– Пока что нет, мы выяснили все, что хотели.

После рабочего дня вернуться домой получилось не слишком поздно. К тому же я спешила, зайдя лишь в лавку за продуктами, чтобы попробовать проверить то, о чем давно задумывалась. Заменив привычный картофель в рецепте дяди Тода купленным рисом, я отложила на тарелке нарезанный лук с морковью, а также любезно разделанного мясником цыпленка. Должно получиться более чем аппетитно, к тому же я придумала как сделать так, чтобы в конце готовки состав продуктов в моем котелке остался таким же, как и вначале.

Настроив свет и разместив перед собой котелок и крышку, я взялась за любимые инструменты, надев на глаза увеличительные окуляры. Так, маленькая деталь к нижней стороне крышки, еще одна на внутреннюю стенку котелка. А теперь аккуратно и надежно соединить. Главное все сделать полностью невидимым со стороны. Чудно, так и не догадаешься, что котелок с сюрпризом! А теперь загружаем продукты в обновленную посуду и остается только дождаться либо вкусный ужин, либо воришку, желающего поживиться результатами чужих трудов. Я отнесла и поставила котелок готовиться, а сама со спокойной совестью вернулась в комнату. На некоторое время меня захватила книга по модификации усиливающих элементов прибора, пока из состояния задумчивости не вырвал пронзительный писк. Мне даже понадобилось некоторое время, чтобы сообразить что это такое. Мой ужин! Подскочив, я на всех парах помчалась за своим котелком и нарушителем, сунувшим свой нос, куда не просят.

В помещении возле плиты обнаружился отчаянно зажимающий уши мальчишка. На вид лет одиннадцати. С веснушками, голубыми глазами и вихрами непослушных медных волос. Крышка котелка с оторванной оповещалкой лежала рядом. Стоящая рядом с ней маленькая тарелочка явно предназначалась для моей курицы.

– Так-так-так, сознаваться будем? Где живешь, почему родители не кормят? – изображая строгость, посмотрела на мальчишку, одновременно отключая оповещалку и тем самым спасая собственные уши.

– В чем сознаваться? – хлюпнул носом мальчишка. – Я только мимо проходил, а оно тут как запищит.

– С пустой тарелкой мимо проходил? – скептически кивнула на вещественное доказательство.

– Так она и сейчас пустая, я ее забыл в прошлый раз здесь, а как вспомнил, так и прибежал забрать, чтобы папка не ругался, – не сдавался ребенок.

– А крышка, наверное, сама упала, ветром сдуло? – развеселившись, я подсказала возможное развитие событий.

И наивный детский разум с радостью принял эту версию, в подтверждение усиленно закивав. Поцокав языком для вида, я не выдержала и засмеялась.

– Ну все, повеселились и хватит. Пойдем к папке твоему, пусть он с тобой беседует, раз не хочешь со мной честно разговаривать. А заодно и у него спрошу, почему ребенок голодный ходит и чужое подъедает. Вот если бы ты попросил, я бы поделилась. А вот так, втихаря таскать и самое вкусное лопать, это никуда не годится.

– Не надо к папке, выпорет, – повесив голову, попросил мальчишка. – Кормит он меня, правда. И мясо брал я не себе, даже кусочка не попробовал. Хоть и пахло вкуснюче.

– А кому тогда? – заинтересовалась я.

– Так кошке. Во дворе у нас прижилась. Рыжая такая, хорошая. Видно, что раньше домашняя была, да выкинул кто-то. С котятами теперь, и им в кустах коробку поставил и штаны свои старые с дырой на подстилку положил.

– А родители что, не разрешают кошку кормить?

– У меня папка один, стражником служит. Не разрешает, – вздохнул малец, малость повеселев, не иначе от того, что я сразу не побежала на него стучать родителю. – Я просил забрать ее к нам, а папка сказал, что за мной смотреть и растить не успевает, еще кошки не хватало. А кормить просто так нельзя, каждый должен отвечать за поступки, и раз животину к себе приучаешь, то и досматривать полностью должен.

– Ну в целом он, конечно, правильно сказал, – подумав, согласилась. – А ты, значит, не согласен с ним?

– Не согласен, – закивал мальчишка. – Кошка с котятами не виноваты же, что кто-то выбросил их маму на улицу. А так хоть сытыми будут ходить. Вы не подумайте, я вначале дома из своей еды мясо им вытаскивал, но папка быстро заметил.

– И что? – озадачилась я.

– Уши долго болели, – многозначительно потер левое ухо мальчик.

Я невольно прыснула.

– Зовут-то тебя как, кошкоспасатель?

– Томас, – представился, открыто на меня смотря.

– А я Мира. Хорошо, Томас. Давай договоримся, что когда надо, ты будешь заходить и стучать ко мне в комнату, а я буду давать еду для кошки. Но за это ты не будешь ни у меня, ни у остальных жильцов шариться по котелкам.

– Честно будете еду давать? – не поверил своей радости мальчуган.

– Честно-честно, даже сметану! Подожди немного, я сейчас, – вышла из кухню, прихватив пустую тарелку Томаса.

В подтверждение своих слов я отправилась к себе и выложила в посуду половину купленной сметаны. Вернувшись, протянула полную тарелку Томасу.