– И какие рекомендации вы дадите мне?

– Вам? Только одну: госпожа Наташа, будьте сами собой. Это лучшее, что можно сделать. Не пытайтесь ответить тем же или, тем более, играть на их поле. К счастью, как я понял, бросаться в бой совершенно не в вашем характере. Так что мне будет проще. И вам. Теперь поговорим о встрече. Что вам нужно знать… император терпеть не может замороченных правил этикета, а потому предпочитает как можно скорее закончить официальную часть и дальше общаться уже свободно. В идеале было бы, если бы вы поприветствовали его так, как принято у вас. Именно это я хотел для начала обсудить с вами. Можете рассказать о том, как принято приветствовать монаршую особу у вас?

Наташа покосилась на невозмутимого посла. Ясно же, что неспроста он заговорил об этикете её родного мира. Теперь ясно. Значит, не зря весь вечер вспоминала. М-да… Как там принято приветствовать монаршую особу в её родном мире? Гильотина? Устаревшее. Из последней моды наганы и подвалы. М-да. Какой только бред в голову не лезет. Умеет этот барон сбить с толку.

– Вообще-то я довольно далека была от всяких королевский особ, и встретиться с ними у меня дома было примерно столько же шансов, как у кирпича самостоятельно доплыть отсюда до Моригата. Но постараюсь вспомнить, что читала и смотрела.

– Смотрели?

– А? А… ну что-то типа спектакля. Разные исторические темы. – Наташа отставила чашку и поднялась. – Ну давайте на примере.

Барон тоже поднялся и встал напротив.

– Так?

– Да. В общем, если встречаются мужчины, то тот, кто старше… старше по возрасту или положению, протягивает руку. – Наташа изобразила как. Барон озадаченно глянул на открытую протянутую к нему ладонь.

– И что я должен сделать в ответ?

– Протянуть свою руку и пожать мою ладонь. – Да вот так… не так сильно сжимайте, я всё-таки не мужчина.

– О… извините.

– М-да. – Наташа слегка размяла ладонь. Силён барон… силён. – В общем, насколько я читала, этот жест появился, когда встречались воины. Протягивая открытую правую руку, воин показывал, что в ней нет оружия, и он пришёл с миром. Отвечающий показывал, что принимает предложение мира. Если же встречаются женщина и мужчина, то тут, вне зависимости от положения кого-либо, первой протягивает руку женщина. Или не протягивает. Допускается просто приветствие. А вот на торжественных мероприятиях мужчина руку женщине не пожимает. Он должен взять кончиками пальцев ладонь девушки и поднести к губам тыльную сторону ладони, в знак восхищения и уважения.

Арон хмыкнул и задумался. Снова хмыкнул.

– Если каждый мужчина так сделает, у девушек все руки будут исколоты. – И показательно огладил усы.

– Именно поэтому, – улыбнулась в ответ Наташа, – для девушки допустимо приходить на такие мероприятия в перчатках. Но, честно говоря, это уж очень торжественные мероприятие или знак большого уважения. К возрасту женщины, к её очень высокому статусу или к её поступку. Обычно можно ограничиться тем, что просто подержать кончики пальцев девушки. Вот так, – Наташа изобразила как она осторожно берет пальцы барона и слегка сжимает их, чуть склонив голову. – Такого вполне достаточно.

– И в чём разница? – не понял барон. – В смысле можно пожать руку, как мужчине…

– Не как мужчине! – Наташа опять потерла ладонь.

– О… извините, госпожа Наташа. Я просто про разницу… можно пожать руку, как в первый раз, либо вот так осторожно. И когда как?

– Определяет девушка. Она же первая протягивает руку. Если она подает её так, – Наташа неторопливо подняла руку, протягивая её тыльной стороной ладони. – То можно поцеловать руку, а можно сделать так, как я показывала. В первом случае будет показано почтение и восхищение, во втором приветствие. А если вот так, – девочка уверенно протянула руку с раскрытой ладонью, – то её следует пожать.

Что это она так понимает, Наташа пояснять не стала. Тот случай, когда единственного «эксперта» по иномирянскому этикету никто не сможет опровергнуть. Главное потом самой не запутаться, а потому всё должно быть логично.

– Ясно. – Барон на миг задумался. – А на приёме императора как бы вы стали приветствовать императора?

– Естественно первый вариант. Второй – это неуважение.

– Почему?

– Ну… В этом случае я как бы себя ставлю вровень с императором. Не по положению, а скорее… В общем… я не знаю, как объяснить. Я как бы поставила себя вровень с императором. Он вынужден был бы признать меня равным себе, поскольку не пожать протянутую руку – очень серьезное оскорбление.

– И как бы вы отреагировали на месте императора в такой ситуации?

– Конечно пожала бы руку. Как я говорила, не пожать – серьёзное оскорбление. Но на будущее учла бы невоспитанность такой девицы.

Барон приставал с этикетом ещё часа два. Что-то он даже записал к себе в тетрадь. Язык веера он оценил, хотя Наташа и сказала, что совершенно его не знает, знает только, что такой существовал среди аристократок сто лет назад.

– У наших дам тоже есть нечто похожее, – кивнул он и продолжил расспросы. Наконец выжал её досуха и убрал тетрадь.