– Да я не о том, волчара ты гулящий, тьфу, – сердито буркнул старик. – Не понимаешь, что ли, что такое истинная пара?

– Понимаю, – я начинал терять терпение. – Это красивая легенда волколаков. Мифология есть у всех, и у нас в том числе.

– Ну, вот что вы с Саней за люди? – обратился к потолку Пафнутий, закатив глаза. – Это же надо – истинную пару легендой обозвать, сказкой от старого призрака! Балбесы молодые!

Я сдержал усмешку. Видимо, «сказка от старого призрака» – Сашкино определение. Короткое и емкое. Кто вообще верит в истинные пары? В Вишневецком их нет, и даже Пафнутий не может вспомнить, когда в последний раз оборотень здесь женился не на ведьме.

– Её ни с кем не спутаешь, – возмущённо бубнил старик. – И с девушкой в постели кувыркаться необязательно, чтобы понять, что она – твоя пара. Достаточно только встретить её, увидеть совсем ненадолго. Оборотня душа к паре потянет, да так, что белый свет без неё станет не мил. Только она в мыслях и на сердце поселится, и не будет волколаку покоя, пока с парой своей не сговорится, пока брачную клятву не даст.

– Дед, да ты романтик, – я хмыкнул. – Сам-то веришь, что так бывает?

– А вот ты погуляй в канун полнолуния, – горячился Пафнутий.

Нет уж, сегодняшнего эксперимента мне хватило. Гулять до прозрачной луны я больше не собираюсь. Завтра уволюсь, а потом засяду за комп и начну переписку с ведьмами. Должна же хоть какая-нибудь согласиться на брак-договор.

– Что тебе Марина сказала-то?

Пафнутий спустился на пол плавно, как воздушный шарик, и внимательно посмотрел мне в глаза.

– Тебе какая разница? – огрызнулся я. – Отказалась от договора. Слушай, дед, уйди, а? Я при тебе обращаться не хочу, а время к жёлтой луне идёт.

– А ты как домой попал? – продолжал допрос Пафнутий, словно и не слышал меня. – Тут все издергались, когда узнали, что дорогу к нам перекрыли.

– Да так, ведьма одна помогла, – отмахнулся я.

– Что за ведьма? – призрак заметно оживился.

Я сильно пожалел, что Пафнутия нельзя взять за шкирку и выкинуть из подпола. Уходить старик не собирался, а у меня не было ни малейшего желания делиться с ним подробностями общения с Мариной и бесшабашной молоденькой ведьмочкой.

– Девчонка-малолетка на турнир приехала. Она с Мариной по городу ходит.

– Тоже ещё, нашли, кого в сопровождающие назначить, – проворчал Пафнутий. – И как ведьмочка? Симпатичная? – с любопытством спросил он.

Перед глазами снова встало лицо девушки с задорно блестящими глазами.

– Симпатичная, – признал я. – Даже красивая.

– Ну, так что ж ты с ней не попробовал сговориться? – призрак смотрел на меня как на неразумного младенца.

– Пафнутий, ты меня слышишь? Девчонка-малолетка, – раздельно повторил я. – Школьница. Ей лет шестнадцать, понимаешь?

– Тебе старая ведьма в жены нужна, что ли? – возмущённо фыркнул призрак. – В старину в пятнадцать-шестнадцать лет замуж и выходили.

– Так то в старину было, – буркнул я. – А сейчас это называется «развращение несовершеннолетних». Я кем себя буду чувствовать, если начну подбивать какие-то клинья к девчонке-подростку? Нет уж, восемнадцать-девятнадцать лет – это минимум.

– С тобой каши не сваришь, – с досадой заявил Пафнутий. – А если Сашку с ней познакомить, а?

Идея мне не понравилась, причём сильно. Почему-то я и на миг не хотел представить девушку рядом с Саней – даже если между ними будет самый безобидный разговор.

– Она наверняка завтра-послезавтра домой уедет, – сказал я. – Посмотрит сегодня, как старшие ведьмы соревнуются – и всё.

Хорошо, если только посмотрит. Не понесло бы эту мелкую поучаствовать в турнире! Она же вообще опасности не чувствует. Марина, как сопровождающая, на неё повлиять не сможет, да и не захочет. Надеюсь, старшие ведьмы не станут связываться с подростком, даже если у этого подростка сильный магический дар.

Надо будет с утра позвонить и поблагодарить, она меня сильно выручила. Лучше не представлять, чем мог бы закончиться этот вечер, если бы я застрял на трассе.

Пафнутий ещё какое-то время допытывался о том, что произошло в городе, и о приехавшей ведьмочке, но отвечал я коротко, односложно, и призрак заскучал.

– Ты посиди сам, я пока к Сане слетаю, новости ему расскажу, – сказал Пафнутий.

Представляю, как он допек Саню за этот день! А ещё представляю, с какой скоростью призрак разнес бы по Вишневецкому подробности нашего с Мариной разговора, если бы их знал. Зря я сказал ему о приезжей малолетке. Точно ведь сейчас расскажет о ней Сашке.