем отследить, воспринимаются робкими и тактильно чувствительными собаками как неприятные крохотные пощипывания. Когда вы оглаживаете собаку тыльной стороной ладони, даже если пальцы случайно сомкнутся, они прихватят только воздух. Однако даже в этом случае не забывайте использовать правило трех секунд: дайте собаке возможность уйти, если ей это необходимо.

Собаки – млекопитающие, для которых характерно, наверное, самое большое внутривидовое разнообразие. Только подумайте, вес двух взрослых собак может отличаться в 100 раз! Поэтому норма частоты дыхания и сердцебиения для собак будет очень варьироваться.

А вот температура тела у здоровых собак примерно одинаковая для всех: 37–39,5 градусов.

Еще от дальних диких предков собаки унаследовали привычку скрывать недомогание и плохое самочувствие. Ведь слабые и больные не выживают в дикой природе. Несмотря на то, что домашние собаки прошли долгий эволюционный путь, эта их особенность мало изменилась.

Самостоятельно заметить первые сигналы недомогания бывает крайне сложно. Именно поэтому важно время от времени проходить профилактическую диспансеризацию – проверку здоровья, чтобы выявлять нарушения и заболевания на начальном этапе, тогда, когда они еще не успели развиться в серьезную проблему.

На сегодняшний день нет универсальных рекомендаций, подходящих всем, как часто и что конкретно нужно проверять. Но судя по всему, это имеет смысл делать на ежегодной основе или чаще. Такая проверка может включать в себя осмотр ветеринарного врача, анализы крови и УЗИ брюшной полости. Врач может рекомендовать и другие исследования, которые больше подходят именно вашей собаке.

Имеет смысл обратиться в ветеринарную клинику, если вы заметили один или несколько симптомов из перечисленных ниже:

– вялость/сонливость;

– снижение аппетита/отказ от еды;

– повторяющаяся рвота;

– повторяющаяся диарея;

– зуд;

– ярко выраженный неприятный запах из ушей;

– слезотечение/покраснение глаз;

– частое/редкое мочеиспускание;

– нарушение привычного поведения (раньше активный и игривый щенок сейчас предпочитает наблюдать за остальными);