— Вообще-то не мы, а лепреконы. Они нас приютили, — ответила Даша. — Но мы рассчитываем жить не хуже.

— Если сделаем дело, — напомнил я. — Времени у нас в обрез.

— Давайте решать кто следующий? — сказал Нео. — Может, вампиры?

— Марина, что скажешь? — спросила Даша вампиршу.

— Сет нельзя сейчас. У него Лилит в гостях. Ждать надо, когда уйдёт, — Марина по обыкновению цедила из бокала кровь. Тарелка её оставалась пуста и девственно чиста. Зачем ей вообще ставят приборы если она ими не пользуется?

— Лилит со свитой? — уточнил Нео.

— Со свитой, ага! — кивнула вампирша. — Много свиты. Ждать надо.

— Понятно, отпадает пока. Кто остаётся? Может, Драконов? — сказал я.

— Нет-нет! Кого не надо сейчас трогать, так это их. После убийства Владыки они там все на нервах, — предостерегла Даша.

— Да, уж. Ящерицы сейчас носятся как поджаренные и жаждут крови. Скорее всего они нанесут визит клану Шкуры. Там сейчас разброд и шатание. Подхватить знамя, в принципе некому, — заметил Фенрис и принялся за второй бок поросёнка. — Я бы мог попробовать, но у меня сложные отношения с остальными Высшими. Они не захотят видеть нового Высшего и разделят клан Шкуры. Если ещё не разделили.

— Френсис, как становятся Высшими? — спросил я. Он то давно уже был Владыкой, наверняка знал.

— Сложный вопрос. Иметь миллион, это не значит стать Высшим.

— Я так и думал. Есть ещё что-то?

— Да. Мистер Леп, расскажешь? — оборотень посмотрел на него и вырвал своими волчьими зубами неплохой кусок из поросёнка.

— Мне тоже интересно, — сказал мастер Нео.

— Нам всем интересно, — сказала Даша.

— Раз так, то слушайте. Раньше не было Серой Зоны, пока не пришёл тот, кто сидит сейчас в Центре Города. Раньше в Центре не было колодцев, это был обычный район, не принадлежавший никому. Мы же жили повсеместно. Нам принадлежали «Банки» и соответственно колодцы силы, которые контролировали тоже мы. Высшим мог стать любой, если его принимал колодец. Как они выбирали, кто достоин быть Высшим, а кто нет, для всех оставалось загадкой. Но получив «благословение» претендент вносил деньги в «Банк» и становился Высшим. Так было пока не пришёл тот, кто сидит в Центре. Мы знаем только одно, что это могущественный Демон и он смог оживить древний источник в Кремле. После чего наши колодцы потеряли возможность сами выбирать Высших и стали пересыхать. Тогда ещё было по десятку Высших у каждой расы. За нашими колодцами стали пересыхать и их. Силы на всех уже не хватало и произошла грандиозная война Высших. В итоге у каждой расы осталось по двое Высших, а у Драконов так вообще никого. Всё что находится за Садовым кольцом стало Серой Зоной. «Банки» в ней закрылись, потому что пересохли колодцы. Колодцы пересохли, потому что Демон забрал их себе. Вы же помните, что все они сообщаются? Мы ушли глубоко под землю и там в глубинах наших сокровищниц нашли древнее заклинание с помощью, которого мы сможем раз в сто лет попробовать вернуть хотя бы один колодец. Восстановиться и возможно начать дальнейшую экспансию. Мы уж не надеемся вернуть своё былое величие и могущество, нам хотя бы вернуть один колодец. Демон, конечно, заметит и придёт к нам в случае нашего успеха, но сперва нам надо произнести древнее заклинание.

— То есть вернуть пять артефактов? Кстати, откуда они? — спросил Нео.

— Это самое интересное. Демон решил взять на себя роль священных колодцев силы и посвятил в Высшие пятерых выбранных им самим существ. Мага, Ведьму, Оборотня, Вампира и Дракона. Но не так как это делал колодец. Он заключил с ними договор и заключил душу каждого из них в артефакт. Пока они контролируют свой артефакт они живы и могущественны как никогда до них не был ни один Высший. По сути, они главные Высшие, хотя могут и прикидываться что ведомые. Демон дал им испить силы в своём самом главном колодце, а денег они не вносили, — с горечью закончил мистер Леп.

— То есть Череп и Ворон ещё те, настоящие Высшие, а Геката уже нет? — с ужасом в глазах спросила Даша.

— Да, именно так. Она имеет артефакт, а они считают её выскочкой. Как и другие расы своих «Высших». Когда колодец делал кого-то Высшим, то они получали возможность питать силой своих соклановцев. Сила равномерно расходилась по всему сообществу, но Демон посчитал, что это очень жирно и устроил войну поссорив их друг с другом простым трюком. А именно уничтожив колодцы.

— Что с ними будет, если они потеряют артефакт? — спросил я.

— Вы сами видели. Шкура сразу превратилась в ничто. Вместе с ним они теряют душу и соответственно силу.

— Для чего Демон так сделал? — спросила Даша.

— Он решил заместить Высших, поставив своих скованных с ним договором, тем самым решил подмять под себя весь Город. А нас заточить навечно под землёй. Он даже в «Банках» поставил людей. Но сломать системы пока не смог, все денежные потоки идут по-прежнему через нас, хотя мы и не появляемся на поверхности.

— Что будет если мы заберём все артефакты? — задумался маг.

— Демон потеряет часть своей силы, а наш колодец останется неподвластным ему.

— Он выберет новых Высших? — пробасил Фенрис.

— Не знаю. Возможно, а может быть придумает ещё какую-нибудь гадость, — пожал плечами мистер Леп.

— Маловато времени как-то на заклинание, — сказал я. — Вампиры и Драконы пока подождут. Остаются Маги и Чёрные. Кого попробуем?

— Пробовать нельзя, — поправил мистер Леп, — надо делать сразу. Второй попытки не будет.

— Легко вам рассуждать, лепреконам. Вы по любому отмажетесь, а наши задницы могут там остаться, — возмутилась Даша. — Помощь будет?

— Натравить Драконов на магов? — рассмеялся мистер Леп.

— Я вот тоже за магов, — поднял руку Нео.

— Магов люблю я, — двусмысленно сказала молчавшая до сих пор Марина и посмотрела на Нео. Тот как-то съёжился и натянуто улыбнулся.

— Магов так магов, — Фенрис покончил с поросёнком. — Мне вообще всё равно кого.

— Да, давайте магов. Геката сейчас наверняка на измене и собрала вокруг себя армию, — согласилась Даша.

— Я как все, — сказал я.

— Тогда как я понимаю, начинать должен я? — спросил Нео и с нашего молчаливого одобрения продолжил. — Нам нужны Магда. Самая молодая из Высших. Теперь мне понятно неприязнь Люциуса к ней. Мерлина я, разумеется, не застал. Она живёт у себя в пентхаусе. Вокруг неё всегда вьются… фавориты. Не по своей воле, если что. Она всё обещает поднять их до Владык, но я лично таких случаев не знаю.