Они думали, что спаслись, но новый мир встретил неласково:
- Приветствую, Участники Турнира! Таймер… запущен! Кто не успеет пройти уровень - умрет!
Глава 1
Развилка. Часть 2
Дорога Почёта была почти полностью пуста.
Несколько человек стояло около Доски Рекордов, а ближайшие к порталу люди находились метрах в пятнадцати.
Удары сердца отбивали зловещий ритм, один в один совпадая с отсчитываемыми таймером секундами.
Бум!
Бум!
Бум!
Мама…
Лёшка…
Остальные все…
Услышав позади шаги, я резко обернулся, и увидел пару человек из других команд, тоже вернувшихся с уровня.
— Эй, ты не видел… Эй!
Не обратив на них внимания, я заметался вокруг, лихорадочно соображая, пытаясь придумать хоть что-то…
Воля!
Тут же зашёл в профиль…
— СУКА!
…и только тогда вспомнил, что потратил навык, чтобы спастись от тех двух уродов, которые сейчас должны были лежать связанными в подвале.
Если бы не они, я бы смог использовать Темпоральный Прыжок и вернуть все обратно! Успела мелькнуть мысль, что совсем не факт, что это бы помогло, но тут же её затмила чистая первозданная ярость. Будь передо мной сейчас та парочка, а бы разорвал их голыми руками!
И плевать на правила Зелёных Зон и все остальное! Да и не только их разорвал бы! А вообще кого угодно!
Где?!.
ГДЕ МОИ МАМА И БРАТ!!!
Подошедший ко мне попаданец, хотевший что-то спросить, в ужасе отшатнулся.
Я же, чувствуя, что теряю контроль, до боли в пальцах сжал древко копья…
Нет…
Нет!
Я не имел права сейчас психовать!
Нужно было что-то придумать… предпринять…
Северные!
Стоило мне про них вспомнить, я сразу их и увидел. Снаряженную группу во главе с Кипой. Тут же рванул к ним…
— Воу-воу, спокойней, парни, — серьезно сказал Кипа, помахав ладонями. Его люди, глядя на меня, инстинктивно обнажили оружие и частично активировали способности. — Артём, что случилось?
— Где моя семья?! — выпалил я с рыком, ощущая, как наружу лезет Ярость Хроноса.
Кипа выслушал меня, и с каждой секундой его лицо всё больше вытягивалось в удивлении. И не только у него, но и других Северных.
— Их перекинуло на другую ветку… — пробормотал он, глядя куда-то внутрь себя. — Это единственное объяснение… Но тут же нет развилки… Как тогда?..
Он поднял на меня взгляд. И тогда я уже не выдержал. Рявкнул:
— О чём вообще речь?!
Проведя ладонью по лбу, он несколько секунд всматривался в моё лицо, и сказал:
— Хорошо, Артём. Я объясню.
— Командир, он новичок, — заметил один из мужиков в доспехах рыцаря.
И мне стоило огромных усилий, чтобы тут же не сломать ему к хренам колено. По моему взгляду он, наверное, что-то понял…
— Только попробуй, пацан, — сухо сказал он. — И я нашинкую тебя прежде, чем ты двинешься.
— Это мы ещё посмотрим, — добавил я холода в голос.
— Так, а ну тихо! — встал между нами Кипа. — Самсон — успокойся. И не нужно угрожать тому, кому можешь продуть. А ты, — посмотрел он на меня. — Возьми себя в руки.
Самсон поморщился, но вернул меч в ножны, недоверчиво смотря на меня. Мне тоже пришлось… выдохнуть. И кое-как задвинуть обратно Заряд. Да, я его всё-таки не активировал, но он едва не запустился сам.
— И так, на чём меня прервали? Ах, да…
Его объяснение заняло не меньше минут пяти, хоть и было видно, что мужик старался говорить более сжато. Я же из-за бурлящего в крови беспокойства поначалу вообще не понимал, о чем он там пытался вещать. Стоявший где-то на краю сознания Вкус Крови мешал сосредоточиться, требуя просто разорвать всех виноватых и невиноватых. И лишь сумев задвинуть эффекты навыка поглубже, я более-менее разобрался. И выходила… выходила какая-то муть.
По словам Кипы первых, вторых, третьих и так далее уровней, оказывается… существовало не по одному.
Их было больше. Намного больше.
Возможно, даже бесконечно много — точно этого никто не знал. Сам Турнир был словно огромной рекой, в которую стекались ручейки поменьше. И все они были связаны друг с другом. И иногда случалось, что Участников Турнира при переходе через портал, перекидывало на один из соседних ручьёв. Или соседних веток, как их ещё называли.
— И что там? — спросил я нетерпеливо.
— Всё то же самое, — ответил Кипа. — Уровень, который нужно пройти. Такой же как тут, или немного отличающийся. Такое тоже бывает. Чем дальше ветка, тем больше, по идее, должно быть отличий. Хотя точно это, наверное, только Арбитрам известно.