Шрифт:
— …с вами так обращаются? — раздался насмешливый голос со стороны катера, и, обернувшись, юноша увидел на палубе человека в светлом свитере, в руке — короткая трубка.
— Капитан Адесанья к вашим услугам, — издевательски вежливо сказал человек на палубе и пыхнул дымом.
— Нечего разводить церемонии, — крикнул Араухо из машины. — В трюм их! И старого дурака тоже!
Дальнейшее произошло быстро. Крышка люка захлопнулась. Каблуки тяжелых матросских башмаков прогрохотали по бронированной палубе. Потом донеслись неразборчивые голоса, взревел мотор «джипа».
— Кто они? — Елена сжала руку Евгения.
Старый солдат опередил юношу:
— Оборотни!
Снова Евгений удивился перемене в голосе Нхая. Это «оборотни» сказал прежний, смелый и решительный солдат.
Вот уже несколько дней Кэндал писал, правил, переписывал текст своей речи на предстоящей первой сессии Национального собрания Народной Республики Гидау, республики, которая должна быть торжественно провозглашена через неделю в одной из деревень Освобожденной зоны.
Он все время был недоволен тем, что получалось. То это был экскурс в историю, то сухой доклад о задачах молодой республики.
Кэндал писал, перечеркивал, писал снова.
«А что, если… без бумажки, экспромтом? Память подскажет самое нужное».
Кэндал включил магнитофон.
— Братья и сестры, товарищи! Сегодня самый счастливый день, который мы знали за последние четыреста лет, — мы провозглашаем независимость…
Он услышал чьи-то торопливые шаги за дверью и замолчал. Снова шаги, приглушенные голоса, дверь распахнулась, на пороге вырос майор Жоа с автоматом в руках:
— Ни с места! Руки вверх!
< image l:href="#"/>«Надо бы выключить магнитофон», — невольно подумал Кэндал.
«Кто его выпустил? Почему он здесь?» — пронеслась вторая мысль.
Автомат заплясал в руках Жоа, глаза его возбужденно блестели. За его спиной толпились вооруженные люди в форме «фридомфайтеров».
— Ты бежал из-под ареста, — стараясь держаться как можно спокойнее, произнес Кэндал. — Это только усугубит твою вину.
— А кто ты такой, чтобы судить меня? — расхохотался Жоа.
— Заговор? — Кэндал склонил свою лобастую голову. — Что ж! Капитан Морис предупреждал меня… А теперь… — Он шагнул из-за стола, расстегивая кобуру: — Бросай оружие!
— Не подходи! — истерично закричал Жоа, отступая. — Я буду стрелять!
— Ты, не застреливший в жизни ни одного туга, будешь стрелять в ме…
Автомат взорвался огнем в трясущихся руках Жоа. Очередь ударила в широкую грудь Кэндала, но он все еще шел вперед, прямо на убийцу.
— Идиот! — Кваме Араухо, вынырнувший из-за спины Жоа, выбил у него из рук автомат. — Он был нужен нам живым. Ты испортил все дело, кретин!
— Тиран должен был погибнуть. Мою руку направляла история! — высокопарно отчеканил убийца и оглядел не смеющих войти в кабинет сообщников.
— Ты всполошил весь лагерь, дурак! У меня не наберется и десятка людей, а здесь сотни «фридомфайтеров».
Араухо подскочил к окну. Территорию лагеря осветили мощные прожекторы, взвыла сирена. Из домиков выскакивали бойцы.
Быстро! — Араухо вышиб уларом ноги раму, выставил автомат и дал длинную очередь из окна: — К машине!
…Диски магнитофона медленно вращались.
«ФЕНИКС» НЕ ВОЗРОДИТСЯ
Двигатели катера работали на малых оборотах, и пленники слышали, как «джип» с заговорщиками вернулся из города. По палубе прогрохотали поспешные шаги нескольких человек, затем двигатели взвыли, корпус затрясся.
— Отплываем, — упавшим голосом произнесла Елена.
Евгений ободряюще сжал ее руку:
— Выберемся!
Голос его звучал уверенно, но в душе было полное смятение.
— Клянусь Шанго, нас заперли крепко! — пробормотал Нхай, убедившись, что из трюма есть только один выход — через люк.
Послышались шаги. Люк открылся. Ослепительно белый луч фонаря упал в темноту трюма.
— Эй, старик, выходи! — раздался сверху голос Адесаньи.
— Это вы меня, господин? — голос Нхая опять звучал, как у деревенского простака. — Я вам зачем-то нужен? Сейчас, сейчас.
Нхай выбрался из люка и вытянулся перед Адесаньей.
— Плавать умеешь? — послышался из темноты голос Араухо.
— Плохо, господин начальник! — последовало в ответ.
— Выплывешь — твое счастье. И не забудь сказать там, на берегу, что эти щенки, которые у нас в трюме, будут прикончены, если только нас попытаются догнать.
— Но, господин… я плохо плаваю.
— Прыгай, или буду стрелять! — это уже добавил Адесанья.
— Не дури, капитан! — послышался из темноты еще голос. — Он действительно не умеет плавать. Эй, старик, держи спасательный пояс. Вот так. Завяжи здесь и здесь. Ты должен доплыть, слышишь?