— Эль, а как тебе Леарин?

— Мне она нравится, — девушка лучезарно улыбнулась.

— Надо же… кажется, мне тоже, — задумчиво протянул хранитель, но опомнившись, сделал вид, что ничего не говорил.

Он хотел добавить что-то ещё, но тут вернулся Эш, который отчитался о доставке богини в городской особняк Мориона. В отличие от брата, Эштиар неустанно следил за каждой мыслью Элины и понял, как для неё важна странная богиня, нагрянувшая в их мир.

— Морион согласился протестировать Леарин в знаниях и помочь устроить её в академию, — проговорил он, хватая Элину в охапку. — Вопрос о переводе в элитную группу они решат непосредственно перед началом учебного года. Большего мы сделать не можем. И соответственно никто не знает, что Леа богиня, даже Ри.

— Спасибо! — улыбнулась Элина и поцеловала любимого в щёку.

— Ладно, мне пора в лагерь, — устало произнёс Эш, а после обратился к брату, открывая ещё один портал: — Кстати, Дар, нам надо придумать, как связываться в тех случаях, когда Каин снова решит закрыть всё вокруг щитами.

— Подумаю, — кивнул брат, после чего Эш попрощался и ушёл.

Насколько вовремя он это сделал, стало понятно в первые же секунды. По лагерю нарезали круги почти все маги и адепты, бросая беспокойные взгляды в сторону платки Эша. Но удивило хранителя другое. У них был такой вид, словно ещё миг и несчастную палатку пойдут брать штурмом.

Причиной стал страх, что магистр де Круа заболел, как и его сестра. Ведь после возвращения в лагерь, он сразу спрятался у себя и с тех пор не выходил! К тому же Эштиар не отвечал, когда его пытались дозваться, а защитные заклинания не позволяли заглянуть внутрь, чтобы узнать, всё ли с ним в порядке.

К слову, такое произошло впервые, поскольку обычно Эш с командиром сразу после возвращения прорабатывали план действий на следующий день. Но сегодня оба исчезли и не показывались, что вызвало настоящую панику среди магов. Болезнь у одарённых всегда была весьма жутким зрелищем. Те не просто чихали и кашляли, а буквально угасали на глазах, превращаясь в высохшие мумии.

Поняв, чем вызвано курсирование по лагерю, Эштиар поспешил всех успокоить и заверить, что он вовсе не болен. Заодно сообщил, что побывал у адептов, которых отправили в город и с теми всё в порядке.

— Это было переутомление, — объяснял хранитель, глядя на встревоженных магов. — Сейчас все трое, чувствуют себя отлично, и уже завтра вновь присоединятся к нам.

Быстро уладив это недоразумение, Эш поинтересовался куда делся командир метаморфов, и очень удивился, когда узнал, что тот тоже до сих пор не выходил. Но на попытку позвать Невиса на обсуждение завтрашнего плана действий, хранитель услышал лишь короткое:

— Я полностью вам доверяю, профессор де Круа.

В итоге Эш составлял план вместе с другими преподавателями и метаморфами, что устроило абсолютно всех. Всё-таки последние дни командир слегка перегибал с заботой об адептах и постоянно настаивал, что их нельзя пускать к монстрам. Вроде это и было правильно — детей надо беречь — вот только адептам требовалась серьёзная практика.

Так и закончился этот суматошный день. Эш отправился к Элине и не отходил от неё до самого утра. Каин всю ночь напролёт терзался мыслями, как жить дальше, если не получится приблизиться к девушке. Дарион смотрел на звёзды в саду и вспоминал умопомрачительные синие глаза богини. А остальные крепко спали, набираясь сил перед очередной вылазкой к чудищам.

Следующим утром в лагерь вернулись Элина с де Грейдом и Дарионом. Адепты встретили друзей радостными улыбками и объятиями. Абсолютно все были рады, что ребята не заболели. И даже преподаватели с магами Ковена не смогли скрыть выражение искреннего облегчения на лицах. Болеть не хотел никто!

Ещё одно удивительное изменение произошло с Кайрином, который перестал хмуриться и выглядел так, будто понял в чём заключается смысл жизни. Он больше не смотрел на Элину, как на врага, и всячески старался ей помочь. Дар на это лишь незаметно усмехался, а девушка вовсе не обратила никакого внимания. Она слишком устала от перемен в поведении парня, к тому же ей хватало собственных проблем.

Единственный кто изображал радость, но вовсе не радовался из-за «чудесного выздоровления адептов», был Каин. Он кривил губы в вымученной улыбке и старался не показывать, как злится. Конечно, сестре тёмный бог был благодарен, поскольку действительно поторопился с Элиной. Та пришла в норму лишь благодаря Леарин, которая никогда не могла спокойно пройти мимо его жертв и постоянно всех лечила. Но стоило посмотреть на де Грейда, как у Каина тут же начинало сводить челюсть от злости.

Теперь вновь предстояло ждать, чтобы занять тело марионетки, а это ставило под угрозу подготовку к ритуалу. И ведь снова всё из-за Дариона! Тёмный бог ненавидел, когда кто-то вмешивался в его дела и нарушал планы. Он собирался сам подлечить парня, чтобы была возможность и дальше приходить к Элине. Но светлый снова всё испортил, поэтому Каин пытался придумать, как подобраться к девушке, ведь практика подходила к концу.

В общем, время набирало обороты, адепты готовились вернуться в академию и просто сияли от восторга несмотря на усталость. Каин всё больше впадал в уныние, глядя на де Грейда, к которому было больно даже подходить. Кроме того, он так и не смог найти Леарин, что заставляло нервничать. Единственным приятным бонусом для тёмного бога, являлась возможность общаться с Элиной в лагере.

Он постоянно подмешивал свою кровь в питьё девушки, и с мрачным восторгом наблюдал, как та меняется. Пару раз Каин всё-таки решился и пришёл к Элине в собственном обличии и практически без щитов. Было это в особняке кирии Фелис, где все попросту упали в обморок от неожиданного визита тёмного бога. Но это был оправданный риск, который дал свои плоды.