Кая уставилась в схему. Спальня дяди должна была замыкать гостевую анфиладу, так что, в самом деле, между ней и столовой оставалось ещё два таинственных окна!

Азарт и предвкушение захватили её с головой, и Се-Крер вполне увидел это по перемене в её лице и взгляде, поэтому с большим удовольствием принялся раскрывать свой план дальше:

– Так что сбегаем с Рождественского пира – и смотрим!

Кая радостно закивала; приключение обещало быть изумительным!..

– Но при чём тут диадема принцессы Деи? – вспомнила вдруг она.

На самом деле, она уже согласна была участвовать в этой авантюре и безо всякой диадемы; но почему-то же Се-Крер про неё говорил!

От довольства собственным умом тот совсем надулся, потом постучал себя пальцем по виску и важно провозгласил:

– Напомни, на что в балладе смотрела в окно её матушка, дожидаясь короля с похода?

– На цветущие каштаны, – растерянно ответила Кая, совсем не понимая, при чём тут это.

Оценив степень недоумения на её лице, он фыркнул:

– Льдинка, не глупи! Где у нас каштановая аллея?

Кая восхищённо ахнула и прижала ладошку ко рту. В королевском саду была всего одна каштановая аллея, и видно её было как раз из гостевых спален и столовой!

– Ты думаешь?.. – задыхаясь от восторга, переспросила она.

– Ну конечно! – эмоционально взмахнул руками он. – Это была её комната, Льдинка!

Сердце Каи понеслось вперёд бешеным галопом.

– И её заперли после её смерти?.. – поражённо догадалась она.

– Ну точно же! – пылко заверил Се-Крер, который уже успел все эти выводы продумать.

Ещё с минуту они обменивались восторгами по поводу открывшейся им тайны.

Безоговорочно было решено, что с Рождественского пира они оба сбегут и отправятся искать вход в таинственную комнату.

…решить было проще, чем сделать.

Нет, Кая, конечно, вовремя отметила, что друг с пира улизнул – кому особо было до него дело?

Но она сидела рядом с отцом, у всех на виду, и просто выйти из-за стола совсем не представлялось возможным. Да и, если честно, совсем не хотелось: после строгого Рождественского поста представленные на столе яства казались даже ещё более аппетитными! Кае отчаянно хотелось попробовать их все – и особенно сладкое! Повара всегда старались с десертами, чтобы порадовать принцессу…

По совести сказать, после ночной службы ещё и спать ощутимо хотелось – Кая привыкла ложиться в одно и то же время, и сегодняшнее ночное бдение весьма выбивалось из её графика, и ей даже стало казаться, что она уснёт прямо за столом! Как маленькая!

Это, конечно, и было её планом: отпроситься у отца, сославшись на то, что ей очень уж хочется спать. Это было бы естественно, и отец ничего бы не заподозрил; но как же не хотелось признавать перед ним слабость такого рода! Как же ей хотелось восхитить его тем, какая она взрослая, и стойкая, и волевая!..

Кая уныло ковырялась в праздничной тарелке: покрашенная в тёмно-синий керамика вся была расцвечена вкраплениями золотистых звёзд. У них было принято каждое Рождество продумывать декорации в соответствии с какой-то темой, и темой этого года стало звёздное небо.

Это было бесконечно красиво, и особенно Кае нравилось собственное платье – совсем взрослого фасона, из совсем недетской ткани – тяжёлый тёмный бархат! Дети такое не носят! Но отец сказал, что она уже взрослая, и что принцессе можно и нужно подчёркивать свой статус. Ах, если бы ещё можно было ногти покрасить!..

Все дамы двора щеголяли восхитительным звёздным маникюром – и какие между ними споры шли за то, кому какое созвездие достанется!

Кая бы всё отдала, чтобы так же покрасить ногти! И всё равно, с каким созвездием, можно даже выдуманным!

Но – нельзя…

Вздохнув, она опустила глаза вниз, и тут же улыбнулась: на пальчике сиял подарок отца, совсем взрослое кольцо с настоящим цветным камнем! Отец сказал ей название, но она не запомнила. Удивительный синий камень с маленькими искорками! Действительно похожий на звёздное небо!

Настроение тут же подскочило вверх, и в душе снова загорелся азарт. Се-Крер уже ждал её в холле! Нужно отпрашиваться!

Она совсем уже было собралась подойти к отцу и произнести заготовленную фразу – о том, что ей ужасно хочется спать, – но тут… принесли десерт!

Кая задохнулась от восхищения. Румяные мягкие вафли в большую клеточку, сплошь покрытые ежевикой и голубикой, и посыпанные сахарными звёздочками!

Она обожала сдобные вафли – но в пост их было совсем нельзя! Конечно же, повара постарались порадовать её тут же, прямо в Рождественскую ночь! И какое красивое у них получилось блюдо, и как оно смотрелось в этих звёздных декорациях!