— Я… Сделаю что угодно, только прошу, не надо. — Юксана встала на колени, с глазами на мокром месте.

Гордая воительница клана Зеред обращалась умоляющим тоном, отбросив достоинство и честь.

— Сделаешь что угодно, но отказываешься выполнять простой приказ? Хвалить тебя за знания человеческих языков было ошибкой. Над формулировкой все еще нужно поработать. — Влад покачал головой, с иронией глядя в фиалковые глаза, полные отчаяния. — Доставь черную кровь клану Зеред. Доложи, что сбежала из плена пиратов, и выкрала сыворотку суперсолдата, которая способна преобразить даже ксеносов.

Указав на тысячи ящиков, сложенных в грузовом отсеке корабля Тэнебри, он улыбнулся. Тары забиты капсулами с черной кровью. Если все пройдет успешно, вид тэнебри, или, по крайней мере, клан Зеред, окажутся под контролем.

Юксана разрыдалась, не в силах противиться приказу. Лить слезы — все, что оставалось делать.

— Не понимаю, чего так расстраиваться? — Вытерев слезы тыльной стороной ладони, Влад приподнял маленькое личико за острый подбородок. — Сила, которую дает черная кровь, огромна. Твой род не будет уничтожен альтменами. Захваченные территории тэнебри вернутся к первоначальным владельцам. Сплошные плюсы, разве нет? Или беспокоишься о подневольном положении своего вида? Не нужно. Я и без тебя бы поработил их.

Нежно похлопав Юксану по щеке, Влад вошел в портал паука Спарассида. Дальше девушка сама справится.

За сорок три дня, что длилась война между твердыней Порядка и Медизом, он успел проверить надежность механизмов подчинения. Отданный приказ будет исполнен зараженным даже ценой жизни. Если Юксану не убьют свои же, все пройдет хорошо.

«Так, что тут у нас».

Уже привычно проверив цифровую сводку с войны на голографической проекции браслета, Влад вздохнул.

Черная кровь распространилась на две трети пиратских группировок. Обычные бандиты стали сверхлюдьми, а эсперы увеличили и без того возмутительную силу. Но даже с таким апгрейдом твердынцы продолжали наступать. Потери десятков кораблей и почти трех миллионов воинов, похоже, мало заботили блюстителей порядка.

Если раньше они прилетели к пиратам, чтобы покарать за наглую провокацию, то теперь приоритеты поменялись. Командование Порядка выяснило причину появления среди бандитов огромного количества сверхсильных людей, и бросила все доступные войска на захват источника феноменального количества сыворотки суперсолдата.

Ажиотаж понятен. Кто откажется от возможности превратить свои армии в сверхсуществ? Твердынцы ради процветания человечества даже с ксеносами полабызаться были не прочь. А уж пожертвовать кем-то из быстровосполняемых солдат, вообще не проблема.

— Я ненадолго покину Медиз. Постарайтесь сильно не высовываться. — Сделав важное объявление по внутренней связи Разбитого черепа, Влад свернул голограмму ай-би и огляделся.

«Бардак» — самое безобидное слово, которое приходило на ум. В небольшом грузовом челноке, куда привел портал паука, скопились целые горы мусора. Без преувеличений, две горы из упаковок консервированной еды, а третья из старой нестиранной одежды, провонявшей дерьмом, потом, и мочой.

Принадлежали все эти сокровища одному незадачливому вольному торговцу из твердыни Милосердия. Некоему Паулю Вея — неудачнику в прямом смысле этого слова.

Начав торговать в шестнадцать лет, имея при себе хорошую внешность, родительскую поддержку, стартовый капитал, и пытливый ум, к тридцати пяти он умудрился все просрать.

Неудачи преследовали Пауля одна за другой, разваливая жизнь перспективного торговца. Последняя из удручающей череды несчастий — встреча с Владом, искавшим неподалеку от Милосердия одиночные корабли для тайного проникновения.

В то время он уладил все дела на Медизе, оставив пиратов и твердынцев Порядка вариться в собственном соку. Пока не придет время сделать следующий шаг.

На очереди стоял захват еще одной твердыни. Сначала душа порывалась к Рассвету, подарить им вирусную бомбу, с апокалипсисом из мутантов и чудовищ, но затем стрелка приоритета повернулась к Милосердию.

Прежде чем устраивать тотальную резню, нужно сначала убедиться, что с семьей Крауса все в порядке.

С момента последнего пробуждения, чувства к близким не поостыли, но общее отношение к привязанностям претерпело разительные изменения. Теперь он намеревался держать родных подле себя как красную кнопку, на которую можно нажать и вызвать психоз с последующим высвобождением оригинальной личности.

Анал-карнавал на Омелуме сильно впечатлил его. Если вдруг придется встретиться со смертельной опасной ситуацией, неплохо иметь про запас рычаг овердрайва. Даже два.

— Ну что, Пауль, пришло время нам прощаться. — Склонившись над пухлым мужчиной, лицо которого выражало блаженную пустоту разума, Влад положил ладонь на макушку.

В инвазивном спектре изодранная психическая сеть в мозгу потянулась к пальцам. Она быстро впиталась без следа, ознаменовав полное прекращение мозговой активности.