— Начальная стадия, — попытался ее утешить я. — Она лечится, но нужны деньги. Много денег.

Бабушка будто окаменела, забыв о трубке. Отмерла внезапно и потащила меня в дом, где, мечась по комнате туда-сюда, материлась, как тот боцман, вставляя в ругань гневные реплики, что, дура, отдала все деньги Ирке на видик и новый телевизор, когда могла бы придержать, и теперь нет ничего.

Замолчав, она достала из шкафа графин с самогонкой, плеснула в рюмку, опрокинула ее в рот, потом — еще одну. Уперлась в стол руками и задумалась. А я все искал момент, чтобы напомнить про Москву и понимал, что еще не время.

— Так… можно продать корову, забить бычка. Жаль, поросята маленькие… — помолчав немного, она вскинула голову и сказала обреченно: — Машину.

«Победу», память о любимом муже, ей точно продавать нельзя!

— И сколько за нее дадут? Пятьсот баксов? На такие машины мало покупателей, не все еще поняли, как они ценны. И все равно не хватит. Даже не думай! Нет, бабушка, мы будем продавать не это. — Я сделал паузу.

— А что? Что у тебя еще есть? Квартиру заложим? Дом?

Я коснулся пальцем виска.

— Соображалка и чутье, вот что у меня есть. Мы поедем в Москву с фруктами. А ты убедишь тетю Иру, чтобы помогла нам с проездом.

— На границе ссадят!

— Мы поедем на резервном поезда, — настаивал я, — но тетино участие не помешает.

Бабушка села, сжала голову руками. Она то бросала быстрый взгляд на меня, то смотрела в точку на стене — думала, взвешивала шансы и возможности. Ну же, бабушка! Ты же мудрая женщина! Прими правильное решение!

Хотелось убеждать бабушку, доказывать свою правоту, ведь схема рабочая! Я столько о ней слышал от человека, который прошел этот путь и две квартиры купил! Да, в Крыму они тогда стоили вдвое дешевле, чем у нас, но сам факт! Наконец бабушка сказала:

— Как ты себе это представляешь?

— Очень просто. На юге есть черешни и абрикосы, в Москве их нет. Берем здесь, везем туда, продаем там. А тетя Ира поможет провезти ящики.

— Очень просто! — уронила она с язвительным смешком. — Ты ж в большом городе ни разу не был! Ты там просто потеряешься — вот это просто. Тебя подкараулят и обворуют! Да и абрикосы будут только в июле.

— Они уже есть. Армянские на рынке. Купим оптом и перепродадим.

— Где продадим? Ты ж метро ни разу не видел, как будешь перемещаться по Москве! Ищи тебя потом с собаками!

— Сориентируюсь на месте. На Таганке, слышал, есть рынок, вот где…

— А потащит кто? Мы ж много не унесем.

— В этом главная проблема, — вздохнул я, и она расхохоталась.

— Главная! Проблема! Ты собрался ехать в чужой город, где непонятно что творится! Не зная, что почем. Без какого бы то ни было плана! В наши неспокойный времена!

Откуда ей знать, что некоторое время я жил в Измайлово? Правда, Черкизона тогда уже не было. И что мой приятель прошел этот путь и поделился нюансами так красочно, что я на всю жизнь запомнил. Вот же как бывает: не угадаешь, какая информация пригодится и какое зерно деяния даст всходы. Виталины рассказы я всегда воспринимал, как забавную трескотню без какой бы то ни было практической ценности.

— Первый выезд будет пробным, с небольшой партией товара, — возразил я. — Заодно и пристреляюсь. Ну что ты теряешь? Что мы теряем?

— Ты что — один туда собрался? — Бабушка уставилась на меня, как на смертника.

— Могу и один, — пожал плечами я, — но лучше, конечно, вдвоем. У нас. Нет. Выхода.

Бабушка замолчала, налила себе еще рюмку, выпила, не поморщившись, и прошептала:

— Павлик, ты хоть понимаешь, что предлагаешь?

— В том-то и дело, что понимаю и готов ответить за свои слова. Не бойся рискнуть. Я привел тебе помощника, научи его обращаться со скотиной, дед Василий подстрахует. Уже через три дня можно погнать в Москву. Черешня поспела?

Бабушка обреченно кивнула.

— Как раз да. Белая и красная.

— Сколько будет?

— Ящиков семь. Килограммов сорок.

— Круто! Абрикосы я готов у армян за свои семь штук купить. Что еще у нас есть?

— Это бы дотащить, — вздохнула бабушка. — Стоянка поезда в Москве — всего семь часов. Мы не успеем.

— Это у того, на котором тетя Ира. А у резервного?

Бабушка пожала плечами.

— Надо спросить.

— Вот и спроси, поедем-то мы на нем, иначе через границу не прорвемся. Если не будем успевать, переночуем в отцепных вагонах, это недорого. И сядем на следующий поезд. — я ненадолго смолк и решил ее немного простимулировать финансовой перспективой. — Смотри. Почем у нас черешня?