— Именно так.

— Это кто? — спросил Игнат.

— Массажистка, про которую я тебе рассказывал.

— Я не хочу. Я же говорил.

— Это не обсуждается, Игнат, — отрезал Захар.

Его сын насупился. Маленькие тёмные бровки сдвинулись, губы сжались. Уже сейчас с лёгкостью можно было сказать, что и характером мальчик пошёл в отца.

Я наконец переборола потрясение.

— Где его мать?

— Умерла.

Игнат никак не отреагировал. Зато у меня в который раз внутренности свернулись. Смотрела на Захара и гадала, правда это или нет. И, если правда, что стало причиной её смерти.

— Не слишком много мёртвых женщин? — спросила я тихо, чтобы не акцентировать внимание Игната. — Вначале твоя жена, теперь…

— Игнату нужен лечебный массаж. Врач сказал, что это поможет ему в реабилитации. Количество сеансов будет корректироваться в зависимости от результата. Платить я тебе буду столько, сколько обещал.

— Я сказала, что не останусь.

— Хорошо, свободна.

Он сделал жест охраннику, и тот пошёл к нам. Сердце сжалось дурным предчувствием.

— Скажи Эдуарду, чтобы отвёз нашу гостью в аэропорт. Она передумала и возвращается домой.

— Хорошо, — кивнул охранник.

— Ты меня так просто отпустишь?

— Я же сказал — свободна, — бросил он и пошёл было к дому, но остановился. — Ты свободна. Инга останется со мной.

Сердце так и упало. Я бросилась следом за Захаром и схватила его за рубашку.

— Ты не посмеешь! Я тебе не отдам дочь, понял?! Никогда, даже не мечтай!

— У тебя есть выбор, — заметил он, отцепляя мои руки.

Я нервно засмеялась. Вырвала ладони и толкнула Захара в грудь.

— Да кто ты такой, чтобы решать за меня и предоставлять выбор?! Кто?! Решил, раз денег куры не клюют, тебе всё можно?! Чем ты лучше других?!

— В первую очередь, я отец Инги. Забыла? Или будешь спорить?

Я проглотила язык. Спорить не имело смысла. Дочь была похожа на меня, но первый же тест ДНК покажет, чья в ней течёт кровь. Я могла сколько угодно кричать, но на Захара это бы не подействовало.

— Хорошо, — процедила зло. — Я останусь. На две недели, не больше.

— Пап, я не хочу, чтобы она оставалась! — вдруг крикнул Игнат.

Ответить Захар не успел. Из-за дома появилась Инга. Остановилась на мгновение, увидев Игната и рванула к нам. Откуда у неё брались силы, я не представляла. Она походила на движок с вечными батарейками. Моя маленькая зайка-энерджайзер, настолько контрастирующая с угрюмым сыном Захара, что словами не передать.

— А это что? — она показала на вызвавшие у неё живой интерес ходунки. — Зачем это?

Хотела пощупать.

— Не трогай! — Игнат передвинул ходунки. — Ты кто такая?

— Я Инга.

— Иди сюда, — взяла дочь за руку и заставила отойти от Игната.

Захар ничего не делал — просто наблюдал за нами. Игнат резко развернул ходунки и пошёл за отцом. Тот опустил руку на его плечо, но и не подумал объяснить, что так вести себя нельзя. Только изогнул губы.

— Почему этот мальчик такой? — спросила Инга, когда Захар и его сын скрылись в доме.

— Какой?

— Я не знаю… Не такой.

— Не такой, — повторила за дочерью. Вздохнула. — Я не знаю. Я тоже не знаю, — сказала практически шёпотом, глядя на закрытую дверь.

Глава 2.1

Вика

Мы зашли в дом следом за занёсшим вещи охранником. Глаза Инги раскрылись от потрясения.

— Я думала, так только в кино бывает, — с придыханием сказала она, идя вверх по лестнице.

Заглянула между жёрдочек перил, высвободила руку и пробежала ещё несколько ступенек. Посмотрела вниз уже с другой стороны.

— Инга, пожалуйста, перестань, — взмолилась я. — От твоего мельтешения уже голова кругом. Ты можешь идти спокойно?

— Не могу.

Я посмотрела на неё выразительно. Дочь на меня в ответ.

— У тебя честный ребёнок.

Я обернулась и едва не потеряла равновесие. Захар придержал меня.

— Поосторожнее. Как ты сама сказала, мёртвых женщин мне хватит. Не хотел бы, чтобы ты оказалась в их числе.

Я отодвинулась от него. Дочь уже ждала меня на верху, и, только я поравнялась с ней, посмотрела с вопросом.

— А тут куда? Тут много дверей. Как в замке у Чудовища.

— Скорее, как у Синей бороды, — бросила я, покосившись на Захара.

Он хмыкнул.

— А кто такая Синяя борода? У неё замок больше, чем у Чудовища?

Я вздохнула. Хотелось подойти к стенке и начать биться лбом. Инга ждала ответа, но пересказывать ей знаменитую страшную сказку не хотелось. Достаточно с меня моей собственной, в которую я неожиданно вернулась.

Захар проводил нас до двери в конце коридора.

— А что здесь? — спросила Инга, не успел он открыть дверь.