На следующий день самолёт, на котором Макс вылетел в Одессу, благополучно приземлился точно по расписанию и Макс, руководствуясь указаниями Анатолия довольно быстро добрался до дома отдыха «Маяк» на одиннадцатый станции Большого фонтана. У входа в дом отдыха его уже поджидал Анатолий и сразу сопроводил в бухгалтерию, где Макс выкупил путёвку на двадцать один день и получил направление на проживание в четырёхместный номер под бочок к другу.

— Не расстраивайся. Это всё же не восьмиместный номер, в котором мы жили в Геленджике. Я подсуетился и за денежку малую договорился с завхозом, что кроме нас двоих в этот номер никого больше не посетят, когда у двух его постояльцев окончится срок путёвки. Кстати, у одного уже через неделю, а у второго — через десять дней. Считается, что в номере должен вот-вот начаться ремонт, поэтому он закрыт для поселения. Как этот вопрос решил завхоз с бухгалтерией меня не интересует. Я заплатил ему пятьдесят рублей, так что с тебя — половина. Согласен?

— Конечно. Пошли смотреть номер и территорию дома отдыха. Море то тут хоть чистое?

— Сначала сходим и запишемся на питание. Ты будешь сидеть за моим столиком и питаться в первую смену. А потом посмотрим всё остальное.

С одним из постояльцев номера Макс познакомился прямо в столовой. Это был пятнадцатилетний паренёк по имени Марк. По его словам, он жил в Одессе на Молдованке в комнате вдвоём с матерью. Мать настолько устала от него, что добилась для него путёвки от профсоюзного комитета в организации, где она работала, а потом и решила вопрос с его заселением на месяц в дом отдыха. Хотя и путёвка, и поселение без родственников противоречило всем существующим правилам. Решило проблему лишь то, что ровно через неделю ему исполняется шестнадцать лет, поэтому все ответственные лица и пошли навстречу просьбе матери. Сразу после знакомства Марк пригласил Анатолия и Макса к себе на день рождения.

Праздник состоится в следующее воскресенье в их комнате в Одессе в пять часов вечера. Он предупредил, что и четвёртый постоялец, с которым Макс ещё не успел познакомиться, также приглашён и уже дал своё согласие. Также предупредил, что мать накроет стол, посидит с гостями полчаса и уйдёт. А дальше уже лично Марк будет руководить застольем.

Анатолий поинтересовался количеством гостей. Выяснилось, что это будут только его соседи по номеру в доме отдыха, то есть три человека. Чтобы не портить парню праздник пришлось давать согласие и Максу с Анатолием.

— Я хотел и Ксюшу пригласить, да её муж не пустил! — сказал Марк.

— А это кто? — поинтересовался Макс.

— Ксюша тоже студентка, окончила в Москве первый курс экономического института. «Плешка» — как она его называет — пояснил Марк. — Весной выскочила замуж за доцента из этого же института. Такой толстый мужик сорока пяти лет, в очках. Всё время заставляет её с собой рядом быть. Только в море купаться с нами отпускает, да и то потому, что плавать не умеет. Сам сидит на берегу и в бинокль как она купается наблюдает. Ксюша сказала, что если бы замуж за него не вышла, то из института бы вылетела: сессию бы не сдала. А сама она в Москву из Курска приехала.

«Странный парень! На празднование шестнадцатилетия обычно собираются школьные друзья и подруги. А тут — только полузнакомые люди, причём все старше него. Надо будет с Марком поближе познакомиться: не дай Бог выкинет что-нибудь этакое на дне рождения! Недаром мать настолько от него устала, что даже упросила всех и вся, чтобы путёвку ему дали в дом отдыха», — подумал Макс услышав о составе гостей.

С четвёртым постояльцем номера Макс познакомился уже вечером, когда они с Анатолием туда пришли после знакомства с территорией дома отдыха. Это оказался худосочный парень двадцати пяти лет, студент четвёртого курса медицинского института из Донецка, послуживший в армии до поступления в институт и получивший бесплатную путёвку в дом отдыха как лучший профорг группы их курса, по имени Иван.

На следующий день сразу после завтрака весь состав их комнаты отправился на пляж. Они расположились на самом берегу моря. Волны лениво накатывались на берег, чайки кричали вдали, по очереди пикируя в островки водорослей, кочующих к берегу после недавнего шторма. Было тепло и спокойно. Ласковое солнышко уже разогрело воздух, и пора было уже искупаться в море.

Марк принёс на берег надутую камеру от автомобиля и сидел на ней, наблюдая за отдыхающими дома отдыха, постепенно заполняющими пляж. Увидев толстого доцента со своей молодой женой, он вскочил на ноги и замахал руками, приглашая присоединиться к их компании. Вскоре они уже знакомились с новым отдыхающим дома отдыха — Максом.

Ксения была очень симпатичной, фигуристой девушкой. При появлении её на пляже головы всех мужчин тут же развернулись в её сторону, а глаза провожали на всем пути до места, где расположилась четвёрка молодых людей.

Толстый доцент сразу поинтересовался у Макса, чем тот занимается. Получив развёрнутый ответ о социальном статусе Макса немного успокоился и предложил обращаться к нему «Павел Сергеевич». Посидев немного рядом с женой, он вынул из футляра принесённый с собой бинокль и стал рассматривать купающихся в море людей.

Молодые люди, включая Ксению, стали играть в карты. Макс такие игры не любил, поэтому, когда доцент предложил ему сыграть партию в шахматы, вынув небольшую коробку с ними из пляжной сумки, согласился.

Сыграв пару партий, шахматисты поняли, что имеют примерно равные силы, так как обе партии закончились вничью. Картёжникам тоже надоело играть, и они засобирались купаться в море.

— Паша, я схожу с ребятами искупаться, — ты не против? — спросила у мужа Ксюша.

Доцент оглядел молодых людей и величественно кивнул головой: