– Интерес к фекалиям может быть результатом неосознанного подкрепления – когда поедание собакой фекалий мгновенно привлекает внимание ее владельца, пусть даже и негативное.

– Если собака скучает во время прогулок, поиск фекалий и их поглощение может стать самоподкрепляемым поведением – реализацией одного из отрезков охотничьей цепочки. Это же почти как найти след лося, догнать его и в итоге с аппетитом полакомиться добычей.

– При чрезмерном возбуждении собака, как и человек, может искать возможность успокоиться через поедание того, что можно съесть. Почему бы и не какашки?

– Существует также мнение, что копрофагию можно отнести к варианту оральной стереотипии, зачастую развивающейся у щенков раннего отъема (до 6 недель) от матери или выросших у матери с нарушениями родительского поведения.

– В международной поведенческой практике встречаются случаи развития копрофагии у щенков, которых наказывали за нечистоплотность.

– Обедненная среда и клеточное содержание в раннем возрасте также могут спровоцировать развитие копрофагии.

– Плохие связи рождают плохие привычки: довольно часто щенок научается есть фекалии, следуя примеру «старших товарищей». Выбирайте «правильных» друзей.

Идеальное решение – проконсультироваться у ветеринарного диетолога, чтобы проанализировать существующий рацион питания, а также посетить ветеринарного врача, чтобы исключить проблемы со здоровьем и глистную инвазию.

Но не забывайте и о большом количестве поведенческих причин копрофагии. Проанализируйте объем ментальной и физической нагрузки вашего щенка, свое поведение в ответ на поедание экскрементов, расспросите вашего заводчика об условиях взросления вашего щенка.

Только исключив проблемы физиологического характера, можно двигаться дальше в решении этого неприятного вопроса. Решение же его ведется параллельно по нескольким направлениям:

– контроль собаки, чтобы не допустить повторения сценария поедания экскрементов;

– снижение тревожности как у собаки, так и у ее хозяина;

– обучение мягкими методами команде «Фу» и интенсивное подкрепление самостоятельного отказа от экскрементов;

– обучение собаки взаимодействию с хозяином, то есть отвлечение от постоянного поиска фекалий через увеличение интереса к взаимодействию с хозяином;

– в случаях, когда собаке свойственно подъедать собственные фекалии, хорошо себя зарекомендовали специальные пищевые добавки от копрофагии с высоким содержанием протеинов (или клетчатки) и ингредиентов, придающих стулу неприятный вкус и менее привлекательный запах, а также включающие в состав витамин B.

Как мы уже говорили, каждой собаке необходимо гулять 2–3 часа в день. Однако как долго можно гулять за раз? В сети встречаются различные мнения – от «правила пяти минут», рекомендующего высчитывать длительность прогулки, умножив возраст щенка в месяцах на 5 (согласно ему, трехмесячный щенок должен гулять не более 15 минут за прогулку, четырехмесячный – не более 20 минут и т. д.), до общего посыла «чем меньше, тем лучше, чтобы нервная система не испытывала перегрузок». Увы, следуя подобным советам, с большой долей вероятности вы вырастите собаку, неспособную адаптироваться к сложным ситуациям, легко впадающую во фрустрацию, а то и демонстрирующую страх или агрессию.

Многочисленные исследования последних лет свидетельствуют о том, что щенки, гуляющие дольше, имеют меньше страхов и тревожных состояний, а также реже демонстрируют агрессивное поведение. Щенки, которые имеют возможность много гулять по мягкому грунту, меньше подвержены развитию проблем опорно-двигательного аппарата.

Много гуляющие щенки во время прогулок регулярно сталкиваются с ситуациями стресса слабой интенсивности, успешно проходя через которые, они повышают свою устойчивость к стрессовым ситуациям и фрустрации в дальнейшем.

Написанное выше ни в коем случае не означает, что вы должны ежедневно выходить со щенком рано утром и гулять до обеда. Давайте попытаемся разобраться, как и где следует длительно гулять с собакой, какие прогулки чреваты перегрузкой и сколь она страшна.

Долгая прогулка по городу, наполненному огромным количеством стимулов, гораздо утомительнее для малыша, чем прогулка той же продолжительности по полям и лесам. Стимулов на природе немногим меньше, чем в городе, однако они отличаются от городских тем, что видотипичны («запрограммированы» природой для вида) для собаки, и обрабатывать их собачьему мозгу проще.