— Но хоть на два вопроса Вы можете ответить? — возмутился народный контроль в лице его инструктора Марии Степановны.

— Конечно, могу! И не на два, а на три: ведь Вас трое.

— Прекрасно! Нам как-то возместят физические и моральные потери от тех неудобств, что мы понесли в результате заселения в гостиницу на тридцать шесть часов позднее указанного в путёвке срока, причём, не по нашей вине?

— Конечно! Лично первый секретарь городского комитета КПСС товарищ Щерба Валерий Исаакович обещал принять всех жалобщиков и провести с ними воспитательную беседу на тему любви народа к правоохранительным органам нашей державы. Вас записать на личный приём к первому секретарю?

В воздухе повисло молчание, которое спустя минуту нарушили слова инструктора народного контроля:

— Спасибо. Не надо.

— Скажите пожалуйста, — проговорил Макс, — я впервые в Геленджике и по путёвки Союза писателей СССР направлен в вашу гостиницу на три недели на отдых и оттачивание писательского мастерства. Каковы будут условия моего проживания в гостинице?

— Хороший вопрос! — тоном завзятого шоумена прописклявила сотрудник гостиницы. — Покажите мне Вашу путёвку, и я Вам дам развёрнутый ответ на вопрос.

Макс протянул ей свою путёвку, на которую с великим пренебрежением был брошен вскользь взгляд ответственного работника гостиницы.

— Спасибо, всё ясно. Ваша путёвка даёт право на поселение в восьмиместном номере в старом корпусе гостиницы, смену постельного белья, включая одно полотенце, один раз в неделю, пользование общим душем с холодной и горячей водой три раза в день: душ один на этаже на три рожка для мужчин и женщин отдельно, и проживание в гостинице ровно двадцать один день. Поскольку Вы пропустили срок заселения на один день, то проживать бесплатно будете ровно двадцать дней.

— Посмотрите и наши путёвки! Что за номера будут предоставлены нам! — вскричала Женя, услышав ответ на вопрос Макса, и протянула свою путёвку.

— Согласно этой путёвки, Вам будет предоставлено проживание в двухместном номере в новом корпусе. Номер имеет две отдельные кровати, санитарное отдельное помещение с умывальником, унитазом и душем с одним рожком с холодной и горячей водой. У части номеров имеется балкон, но это — кому как повезёт при заселении. Также в путёвку входит трёхразовое питание по талонам в ресторане и еженедельная смена постельного белья.

— Можно уточнить? — проговорил Макс.

— Только одно уточнение. Я — одна, а Вас — много. Посмотрите, сколько народу уже встало в очередь за Вами!

— Возможно ли доплатить и получить для проживания более комфортабельный номер?

— Это вопрос не моей компетенции, обращайтесь к директору гостиницы.

— Она уже появилась на работе? Вчера её здесь не было!

— Ждём с минуты на минуту.

— Спасибо. Я Вам очень благодарен за разъяснение.

Макс огляделся: в холл гостиницы набилось множество людей, с чемоданами, сумками и рюкзаками.

— Выйдем на улицу, — предложила Женя. — Что толку тут толкаться. Всё равно до полудня здесь делать нечего. Может пойдём на пляж, хоть искупаемся.

— Вы, конечно, идите, а я схожу к директору гостиницы. Может чего порешаю, хотя это, похоже, не просто будет сделать, — ответил Макс. — Встречаемся с двенадцати до часу дня в холле.

— Договорились, — ответила Женя.

В приёмной директора гостиницы было полно народа. Секретарь постоянно призвала людей противном писклявым голосом отправиться на улицу погулять: директора ещё не было и решать проблемы было не с кем. Секретарём была женщина лет сорока, небольшого роста с круглой головой, обрамлённой завитушками редких пергидрольных волос.

«К сожалению, не знаю я директора гостиницы в лицо. Так бы хоть на улице её перехватил, а то в такой толчее к ней пробиться будет невозможно. Где бы увидеть её фото? Только секретарь может помочь.»

Тут как раз секретарь дёрнула ручку двери кабинета директора, проверила, запрета ли она, и направилась к выходу из приёмной, громким голосом объявлял, что в приёмной находятся большие материальные ценности и всем необходимо покинуть кабинет, так как она вынуждена сходить по делам в бухгалтерию. Одним из первых из кабинета вышел Макс, призывая присутствующих в приёмной последовать его примеру: «Людям работать надо, а мы мешаем!» Спустя три минуты секретарь заперла дверь приёмной на ключ и отправилась в бухгалтерию. Макс на некотором расстоянии следовал за ней, ища удобного момента, чтобы заговорить. Большая шоколада под названием «Ленинград», выпущенная на фабрике им. Микояна в городе того же названия была уже приготовлена для создания более благоприятной атмосферы разговора.