Тильда носилась по деревне, играя с другими детьми, гоняя птиц или выслеживая крыс со шляпками. Свен так хотел быстрее вырасти, а теперь завидовал сестре и её беззаботным играм. Со взрослыми не происходит ничего необычного, думал он, потому что им просто некогда замечать чудеса.

Вечером Свен размышлял о том, каково это быть взрослым и перебирал свои сокровища, которые хранил в сундуке под скамьей. Ракушки, камушки, первые поделки из дерева, подарки на дни рождения. Самой любимой и дорогой вещью была бронзовая фибула, которую подарил отец, круглая с узором из переплетающихся веток. Свену нравилось держать её в руках, проводить пальцем по шероховатой поверхности и мечтать о том, что когда-то он тоже пойдёт в поход с отцом.

– Собака Гуды ни на кого не лает второй день, даже землю не роет, – Тильда вернулась с улицы с очередной порцией новостей и села на пол рядом с братом. – Старуха Рунгерт опять ругается. Говорит, что жадность погубит всю деревню.

Рунгерт в деревне считали сумасшедшей, да и связи между заболевшими животными и жадностью Свен не видел.

– Странная, всё-таки Рунгерт, никогда не понимаешь, что она имеет в виду, – заметил он.

– В прошлом году она оказалась права, когда предупреждала о конце света, – Тильда схватила брошь со дна сундука. – Свен, подари это мне. Я приколю её на шляпку.

Не дожидаясь ответа, Тильда положила брошку в карман.

– У плотника Мадса топорик сломался, – задумчиво сказал Свен. Он вдруг вспомнил рассказ старшего брата Ове, который был в подмастерье. – Думаешь, в деревне что-то происходит?

В голосе Свена звучала надежда. Он сам не заметил, что оказывается скучал по приключениям.

– Я не знаю, я всего лишь маленькая смешная девочка, – пожала плечами Тильда и убежала вместе с брошью.

Праздник был всё ближе, а настроение у жителей деревни портилось. К болезням животных добавилось ещё одно несчастье: стали пропадать вещи и еда. Ложки, хлеб, корзинки, вяленое мясо, куски материи или даже целые полотенца. У дедули Магнуса украли половник, и целый день он громко ругался и грозил кулаком. На всякий случай Свен держался от него подальше.

Жители реже выходили из дома, опасаясь кражи. Праздничного настроения не было и в помине. Густав тоже вёл себя странно: вздыхал и ворчал больше обычного, а то и вовсе пропадал на несколько дней. Свен чувствовал – что-то происходит, вот только пока не мог понять, что именно. Поддавшись всеобщему беспокойству он чаще проверял свой сундук.

Как-то вечером Свен сидел на полу и в который раз перебирал вещи. Вдруг он побледнел – бронзовая фибула – застёжка для плаща – пропала. Он ещё раз проверил содержимое сундука, а потом ещё раз, но застёжки не было. Свен выбежал на улицу в поисках сестры, вдруг это она взяла её и не положила на место.

Конец ознакомительного фрагмента.