Мэтт вынул из кармана телефон:

– Прошу прощения. Мне нужно ответить на этот звонок, – Мэтт встал и вышел из комнаты.

Бри снова сосредоточила взгляд на подростке. Она имела право быть строгой и жесткой – юнец стрелял в нее. Но, памятуя о своем собственном несчастном детстве, Бри выбрала из всех чувств жалость и сострадание:

– Как ты?

Рикки перестал расковыривать застарелую ранку и уставился на Бри таким взглядом, словно пытался оценить, сколько в ней лживости и коварства.

– А вы как думаете? Здесь паршиво. Обстановочка – полный отстой.

«Тебе, наверняка, доводилось ночевать и в худших местах», – подумалось Бри. Но за демонстративной враждебностью и грубостью Рикки она разглядела боль. Парень был на грани. Вот-вот сорвется. Увы, если он кого и мог винить за это, то только себя. И обижаться Рикки тоже мог лишь на себя.

– Да, здесь не курорт.

Пальцы Рикки снова нашли ранку. На этот раз он расковырял ее до крови.

– Меня потом отправят в реабилитационный центр. Это будет еще хреновей.

Бри кивнула:

– Я рада, что тебе нашли там место.

Рикки криво усмехнулся:

– Да мне по барабану. Я завяз надолго. Хотя… мне и так больше некуда податься, – глаза Рикки наполнились слезами, хотя он отчаянно пытался их сдержать. – На этот раз я влип конкретно.

– Да, – во взгляде подростка Бри не увидела ничего, кроме страдания. Правда заключалась в том, что наказание несовершеннолетнему устанавливалось на усмотрение суда, в установленных законом пределах, конечно. Но у Бри имелась возможность повлиять на обвинителя и статьи обвинения. И она бы предпочла для Рикии – в качестве меры наказания – принудительное лечение от наркомании, а не лишение свободы по приговору суда. – Почему ты захотел со мной поговорить?

– Я тут слышал, как люди толковали об убийстве брата Джаспера, – в глазах Рикки забрезжила хитринка. – Вы думаете, это он сделал?

– Мы только начали расследование, – сказала Бри.

– А если я кое-что знаю о Джаспере?

– Тогда тебе лучше сообщить это мне.

Взгляд Рикки упал на руку; пальцы отодрали еще одну корочку с ранки:

– Я хочу в обмен за это получить свободу и защиту.

«Парень явно насмотрелся сериалов», – хмыкнула про себя Бри, а вслух пояснила:

– Это работает не так. Мы не просим тебя дать показания против крупного наркокартеля, – Бри выдержала паузу и, лишь когда Рикки снова посмотрел ей в глаза, продолжила: – Я не собираюсь блефовать с тобой, Рикки. И буду говорить с тобой. Всегда. Взамен ожидаю того же. Правда такова: реабилитационный центр – это шанс изменить твою жизнь. Не загубить ее окончательно. Ты не останешься навечно несовершеннолетним подростком. И уж если для тебя здесь паршиво, – Бри очертила рукой круг в воздухе, – тогда ты точно не захочешь оказаться в настоящей тюрьме и испытать на своей шкуре, каково там.

О тюрьме Рикки задумался с таким выражением на лице, что Бри озадачилась вопросом: а размышлял ли он когда-нибудь вообще о направлении, в котором «плыл»?

– А что потом? Отец не ждет меня дома. А мать…

«…нас бросила», – озвучила мысленно Бри то, что Рикки не нашел в себе сил сказать.

– Это плохо.

Рот помрачневшего подростка выгнулся вниз:

– Так вы не поможете мне?

– Если ты добровольно предоставишь мне информацию о Джаспере, я обязательно извещу и судью, и обвинителя о том, что ты сотрудничал со следствием. Но обещать тебе ничего не могу.

Рикки принялся расковыривать очередной струп:

– Пару недель назад, когда я зашел к Джасперу, он ругался с братом по телефону. Это было мерзко.

– А ты знаешь, из-за чего они поругались?

Рикки кивнул:

– Знаю. Джаспер разговаривал по громкой связи. Брат продал ему какой-то редкий вид питона, а змеюка сдохла. Джаспер был вне себя от злости. Он обвинял брата в том, что тот всучил ему испорченный товар, а брат отрицал, божился, что не виноват.

Бри даже представить себе не могла, что человек мог убить другого человека из-за погибшей змеи.

Рикки втянул носом воздух:

– Джаспер сказал: «Ты должен мне двадцать пять кусков баксов. А брат: «Да пошел ты…» Тогда и Джаспер его послал.

– Это большая сумма за змею.

– Да вообще улёт, – согласился Рикки и откинулся на спинку стула. Его обида на весь белый свет и правоохранителей, в частности, похоже, поблекла. – Вы скажете судье, что я помог следствию?

– Обязательно скажу, – пообещала Бри. – А ты будешь лечиться в реабилитационном центре?

Рикки выдохнул всей грудью: